– … советы Старцев должны быть по-настоящему беспристрастны без попыток навязывания «правильной» точки зрения. – Подхватил Виктор. – Или они должны действовать по принципу «лодки-вода-пловец»…
– Хо-о-о? Что за принцип?
– Старая притча. Ну, для нас старая. Человек купается в речке. Неожиданно его сильно ударяет лодка. Пустая. Человек со злости колотит лодку, не подозревая, что есть тот, кто эту лодку очень точно запустил в его сторону, рассчитав конечную точку, скорость и направление течения и прочее…
– Именно так, мой высокий господин! – С удовольствием подтвердила Чиниэль. – Все-таки, ты следишь за нашей судьбой! Что ж, очень приятно, что ты не забываешь о нас! Именно так – «лодка-вода-пловец». Иначе – упавший на голову шкаф, взорвавшийся сверхнадежный флай, оползень… да хоть банальный инсульт и некстати вышедшая из строя аптечка. Только пример с лодкой в нашем случае выглядит очень уж грубо! Более уместной была бы притча, рассказанная графом Монте-Кристо о том, «как подмешивают яд на Востоке»: травят воду в озере, чтобы отравить рыбу, чтобы рыбу съела утка, чтобы утку съела собака, а уж тогда-то собака лизнет лицо хозяина и будет хозяину…
– … кирдык. – Закончил Виктор. – У графа все было не так, но принцип я понял. Думаю, вашим Старцам мозгов не хватит проворачивать ТАКИЕ комби, а?
– Сам понимаешь, ТАКИЕ комбинации принципиально труднодоказуемы и если их кто и «проворачивает» – о том мне неизвестно… Но я тоже сомневаюсь в способности проворачивать такое… кем угодно, не обязательно Старцами.
– Не-не-не… я ж говорю, им мозгов не хватит… А знаешь, почему?
– Сейчас что-то будет про потерянную магию и волшебство, ага? Ты зануда, Вик! Думаю, читателю этой бездарной книги и так уже более, чем достаточно, как считаешь?
– Скажи, утренний ветерок, именно эта моя особенность – занудство – заставила тебя вытурить из моей спальни всех соперниц?
– Только не говори, мой храбрый воин, что этот факт тебя расстроил! Не только эта деталь, мой завоеватель, не только… Хочешь, в знак добрых намерений поделюсь с тобой одним интересным статистическим наблюдением?
– Хм… заинтриговала. Особенно, в контексте разговора о давних событиях в моей спальне. Внимательно слушаю пение утренней птички, что когда-то пела только для меня!
– М-да… Высокая Эдда тебе никогда не давалась, мой умелый ловчий! Ну, о твоих литературных способностях мы поговорим чуть позже… Можешь припомнить, со сколькими дочерьми Леса ты успел покувыркаться?
– Э-э-э… – Растерянно протянул Виктор и еле удержался от попытки почесать в затылке.
Девушка с таким же трудом удержалась от того, чтобы снова не расхохотаться:
– Тридцать три, мой обворожительный… Нет-нет, не беспокойся – носить пояски из кардууса никому из них не пришлось – не для того я о них… А-а-а… Ты ж не знаешь! Ну, кардуус – считается, что это хороший оберег молодой матери и плода от сглаза и порчи… Ну, по крайней мере, так было до того, как… Вик, ты краснеешь? Ты?? Куда катится мир! Ну, не важно. То есть, важно, куда катится, но – не важно. Хм… Я тебя тоже развеселила? Ай, да я! Вернемся к нашим баранам… К нашим девушкам. Ну, не смейся, Вик! Я серьезно! Так вот, если теория вероятности в случае с нашим народом СЕЙЧАС действует, как обычно, то по отношению к этим девушкам, к этим милым невинным цветочкам, над которыми ты, мой завоеватель, надругался… Про таких людей вы говорите, что они родились в рубашке. А про ЭТИХ можно сказать, что еще и в платьицах, туфельках и косыночках! Им неприлично везет!
– Ой… вот еще одна причина не появляться в ваших краях… Как только ваши мужчины узнают об этом, они дружно сменят ориентацию и попаду я в унизительное противоестественное сексуальное рабство… Вы ж практичные до омерзения! Надо будет пустить слушок, что удача передается только девушкам… И только добровольно… добровольно с моей стороны, разумеется. И – девственницам… Нет, про девственниц не прокатит…
Чиниэль самозабвенно хохотала. Виктор продолжал задумчиво:
– Хм… а ведь все равно какой-нибудь ушастый исследователь не поверит и решит убедиться… Может, временно забыть о своих принципах, овладеть, а потом прибить экспериментатора? Дескать, видите, никакой удачи не передалось! Даже, наоборот…
– Вик! Ты чудо! – Отсмеявшись, простонала Чиниэль. – Я поняла, как ты собирался отбивать меня у красавцев-молокососов на Рюкю! Ты бы рассмешил меня до полной потери сопротивляемости и… как ты там говорил… чпокнул бы, да? Ну, как ты там говорил еще: раз смеется, значит, не насилуют!