— Дык, чегой-то долго так? — Возмутился Святослав примерно на пятнадцатой минуте ожидания, за время которого из капитанской каюты слышалось напряженное пыхтение, к которому время от времени примешивалась сдавленная ругань Олега. — Ты ж оно того…Тренировался!
— Тренировался, — сквозь зубы процедил Олег, с тоской вспоминая оставшиеся дома доспехи, которые его требованиям к защите носителя в общем-то вполне отвечали, вот только под человеческую анатомию не подходили вообще никак! Вот только экстренные попытки освоить метаморфизм явно были бы занятием куда более продуктивным, чем потуги справиться с древними латами, которые в царстве Кащеевом изготавливали тоже отнюдь не для людей, одной лишь грубой силой, ловкостью рук, внимательностью, матами, богухульствами и прочими мирскими методами. Чародей всегда считал себя человеком относительно спокойным и рациональным, однако если бы он увидел, как кто-то напяливает на себя комплект его новой амуниции меньше чем за минуту, то сходу заподозрил бы тут изощренное колдовство. А результат секунд в двадцать-тридцать несомненно свидетельствовал бы о применении черной магии высшего порядка. — Эту чертову сбрую легче переплавить и по новой форме отлить, чем правильно застегнуть!
Из арсенала Колыбели Монстров подчиненные Олега вытащили не так уж и мало доспехов…И три четверти их не особо и отличались от того, что было доступно в современных магазинах с зачарованным снаряжением. Может быть, вплетенная в материалы магия была несколько более качественной, чем в среднем по рынку элитной брони, однако до звания шедевров артефакторики или древних реликвий они однозначно не дотягивали. Однако имелось в этой куче золота, вернее иных металлов и прочих особо ценных компонентов, как правило, бывших по весу куда дороже банального желтого металла, и несколько настоящих сокровищ, до стоимости которых было далековато ограненным алмазам размером с кулак.
После долгих раздумий, копания в справочниках по древним артефактам и консультаций с более опытными магами, выбор Олега пал на доспехи речного рейнджера. Или егеря. Даже Доброслава не могла точно сказать, перевод какого из двух слов более соответствует древнему термину на гиперборейском, но слово «охотник» тут точно не подходило. Добытчик живности, обычной или магической, наносит несколько ударов, и после либо тащит трофеи домой, либо спасает бегством от обозленной жертвы. Обмен ударами с неудавшимся шашлыком, попытки отмахаться от стаи волков или эпическая борьба против медведя, категорически не желающего становиться шубой — удел неумех, не способных планировать собственные действия или неудачников, которым просто не повезло. Представители данной професии уж точно не ведут многосуточных изматывающих сражений в агрессивной среде, где обычное железо без сомнения разрушится за считанные дни, если не часы, предусматривающих активное использование боевых артефактов с площадными заклинаниями и вводимых прямо в кровь алхимических стимуляторов, а также регулярное и в некоторой мере запланированное получение плюх граничащих с высшей магией или вообще являющихся ей. А вот речные рейнджеры, ну или егеря, как раз на подобный кошмар наяву и были рассчитаны. Возможность менять окраску на зависть любому хамелеону и отправлять короткие послания через астрал, даже совсем не владея навыками данной школы сугубо за счет заклинаний, являющихся частью униформы, шли для них бонусом. В общем, суровые ребята в царстве Кащееве присматривали за ручьями, реками, озерами, болотами и прочими скоплениями жидкости. И хорошо экипированные, очень хорошо…Дело было даже не в том, что древние биоценозы могли похвастаться большей агрессивностью составляющих их тварей, хотя они и могли. Просто последний гипербореец постоянно ожидал нападения на свои владения атлантов, причем видимо оригинальных, а не в виде кровососущей нежити, не слишком-то способной к стихийной магии. А вот обитатели затонувшего континента, если верить совсем уж древним преданиям, лишь во владениях Кащея являющихся историческими хрониками, написанными со слов очевидцев, гидромантию знали куда лучше современных повелителей воды. И использовать её не стеснялись, в восьми случаях из десяти как-то увязывая свою деятельность с мокрой стихией даже в глубине континента. Им так было банально проще — сухопутные обитатели вражеский отряд, схоронившийся в каком-нибудь болоте и не всплывающий подышать годами, но активно оттуда обстреливающий цели в радиусе сотни километров, не могли достать даже при подавляющем численном преимуществе. Потому гиперборейцам требовались войска, способные не победить врага в родной для противника стихии, так хотя бы обнаружить и прожить под его ударами достаточно долго, дабы подать сигнал, указывающий, куда именно надо бить крупнокалиберной артиллерии, вернее её древнему волшебному аналогу. Задача почетная — но опасная, первое же серьезное боестолкновение зачастую становилось для егерей-рейнджеров и последним. Не атланты прибьют, так свои дружественным огнем накроют. И Кащей, а может и его сородичи, предпочитали поручать её не людям, а расе, куда лучше подходящей для активных боевых действий в водной среде. Нагам.