– Так-так-так… Веня, это что же получается – Тетерский СОЗНАТЕЛЬНО решил натравить нас и «эльфов» на «должников»?
– Так точно, Ваше Величество!
– Возможно ли, что он связывает напавших на него киллеров с «должниками»?
– Вероятность очень высока.
Император задумался и молчал несколько минут.
– Ладно… «Об этом я подумаю завтра». Итак… кто же это? Кто садовник?!
– Кавахиро. Из Великой Четверки – Дзони, Ишики, Кавахиро, Фудзивара. Кстати, они сглупили: задергались – начали нанимать парикмахеров – и тем самым показали, что внимательно следят за событиями на Картли.
– А эта… Чия… Ну, которая с Ткачевым встречалась?
– От нее тянутся ниточки ко всем кланам, Ваше Величество… кроме Кавахиро.
– Как непрофессионально, – Поморщился Император.
– Так точно! Совершенно непрофессионально! Сейчас вокруг резиденций Кавахиро роями вьются спецслужбы Сияющих Звезд. Никого не хватают, не арестовывают, но отмечены визиты функционеров Управления Расследований для проведения бесед с руководством клана. Содержание бесед мне неизвестно. Пока. Четвертый и Второй флота убыли на учения… в разные концы от Эдо. Шестой флот по просьбе княгини Мисаки сейчас находится на орбите Картли вместе с нашим Экспедиционным, приглашенным княгиней Изуми.
– Разумно. Решили не доводить до греха. Погоди… Второй? Фудзивара?
– Так точно, Ваше Величество, – Приуныл Стогоцкий. – Вскрываются интереснейшие детали. Оказывается, враждующие кланы, Фудзивара и Ишики, не такие уж и враждующие.
– Следовательно, демонстративный отвод Второго Флота к черту на кулички…
– Должен успокоить Кавахиро, которые, судя по всему, – Стогоцкий покаянно вздохнул. – В курсе истинных отношений между Фудзивара и Ишики.
– Это не детали, господин граф! Это совершенно не детали! – Повысил голос Император.
– Так точно, Ваше Величество! – Стогоцкий сглотнул.
– Что Ехидна? Нашли?
– Никак нет! Надеюсь, что-то прояснится, когда пойдет информация от переговоров между Ишики и Кавахиро.
– А не присоединиться ли к этим переговорам официально?
Стогоцкий сделал такие большие и жалостливые глаза, что Император невольно рассмеялся.
– Что, не приходила такая идея в голову?
– Так точно, Ваше Величество! – Покивал головой Стогоцкий. – Все тайно, келейно привык делать… Горбатого – могила исправит…
– А может и отправить тебя куда-нибудь на «ушастые» курорты? – Задумчиво протянул Император. – Заодно и отдохнешь…
– Как будет угодно, Ваше Величество, – Хитро заулыбался Начальник Управления Имперской Безопасности.
– Саша! – Бросил Император в пространство кабинета. – Лаурелса ко мне!
– Есть, сир!
– Веня, а что с этой красавицей Чией? Вокруг нее УРИБ не крутится?
– Никак нет, Ваше Величество. Думаю, это вполне можно использовать как для вербовки, так и для присоединения к переговорам…
– Кого отправить, как думаешь?
– Представительней, конечно, кого-нибудь из Великих Князей… Но Горо Ишики прекрасно понимает, что больше всего вы доверяете правнуку.
– Ну, что ж… пусть сгоняют с Натахой. Компанию тебе на пляжах составят. Заодно, последят, чтоб ты совсем уж там не загулял!
Певучий голос Аканэ в другое время можно было бы назвать «звонким, как колокольчик». Но сейчас он был наполнен лязгающе-зловещими обертонами:
– Старые идиоты! Тупые маразматики! Дело даже не в том, что могли пострадать мои дочери. Хотя и за них я бы порвала ваши пердячьи задницы… Простите, Ваша Светлость!
– Ничего-ничего, Акане-доно! – Голографическое изображение княжича Максима Шаповалова чуть склонило голову в сторону бушующей Ишики Акане. – Я прекрасно понимаю ваши чувства. Я их даже поддерживаю… и в чем-то разделяю… и даже готов подбросить пару эпитетов из наших государственных языков – русского и немецкого… более приспособленных к подаче такого рода… информации.
Стол был круглый. Зал был темный. И людей в зале было мало. Четверо незнакомых эльфов – все, что осталось от Совета клана Кавахиро, Правая Длань Императора Ишики Горо и его супруга, Ишики Аканэ. Это те, кого можно было бы пощупать. Еще «присутствовала» одна голограмма – княжича Максима Шаповалова.
– Домо аригато, Максим Сергеевич! Но я пока ограничусь возможностями нашего языка! Садарай куэрдо альянос! Кухардо фхаг! («#### ствол ####! ##### ####!») – И набрав в грудь побольше воздуха миниатюрная эльфийка оглушительно рявкнула. – Мену ту тиби-трох! Аягхак!