Я в очередной раз подумала, насколько же проще было в клинике. Там все эти сложные отношения между людьми были теорией, а здесь…
— Согласие на предложение руки и сердца может быть продиктовано любовью, — сама понимаю, что мои доводы звучат совершенно по-детски. — А не тем, что девушку устраивает ее роль в семье будущего мужа. Любовь, говорят, бывает зла.
— Терранке не понять нашу культуру, — в голосе Наны читалось совершенно неадекватная вера в собственную интеллектуальную исключительность.
Интересно, такая заносчивость и самолюбование является следствием комплекса неполноценности или умственной отсталости? Хотя, возможно, тут все вместе. Общий аттестационный бал является открытой информацией. И я, признаюсь, не удержалась — посмотрела. У бывшей подружки Каи он был в три раза ниже моего. И, действительно, куда уж мне с моими скромными способностями понять удивительную иштарскую культуру? Как будто бы она не на общечеловеческих ценностях построена.
Видимо, скепсис на моем лице все же, проявился, несмотря на все мои попытки удержать вежливо-нейтральное выражение. Она вспыхнула, но постаралась сдержаться. Наверное, ей бы удалось взять себя в руки, если бы не Каи. У него в стрессовых ситуациях просыпается необъяснимая потребность в тактильном контакте. Его так и тянет обниматься. Со стороны это кажется милым приливом нежности. А я себя чувствую огромной плюшевой игрушкой.
Но вспышку ярости спровоцировало даже не это, а то, что Каи поцеловал меня в висок. Я даже это мгновение уловила, когда контроль ей отказал.
— Терранцы любят рассуждать о традиционных ценностях и крепких семьях. Но ваша истинная традиция — разводы и брошенные дети. Матерей-одиночек в два раза больше, чем женщин в браке. А отцы, которые не желают даже видеть своих детей — норма. Вам ли не знать, что из себя представляют типичные терранские родители. Сколько раз они навестили вас в больнице за все эти годы? Десять наберётся?
Наверное, она хотела ударить по больному. И лет пять назад у нее бы это получилось. Но не сейчас.
— Вряд ли. Но с чего вдруг у вас проснулся такой бурный интерес к моей персоне, Лера Пао? Мы же с вами едва знакомы.
— Вы мне совершенно не интересны.
— Тогда к чему эти бестактные вопросы и неприкрытая враждебность?
— Астрид, простите, — очаровательно улыбался Лиран. — Моя невеста, просто, устала. Подготовка к свадьбе почти полностью лежит на ее плечах, а это невероятно утомительно.
— А я думаю, что дело не в усталости. Она ревнует.
— Давайте сделаем вид, что объектом этого страстного чувства стал я, — с некоторой прохладой ответил мужчина, сильно сжимая запястье невесты. — Любой, даже крошечный, скандал, в котором будет замешана моя семья, может повредить работе "Сейэри". Мне бы этого не хотелось.
И вот что интересно. Нана искривила губы в капризной гримасе, показывая, что ей больно, но вырваться из жёсткого захвата жениха даже не попыталась. Лишь притихла, прикидываясь, что испугалась.
На самом деле страха в ее глазах не было. Лишь торжество от того, что всеобщее внимание сконцентрировалось на ней, хотя она и пыталась прикинуться испуганной.