Возможность перейти на более высокий уровень в иерархии своего клана… Своего, или чужого, в нынешней ситуации подобный вариант исключать было нельзя.
– Будем надеяться…
Всматриваясь в появляющуюся на тактическом и инженером экранах информацию по звёздной системе, пробормотал Мэрг.
Внешне, всё выглядело так же как и двадцать лет назад, когда он был тут в последний раз. Горячая звезда класса белый карлик, пять планет, три из которых скучились орбитами в непосредственной близости от неё и ещё две через обширный астероидный пояс.
Безжизненная звёздная система, ни для жизни, ни для добычи полезных ископаемых. Первые три планеты горячие, от температуры плавления пород на самой близкой и ста десяти градусов на экваторе третьей.
Четвёртая и пятая их полные антиподы. Камни и пяти, семиметровый многовековой слой льда из замёрзших газов, и, где-то там, на орбите одной из них, какой точно Мэрг не помнил, ретранслятор гиперсвязи.
Бывшая пиратская база устроена не стандартно, на покрытой толстым облачным покровом третьей планете. На её поверхности, в большом скальном массиве. Возможно это и не самый лучший выбор места для неё, но в оригинальности разворачивающим её не откажешь.
Высокая температура на поверхности планеты, агрессивная аммиачная атмосфера, постоянные магнитные бури в ионосыере и, их следствие, отвратительное прохождение волн любой длины, затрудняли её обнаружение. Делали его почти невозможным.
– Лорд!
Громкий возглас командного био искина и замигавшая красным точка на орбите третьей планеты заставили всмотреться в тактический экран.
– Что это? – переспросил Ли, Шохриэль.
– Одну минуту лорд, – с виноватой интонацией в голосе, отреагировал командный био искин, – обрабатываю…
Возмущаться не имело смысла, бездействовавший много лет командный био искин, как и любое другое разумное существо, только входил в полную силу. Просыпался…
– Надо бы, дать ему имя, – успел подумать лорд, как мигающая красным точка на экране начала меняться.
Приближаться и укрупняться в разорванный мощным взрывом корпус корабля.
– Определись, кто это!
Скомандовал Ли, Шохриэль и, пропуская мимо ушей ответ искина, не отводил глаз от медленно вращающегося в горизонтальной плоскости изображения.
– Арварец, средний крейсер, – на автомате, отметил мозг.
Грубый, без изысков, дизайн кораблей этой Империи не спутаешь ни с чем и отсюда резонный вопрос, – почему Арварец?
При нём таких кораблей у клана «Коготь Стронга» не было, не использовали даже в целях маскировки при тайных операциях. На орбите третьей планеты погиб кто-то чужой и этот чужой имел отношение к взлому базы. Иначе её искин не проявил бы себя, не ввёл в действие наземный ракетный комплекс обороны.
Между тем, критическая масса собранной искином информации перешла в качество, изображение мёртвого корабля дополнилось недостающими характерными деталями и по ним можно было узнать распространённую флотскую марку «Юки». Самое странное, из последних серий, одиннадцатой или двенадцатой и исходя из этого, мусорщики, или кто-то из частников, отпадали. Такие корабли им не продавали. Это лорд знал точно…
– Система пуста!
Громкий доклад командного искина оторвал от мысленного анализа и лорд понял что время пришло. Пора брать операцию на себя.
– Подойди поближе и вышли дроидов, – скомандовал он.
– Пусть поищут… Искин или, на худой конец, одно два мёртвых тела… Судя по разрушениям они должны быть. Посмотрим кто у меня в гостях и когда это произошло…
Скомандовал с облегчением, хоть какая-то определённость в их положении появилась, система пуста, а с остальным можно будет разбираться не спеша. Не поря горячку и не спускаясь на поверхность планеты к базе. Попытка проникновения на базу перевела её командный искин в параноидальный режим, страшную штуку для посторонних, а в противовес ему имелись только коды подчинения, личный и клановый. Без знакомого искину лица и тела…
Как его выращенные в лаборатории мозги отреагируют на факт подмены?
Тем временем, командный био искин занимался своими обязанностями. Выполнял приказ Ли, Шохриэля по сближению с третьей планетой и когда корпус корвета чуть ощутимо вздрогнул в рубке прозвучал его короткий доклад.
– Лорд! Две группы дроидов отправлены… До стыковки с объектом и начала операции тридцать минут…
– Предупреждаю! – поднял руку Ли, Шохриэль.
– Дроидам, работа по первому протоколу безопасности! Проследи выполнение, – и вздохнув, тихо, для себя, добавил, – боюсь, что скоро они нам понадобятся.
Стандартная рабочая группа дроидов, как правило, состояла из трёх полуразумных особей. Абордажного для защиты, инженерного и мелкого дроида взломщика. В комплект корвета серии «Шимул» входили три таких многофункциональных группы. Всего три и при отказе командного искина базы подчиниться, для его взлома, этого числа дроидов взломщиков могло оказаться мало.
– Могли бы и не так грубо… попытались бы договориться…
Бурчание био искина подземной базы недовольного взломом, вмешательством в его святая святых, систему протоколов безопасности и резкое, на грани инфаркта, ограничение подачи энергии, уже начало доставать. Почти час одно и то же и Ли, Шохриэль не выдержал.
– Заткнись, надоело! – рявкнул он, – Ещё слово и отключу полностью…
Базой командовал взятый с собой, на всякий случай, один из искинов корвета, а этот зануда, исполнивший как надо свою основную обязанность. по недопуску чужаков, оказался не у дел. Хорошо исполнивший, но разбираться с ним, спорить о правильности или неправильности применения принудительного взлома его протоколов времени не было.
Расстрелянный, по его приказу, наземным ракетным комплексом «Арли» Арварский крейсер оказался чист. Ни трупов, ни искинов в неповреждённой рубке, ни забытых в спешке эвакуации личных вещей экипажа. Погибший корабль покидали не спеша, не оставляя следов и наводки на его хозяев. Такое могло быть, если кораблей в системе было два и больше, или подняли на орбиту его «Ульв»…
И этот последний вариант не выходил из головы все три часа до спуска на десантном «Кордисе» на поверхность планеты. Помня о параноидальном режиме искина базы пришлось заходить на неё издали, с пяти тысяч километров и, снизившись максимально низко, почти на бреющем, красться на малой скорости.
Пронесло, сели в пяти километрах от цели и с этой минуты Ли, Шохриэль успокоился. Пассивный локатор «Кордиса» успел разглядеть в районе основного шлюза базы раскиданные обломки чего-то высокотехнологичного. Исходя из ситуации, скорее всего, лётной техники, ботов или штурмовиков двойного назначения.
Как теперь выяснилось чужаки, а это сто процентов кто-то из своих, пошли с неверного хода, ещё до посадки на поверхность планеты первым предъявили искину клановый код подчинения. Что там перемкнуло в мозгах искина уже не узнаешь, да и стоит ли разбираться? Благодаря такой реакции искина, мёртвый Арварский крейсер болтается на орбите планеты, база осталась цела и, сейчас, уже на борту возвращавшегося к жизни рейдера, надо было решать, оставлять здесь что-то, или же, забирать всё.
Жизненный опыт был за второй вариант. Тщательная неспешная эвакуация с погибшего крейсера выживших говорила о многом и основное из этого многого, они ещё вернутся. Конкуренции они не боятся и так просто такой лакрмый кусок не оставят. Ошиблись раз, попробуют ещё…
– Кто-то из своих, – с горечью в голосе, тихо, в унисон мыслям проговорил Ли, Шохриэль, – были уверены, что никто им не помешает…
Горько и досадно, а что делать…
База в этой удобной для него звёздной системе спалена и в нынешном статусе одиночки, несмотря на наличие рейдера и толпы боевых дроидов он слаб. Не справится и после недолгого колебания вызрело единственно верное решение.
– Сворачиваемся! С разборками как – то попозже… Команда инженерному комплексу на погрузку всего, что сможет и уходим…