Винкрафт думал и не отрывал взгляд от медленно поворачивающейся объёмной звёздной карты с жирной виртуальной стрелой со стороны Фронтира. Линия предполагаемого вторжения шла через территорию Арвара и, где-то ближе к её центру, делилась на два направления. К Империям Аратан и Агр. Получив вводную, мощный кабинетный искин, а при необходимости и подчинённый ему кластер, просчитывал варианты и, судя по обрастающей подробностями картине виртуального вторжения, при желании ящеров, добраться до любой из Империи им будет легко.
Оторвавшись от этой картины, Винкрафт негромко, и больше для себя, выдал фразу, – С ними надо что-то решать…и срочно. Не хочется, но придётся подключать Аграфов…
– борт «Элона» -
Прожекторы висевшего неподалеку «Элона» и двух инженерных кораблей по обе стороны линкора хорошо освещали медленно приближающийся к нему «Шёпот ночи». Ответственный момент, подгонка места на спине «Джупа» для его перевозки, начался.
Работы по освобождению рейдера из временного убежища завершились двое суток назад и все это время сводная инженерная команда провела в его внутренностях. Меняла искины, сгоревшие от мгновенного выброса энергии коммутационнные электронные узлы и запускала реакторы. По минимуму, с целью вернуть его к жизни.
Макс с компанией побывали в его отсеках уже после восстановления системы жизнедеятельности и лишь с одной целью. Посмотреть когда-то их основной корабль и прикинуть его дальнейшее использование. Ностальгии, как таковой не было, понимали, что всё течёт и изменяется, и что ещё вчера казалось чем-то сверх, шедевром, сегодня переходит в категорию отстоя.
Так и флотский рейдер шестого поколения, когда-то во время службы, корабль Фоша. Давно устаревший, наполовину модернизированный прежним хозяином и в этом состоянии хорошо послуживший команде Макса, в нынешних условиях, при наличии средств на покупку более современных проще бы продать.
Проще, если не учитывать появление мобильной базы с корабельной верфью Зика. Появилась реальная возможность переделать старый флотский рейдер до уровня «Элона», или хотя бы «Хиуса». Широкий прочный и ёмкий корпус «Шёпота ночи», с двигателями и прочей высокотехнологичной начинкой древней Империи, должен превратить его в конфетку.
Заключение Зика, получившего все характеристики и подробные схемы рейдера из памяти Чена. Если коротко, то небольшой и хорошо вооружённый, на уровне крейсера, носитель пары фрегатов, или как это было до катастрофы, лёгких крейсеров типа «Игла». Для их целей, по складывающейся вокруг молодого и непризнанного никем клана ситуации, не очень законных, вариант идеальный.
Первой ласточкой в этом направлении, толчком к действию, послужил выход на связь Зорга, уже после перехода через червоточину, из системы по идентификации Джоре ZTX – 11,32. Той самой с разрушенными в пыль планетами, их будущим крайним форпостом обороны.
Проявившийся в рубке Нор и его доклад, – Гиперсвязь, лорд!
Застал в ней, кроме Макса, трёх человек, или, по местному, разумных. Командира отряда андроидов майора Хога и Синцова с Мольтом, увлечённо занятых решением проблемы стыковки абордажных подразделений. Людей и андроидов.
Тема извечная и набившая всем оскомину. В рейд собирались в спешке, не имея времени на притирку и переход на один стандарт. Отсюда разное вооружение, физическая сила и следовательно возможности. До мобильной базы ещё не добрались и на пути к ней может случиться всё, от случайной встречи с кем-то слабее тебя, или теми же Архами или ящерами. Лишних потерь не хотелось и, пока появилось время, не мешало бы боевые возможности обоих групп состыковать безболезненно, с максимальной от них отдачей.
Появление на тактическом экране Зорга, этот спор прекратило, отодвинуло его на потом. Запредельное расстояние, даже для продвинутой техники древней Империи и, несмотря на наличие всевозможных фильтров, плохое качество изображения и звука заставили напрячь внимание, вслушаться в его слова.
– Керк ушёл из «Юста»… с помощью фрегатов Зика, но ушёл…
Судя по оборванной фразе, услышали её не с начала и Макс переспросил, – Не поняли, почему с помощью?
Ретрансляторов на пути сигнала не было и дойти до адресата, по идее и науке, он был должен мгновенно, но не на этот раз. До полминуты молчания и в рубке «Элона» услышали.
– С боем уходили. Судя по идентам кораблей Аратанская экспедиция… по докладу парней Зика, прилично пощипали их…
Изображение и звук засбоили помехами, но через десяток секунд прорвалось.
– Файл с информацией отправил и если дойдёт, поймёте. Но на всякий случай повторю, маршрут через «Юст», для Вас, закрыт…
– Приплыли! – отреагировал Синцов после прекращения связи и повернувшись к так и не развеявшемуся Нору, – Зорг что-то там говорил о файле? Есть?
– Пока не могу сказать…
Довольно хмурый ответ командного искина, несвойственный его прямой натуре, заставил Макса переспросить.
– Чего так неуверенно?
– Прошу прощения, лорд, – мгновенно поменяв тон, отреагировал Нор.
– Файл есть, но повреждённый. Работаем над восстановлением.
Восстановят, или нет уже не суть важно, главное Зорг сказал, в звёздной системе «Юст» чужие. Ругать себя за ошибку, выдачу Винкрафту её координат уже поздно. Никто тогда не думал что их поход в системы ящеров так повернётся. Оставлением на поле боя союзника, один на один, с превосходящим его силы противником. Кидалово, если по земному.
– Не нравится мне всё это, – подал голос Ганс Мольт и на вопросительный взгляд Макса, пояснил.
– «Юст», хрен с ней, забыли… Другое тревожит. Тут пауки, там ящеры, с третьей стороны Аратан с Арваром, а у нас нечего им противопоставить. Когда там Зик разберётся с «Деструктором» и крейсером прорыва, а до той поры одна боеголовка с кварком? Несерьёзно. Если найдут, несмотря на наличие и мощь «Элона», задавят. Массой…
Возразить было нечем, если кто-то задасться целью найти и взять себе всё нажитое, не столь уж нереальный. Хотя бы через челночные рейсы отряда Форни и тогда против флота захвата им не устоять. Любого. А нажитое хозяйство, мобильная база и астероиды верфи не позволят их бросить.
– Ты намекаешь на визит вежливости к тану Стерку? – глядя на возбудившихся собеседников, как можно нейтральнее, поинтересовался Макс и на кивок старого абордажника, заметил.
– Не так планировали, но раз уж маршрут меняется, то грех не использовать момент. Возвращаемся в систему с червоточиной, переправляем к нашим «Джуп» с «Шёпотом ночи», и с чистой совестью можем идти в гости к Дварфам.
Абордажная братия оживленно зашумела, а Нор, вполне по деловому, переспросил, – Это приказ, лорд? Нам, просчитывать варианты операции?
На что Макс невольно усмехнулся, командный искин, единственный из кибер экипажа ещё не завершивший процесс перехода в состояние реально живого человека, как всегда воспринимал все буквально. Можно было догадаться, что процесс подготовки, просчёт наиболее выигрышного варианта уже пошёл и вмешиваться в это не стоит.
Разве что добавить вводных, своего видения предстоящей операции.
– Кровь из носу, но мне нужна связь с Зоргом, – глядя в глаза Нора, потребовал он, – как хочешь. Усиливай сигнал, пробуй иные параметры, но поговорить с ними необходимо, на крайний случай передать им текстовое сообщение. Я потом надиктую…
– Что ты от них хочешь? – поинтересовался Синцов.
– Есть вопросы, от темы как умыкнуть из «Юста» штабной астероид, до прогулки к Дварфам.
Короткий смешок со стороны Синцова, мысль Макса перебил и бросив на него взгляд, поинтересовался, – Что-то не так? – и получив короткую фразу, – да нет. Представил, как это будет выглядеть, – продолжил.
– Для прогулки к Дварфам хотелось бы оба фрегата и «Хиус» с поменяными двигателями. Под один стандарт, без проблем с топливом. До месяца у Зика будет, должен успеть…
Повернувшись к Нору, переспросил, – сколько нам отсюда, из ZT – 2496, идти с грузом? Надолго задержит?
Характеристики и длительность прыжка линкора могли и должны были поменяться. Добавленная масса «Шёпота ночи» не могла оставить их прежними, и ответ командного искина, – Надо считать, с лету сказать не могу, – был вполне ожидаем.