— Да. Гениального медика.
— Хорошо. — Каи моего восторга не разделял.
— У меня к тебе просьба. Побудешь нянькой для ее сына часок? Два фаната безынерционныонных двигателей всегда найдут, о чем поговорить. Покажешь мальчишке свою коллекцию. А я приглашу его маму на ужин.
— Ты? — вот теперь друг удивился. — Пригласишь терранку на ужин? Она настолько красива, что ты готов переступить через все свои предупреждения?
— Это просто ужин.
— С терранкой?
— Не надо делать из меня расиста. Я чётко разделяю терранцев, которые принимали участие в войне против нас или поддерживали это и заложников режима. Ее жених-иштарец погиб. Но она оставила ребенка, которым была беременна. И растила сына одна. Вряд ли это было легко. Ты ведь знаешь, какие дети рождаются в смешанных парах.
— Ладно-ладно. Убедил. Посижу я с мальчишкой, когда ты поведёшь на свидание красотку-доктора.
— Спасибо. Я — твой должник.
Глава 38
Ин Минори
Сегодня на станцию прибывали сотрудники. В мои обязанности не входило встречать прибывших. Но я решил немного потешить свое эго и лично представить доктора Эрден руководителю медицинской службы. Ким Юан, когда узнал, кого мне удалось поймать, не поверил. Сказал, что так не бывает, и это ошибка. Нанял я какую-то другую Астрид Эрден. Потому, что та самая никак не могла устроиться на работу к нам.
— Мам, ты уверена, что это хорошая идея? — спрашивал мальчик лет десяти-одиннадцати на вид. Совершенно не похожий на девушку, которую звал мамой.
— Альтер, — в голосе доктора Эрден звучала усталость. — Мы уже на станции. Нельзя просто взять и передумать.
— Я же не предлагаю вернуться домой. Просто, хочу знать, ты все ещё считаешь это хорошей идеей?
— Да.
— А я, вот не считаю! — строго заявил ребенок. — И когда все пойдет совсем не как ты рассчитывала, скажу, что предупреждал тебя.
— Альтер Каи Эрден, все и всегда идёт не так, как мы рассчитывали. Такова жизнь. Часто обстоятельства имеют характеристику "непреодолимой силы". Мы не в силах изменить некоторые вещи. Но можем вести себя правильно и достойно.
Мальчик закатил глаза. Ему, явно, не нравилось чувствовать себя беспомощным перед этими самыми обстоятельствами. И его следующие слова мое предположение подтвердили:
— Я предпочитаю изначально принимать верные решения и минимизировать риски, а не подстраиваться под обстоятельства. Можно подумать, ты поступаешь по-другому. Просто, Пол убедил тебя в том, что мне будет полезно сменить обстановку. Но он не имел в виду это.
— Пол одобрил мое решение, — с лёгкой иронией парировала Астрид Эрден.
— Я тоже читал книгу "Современное воспитание сложных детей" и помню, что взрослые должны придерживаться единой стратегии, избегая открытой критики друг друга при воспитаннике, — скопировал ее интонации мальчик.
И я понял, что ошибся. Эти двое были невероятно похожи. Мимика, жесты, выражения лиц и манера речи у них были словно бы одни на двоих.
— Доктор Эрден, добрый день, — улыбнулся я, когда эти двое поравнялись со мной. — Как прошел полёт?
— Лер Ин. Все чудесно. Благодарю.
— Меня зовут Ин Минори, — обратился я к мальчику.
— Альтер Эрден, — ответил он с настороженностью глянув на меня. — Рад знакомству.
— Позвольте мне побыть вашим гидом сегодня? — я улыбнулся, но в ответ получил два одинаково недоверчивых взгляда, поэтому пришлось пояснить. — Ким Юан — ваш непосредственный начальник в этой экспедиции не верит, что вы — это вы. Хочу видеть его лицо, когда он познакомится с вами лично.
— Мы с ним были знакомы. Но он вряд ли меня узнает. Так давно это было.
— Тем более. Пойдёмте!
Пока мы шли в медицинскую часть я рассказывал об "Арабелле", рекреационных зонах и местах, которые могли бы быть интересны мальчику-подростку.
Лер Ким сначала встретил нас прохладно. Видимо, действительно, не узнал. Пока Астрид не сказала нечто странное:
— Я все ещё не люблю горький шоколад, но это, действительно, хорошее средство от усталости.
— Доктор Стат? — Ким Юан смотрел на девушку, как на привидение.
— Доктор Эрден, — мягко поправила она его.
— Буду рад снова работать с вами. Но как же вас отпустили? Да ещё и на столь долгий срок.
— Я люблю свою работу. Но ее всегда слишком много. Медицинские искины, несмотря на свою способность к самообучению, пока не могут заменить врачей. И, боюсь, не смогут ещё очень долгое время. А специалистов по нано-программированию очень мало. Вы знаете почему?