Спустя полчаса напряженного ожидания у «эльфа» появилось пополнение: девять КСП и одна белая «гражданская» яхта – светящаяся иллюминацией, как новогодняя елка. Вся группа «ушастых» резво отошла от «горловины» на такое же расстояние, что и русские, и стала незамедлительно выпускать малые суда – истребители, штурмовики, малые командные центры – быстро доведя численный и качественный состав своей группировки до такого же у русских.
– Запрос о переговорах получен. В международных кодах.
С подписью командующего появилось новое сообщение:
– Змей-четыре, -пять, -шесть, разведка. Остальные – «красный-один»! Сенсы, разрешаю снять пломбы.
– Принято.
– Бля…
– Кто это родил? Вот кто это родил, а??
Эфир стыдливо промолчал.
Три семерки истребителей в стандартном построении «сенс + прикрытие», осторожно двинулись к только что прибывшим «эльфам». Те «отзеркалили» – выслали такое же количество «вынюхивальщиков» навстречу.
«Разведчики» замедлились на краю взаимного спурта, осторожно протиснулись и, пройдя дальше, приблизились к кораблям… оппонентов. Минута сканирования и – такой же осторожно-предупредительный отход на исходные позиции.
– Это Змей-четыре. У меня чисто!
Командующий флотилии дождался подтверждения от остальных двух звеньев и отдал приказ об открытии инфоканала к визитерам.
– Дмитрий Анатольевич, – Послышался в эфире новый голос, мерцание зеленого огонька на пульте говорило о том, что пришел он по защищенной линии с «зеркального огурца». – Не хочу под руку…, но – как там?
– Пока нормально, Виктор Кириллович. Так что можете раскочегариваться.
– А чутье ваше как…? – Чувствовалось, что собеседник улыбается.
– Молчит, – Не удержался от ответной улыбки командующий.
– Эт хорошо. Завожусь. Жду сигнала. Отбой.
– Принял. Отбой.
«Нормальный мужик, без жлобства,» – Думал про себя командующий. – «Хотя начальник – ой, немаленький! И какие-то серьезные дела мы крутим с ушастыми, судя по всему. Ой, серьезные-е-е…»
«Зеркальный огурец» и «Белая елка» висели в пространстве на равном удалении от обеих группировок – «эльфийской» и русской. Не между, а чуть ниже от плоскости Млечного Пути. Или выше – пусть у астрофизиков головы болят.
Стыковочные рукава-шлюзы говорили о том, что встреча таки произошла.
Тонкоусый мужчина в строгом костюме стоял спиной к двум удобным креслам, в одно из которых с ногами забралась девушка в изумрудном длинном платье с черным широким поясом. Эльфийка. Ослепительно красивая. Смуглая кожа, длинные зеленые волосы, рассыпавшиеся по плечам, очень красивое тонкое лицо, большие зеленые глаза и полные губы – выглядела она потрясающе.
Между креслами стоял столик: чайнички, чашки, корзиночки с маленькими кулинарными вкусностями.
Он смотрел на космос на огромном экране во всю стену, а она – поверх чашки с чаем – на его силуэт на фоне полотна Млечного Пути. Корабли сопровождения отсюда были, конечно, не видны – две тысяч километров все-таки. Зато был Млечный Путь, широкой полосой проходящий через весь экран-иллюминатор.
Сейчас мужчина с тонкими усиками мало чем напоминал суетливого живчика в высоких ботинках и камуфляже, который наливал водку российскому императору на берегу реки. Сейчас это был пижон и франт – лев вечерних приемов, хищник раутов и званых ужинов.
«Мне б еще тросточку и котелочек… и белые перчаточки для полноты картины… Тем более, что условно обольщаемая дама на заднем плане уже имеется».
– Ну и параноики ж мы с тобой, Чи-чан. Ну, что нам стоило встретиться на Лазоревой или на Рюкю? Я – в плавках с гавайским венком на шее, в широкополой шляпе и черных очках… Шлепанцы обязательно! И гавайку поцветастее… Ты – в бикини и палантине… или как там эта полупрозрачная штука называется, которую вы завязываете поверх купальника то так, то эдак?
– Парэо, неуч! – Расхохоталась красавица. – Представляю себя в шерстяном палантине под палящим солнцем! «В палантине и бикини»! Ха-ха-ха! Поэт! А почему не в паланкине? Ха-ха-ха!
– Насмешил? Здорово! Ты хоть и хохотушка, но над старыми шутками не смеешься… Кстати, серьезный недостаток для женщины – мужчины не смогут развлечь тебя анекдотами…
– А вот про анекдоты – это одна из тех самых старых шуток, над которыми я не смеюсь, Витя-кун! – Фыркнула собеседница. – Но я должна сказать «спасибо» за минуту здорового смеха! Между прочим, на Рюкю тебе пришлось бы тяжело-о-о! Знаешь, какие там парни по пляжам ходят? Высокие, загорелые, мускулистые – шедевр генетической селекции Сияющих Звезд. М-м-м… Не то, что некоторые – низенькие, щупленькие и… ты когда последний раз под солнцем-то ходил, Вик-сан?