– Ничего-ничего, Ишики-доно. Зато какой повод неразумной женщине поучаствовать в умном разговоре мужчин!
Все четверо рассмеялись.
В зале Светлых Сфер было… светло – многочисленные софиты заливали ярким светом пустой зал с копошащимися в его середине людьми… эльфами. Эльфы увлеченно рисовали огромный узор на каменном полу.
Двое эльфов, совсем замшелых и древних, о чем-то инструктировали «прайд князя Картли» – Изуми, Мисаки и Чиёко. Охрана последних расположилась чуть поодаль вокруг свиты, нянечек и Агнесс, играющей с наследником – Михаилом.
– Представляете, Ишики-доно, меня не пустили к внуку! – Посетовал Окаджима Такаши, бросив взгляд в сторону охраны Князя Картли. – Только вмешательство нашей дочери, блистательной Мисаки, спасло мою репутацию! Огромное ей за это спасибо!
– Да, Окаджима-доно! Вы верно подметили! – С грустью согласился Горо. – Мы потеряли почти четыре десятка своих сенсов, представляете!
– Хм? – Воздел брови Максим. – Насколько нам известно, в инцидентах никто, кроме той пятерки охраны, сопровождавшей в последний раз Князя Картли, не пострадал.
Горо покачал головой, а Окаджима охотно объяснил:
– Ишики-доно, наверно, имел в виду, что тридцать девять откомандированных на Картли сенс-пилотов уведомили свое командование о досрочном увольнении из рядов Вооруженных Сил Ямато и о своем переходе на службу князю Картли. И теперь не подчиняются ни Ишики-доно, ни мне, как одному из Совета Клана.
– Откуда все знают точные цифры? – Слабо возмутился Горо. – Ну, да, предложение о специальном обучении, которое озвучила моя дочурочка, вскружило голову многим из наших людей… Удивляюсь, как остальные десять не соблазнились…
– Да, князь Картли не преминул провести впечатляющую демонстрацию новых возможностей… – Добавил Максим. – Что заставляет заподозрить хорошо спланированную акцию вербовки ваших людей.
– Никаких в том сомнений, Максим Сергеевич! – Покивал Горо. – Не подумайте – я только рад, что под командованием наших дочерей теперь будет находиться такая впечатляющая сила… Но…
Горо сделал многозначительную паузу, которой воспользовался Окаджима:
– … мы создали странную химеру… в хорошем смысле этого слова. Маленькое княжество с одной планетой теперь владеет одним из сильнейших флотов…
– … а учитывая специальное обучение… – Подхватил Максим. – Политические возможности Княжества несколько… изменились. Тем более, что зная Олега… хм… Михаила… хм… Тетерского-Картли – могу предположить, что использовать этот ресурс князь будет далеко не только в военных целях.
– Так не зря ли мы делаем… то, что делаем? – Прищурился Окаджима, кивнув головой в сторону центра зала, где шли последние приготовления к Ритуалу.
Горо хмыкнул, а Максим развел руками:
– Вопреки всем аналитическим прогнозам, оказалось, что княгини прекрасно владеют предметом. И на уровне как бы не выше того, что демонстрировал князь. Даже если сорвется сегодняшнее… действо – ситуация останется неизменной – в конце концов вот уже полгода Тигрицы успешно руководят патриархальным государством…
– … Отбив некоторые шаловливые ручки, – Тонкая улыбка Девятихвостого показала, что его вопрос был на самом деле провокацией.
– Да. – Не стал спорить Максим. – И хорошо, что отбили. В конце концов, нам был продемонстрирован прекрасный образчик эффективного менеджмента. Учиться такому нужно, а не разрушать. Так что пусть лучше появится человек, с которым у Российской Империи есть некоторое взаимопонимание…
– … И который с осторожностью относится к Империи Сияющих Звезд. – Покивал Окаджима.
– Хорошо, что Российская Империя нашла общий язык по этому вопросу с семьей Кавахиро!
Прекрасно понявшие друг друга политики сдержанно рассмеялись, а Наталья вновь наполнила бокалы, не забыв «пошалить»:
– Аната, не много ли шампанского выпито? И не кажется ли моему уважаемому мужу, что неплохо бы уделить внимание закуске? Уверена, уважаемые друзья моего мужа меня поддержат… Нэ?
– Что-то папашки развеселились. – Прокомментировала новый взрыв хохота серьезная Мисаки («Согласно плану, девочки! Согласно плану!»).
– Пусть их, – Легкомысленная Изуми отмахнулась («Зная Олега – уверена, что опять будет сюрприз!»)
– Не пора ли нам пора? – У Чиёко азартом горели глаза («Планы хороши тем, что их можно менять!»).