Глава прогнозного центра, семисотлетний псион, знал что говорит, при доказанной измене Арвара, без внезапного и массированного удара по его флоту захвату территории этой Империи, как будущего плацдарма для встречи волны ящеров, не обойтись. Воевать с таким серьёзным противником на своей территории, в планы и военную стратегию Империи Агр не входило. Так было всегда и так будет сейчас.
– Лорды, внимание! – громкий окрик главы клана прекратил все разговоры, – как все понимают, у нас цейтнот. Месяц, не такой большой срок чтобы расслабляться, у Вас два часа на выработку плана, общего и по подразделениям.
Просчитывающие за человека тысячи вариантов одного и того же действия искины, при всей их разумности и быстродействию, без него всё же смотрелись неполноценными. Не хватало гибкости ума, нестандартного взгляда на задачу со стороны. Когда-то, во времена прежних цивилизаций, эта функция у искусственного интеллекта была, старые книги и дожившие до этих дней носители информации это подтверждали, но отчего исчезла, тьма веков молчала.
Вот и сейчас, связать в кучу все пазлы внезапно возникшей проблемы, без участия людей и прогнозного центра не получится. Разбросанные по значительной территории базы этого отдела, начиная с легальной Империи Арвар и заканчивая зафронтирными звёздными системами и неясное число боевых кораблей в его подчинении, даже для древнего клана Коготь Стронга, были серьёзным противником.
От этой мысли Ли, Локриус с досадой, от души, врезал кулаком по столу и выругался.
– Харг, их задери! Как некстати…,- и услышав негромкое покашливание за спиной, медленно обернулся.
– Мелони? А ты, чего тут забыл?
Старший сын смущённо улыбнулся и попросил, – Хочу поучаствовать в этой операции… Дай мне одно направление, – и на недовольное, – Нет! Только вернулся, – поменял тон на требовательный.
– Жаль, дядя не дожил, он был уверен, что война неизбежна. У меня есть небольшой опыт боя с ящерами, у них нет. На чей счёт будем списывать потери?
– звёздная система «Итиль», тяжёлый крейсер «Керо» -
Сильный хлопок по правому плечу заставил Зора Отегу недовольно поморщиться, полученная тридцать лет назад рана и заново собранная в медкапсуле рука, отдалась тянущей болью. Кроме Лина, старого друга с после военных лет, такого панибратства не позволял никто и, не поворачиваясь, спросил.
– Ну что там ещё?
– Работаем, Пери докладывает, ещё на трое суток…
Невесёлый тон друга и заместителя Лина Уитта говорил о многом. Непонятном и внезапном шухере на корабельной верфи, где их трём крейсерам проводился ремонт и модернизация, вопреки всем правилам и контракту, ударившем по ним рикошетом.
Граничащая с Аратаном звёздная система «Итиль» со смешанным населением, четвёртая часть которого Аграфы, преимущественно на высоких должностях в управлении, орбитальном, или на земном, остальное люди, обслуга и технический персонал, славилась своими корабельными верфями и высоким технологическим уровнем выполняемых ими работ. Соответственно этому, ценами.
Не столь высокими, как в мирах Фронтира, но на треть выше чем на Аратанских верфях. Аратан для них закрыт по известным причинам и пришлось выбирать дорого. Дорого, но спокойно. Аграфский протекторт, это гарантировал и бонус к спокойствия, более высокие технологии и надёжность выпускаемого продукта.
Независимо, от того новая это техника, или подержанная. В любом случае корабельная верфь давала гарантию качества выполненных работ и точное исполнение требований заказчика. В срок и в полном объёме.
Как оказалось, не в этот раз. Всё их три крейсера на девяноста трёх процентах готовности, мотивируя это приказом из самого центра, срочно выпихнули из доков верфи. На попытку Зора Отеги и трёх штатных юристов отряда надавить, директор корабельной верфи только развёл руками.
– Не могу лэры! При всём моём желании не могу… Не мой уровень. У меня жёсткий приказ освободить все верфи для флота… И кроме того, я просмотрел отчёт верфи и по нему, основное на ваших кораблях сделано, и на их характеристиках, ходовых и боевых, эти недоделки не скажутся…
Судя по усталому лицу и тону голоса, этого довольно пожилого человека, подобный разговор у него не первый и на его слова.
– Неустойку согласуете с юристами, а лично от меня бонус, в любое другое время, любые работы вне очереди… – Зор Отега лишь кивнул.
Споров с юристами верфи по сумме неустойки, вопреки ожиданиям не случилось. Подсудный и на сто процентов проигрышный вариант для исполнителя работ. Понятие контракт, в Содружестве, независимо от места нахождения, во Фронтире, или как в их случае, центральных мирах, чтили и треть суммы от первоначальных шестисот тридцати миллионов кредитов, отбили без труда. Бонусом к этому шла за счёт корабельной верфи базировка крейсеров на десять суток.
На той же стоянке что и два их траспортника, до встречи с Максом номерные, без личного имени. С целью, разобраться с грузом на них и привести в порядок крейсера, а по возможности и испытать новшества. По перехвату переговоров в системе, озвученный директором верфи флот прибывает завтра и суета в секторе пространства прилегающего к обоим обитаемым планетам зашкаливала.
Начиная от довольно мощных патрульных сил, в отличии от общепринятого стандарта фрегат, использующих средние крейсера, до суеты частного челночного флота. Буксиров, ботов и прогулочных яхт. Ситуация похожая на подготовку к прибытию кого-то чрезвычайно важного, высоко стоящего и в эту теорию прекрасно вписывалась заглушенная на вход и выход гиперсвязь.
– Что они прячут? – задумавшийся Зор не заметил, как сказал это вслух…
– А ты не помнишь, какой шухер был перед началом войны? – отозвался мастер пилот Лон Фини, – так же освободили верфи от посторонних и так же бестолково суетились. Двести лет прошло, а ничего не поменялось… – и подобравшись, в привычной флотской манере, высказал своё мнение.
– Зор! Как бы ушастые не закрыли систему… уходить нам надо и как можно скорее…
Последняя фраза прозвучала твёрдо, без колебаний в ту, или иную сторону. Как привык высказывать своё мнение в бою…
– Вот и я так думаю… – неожиданно согласился Зор Отега, – и Альт со своим кластером даёт прогноз восемьдесят процентов на вероятность подобного. Пусть не войны, драки… Только кого и с кем? – и резко меняя тему спросил у заглянувшего в рубку инженера.
– Ну что там, Ким, определили что за зонд? Взломали его искин?
Мелкий зонд разведчик, маяк для кого-то из посторонних, не связанных с отрядом, обнаружили вчера. В складках броневого покрытия, в районе маршевых двигателей тяжёлого крейсера «Керо», стандартном и идеальном месте для подобных устройств.
– Ещё два нашли, по одному на среднем и на транспортнике.
Ответ старого друга инженера и майора Кима Дилми заставил Зора присвистнуть, а его следующая фраза, – Конкретно чьи, сказать не могу, но однозначно не Старших. Не тот уровень технологии. Аратан, Арвар, или вообще частная структура, не определить, нет маркировки и невскрываемые искины. Одним словом, не знаю…, - на пару минут задуматься.
В принципе, в этой системе их уже ничего не держало, заказанное оборудование закуплено и в трюмах транспортников, финишные работы на корабельной верфи сорваны не по их вине и самое важное, прибыла семья полковника Форни. Два его сына и жена с двумя десятилетними детьми младшего.
Лон прав, в Содружестве что-то происходило, а блокировка гиперсвязи не давала связаться с кем-то из своих за пределами этой звёздной системы, друзьями, сослуживцами на флоте, и на основании этого не ошибиться, не застрять тут надолго. Ко всей этой непонятке ещё и зонды шпионы, маяки для определения их маршрута и уже неважно чьи… Система кишит посторонними, транзитными судами. Главное, что они предупреждены, чей – то интерес к конвою обозначен, вовремя выявлен и, глубоко вздохнув, Зор Отега распорядился.
– Десять часов на всё! Залиться топливом под завязку, проверить корабли на наличие подобных сюрпризов, подготовить технику к прыжку и уходим. Хватит с нас их проблем, со своими бы разобраться…, - после чего, на секунду задумавшись, поинтересовался у командного искина.