Похищенными работорговцами, или случайно попавшими в миры Содружества. Простую и в то же время действенную. Человеку, в его память, в бессознательном состоянии, с помощью гипнопрограмм заливают язык и минимальные сведения об окружающем мире.
Подобную процедуру пришлось пройти всем землянам из команды Макса и впечатление от неё у всех одно. Язык знаешь, но какое-то время лезешь на стенку от головной боли. В сравнении с остальными проблемами, это переживаемые мелочи на которые не стоило обращать внимания и вопрос в этом деле ставился жёстко.
Воспримет человек обладающий опасным умением не замечать силовые поля, проходить через них свободно, своё нынешнее положение адекватно – будет жить… Нет, тогда два варианта: по прежнему забвение в стасис камере, или летальный исход для всей их группы.
Возиться с ними возможности не было и кроме того не собирались, и сейчас, в центре кают компании стоял тот самый выживший синекожий разумный. Стоял и не обращая внимания на сидящих за столом людей, молча и мрачно смотрел на висящее над ним объёмное изображение.
Очередной кадр из его же памяти, на этот раз, с приземистой ступенчатой пирамидой где – то в тропическом лесу, по её внешнему виду довольно старой, с осыпавшимися кое где каменными стенами и ступенями.
– Оши, что это?
Вопрос, дохаживающего последние дни в виртуальном образе, Адмирала подкрепил лазерный зайчик, высветивший почти загораживающую вход скульптурную группу изображающую каменный столб с обвившей его змеёй.
Объёмная галография древней Империи производила впечатление что каменный гад живой, особенно три его глаза, их взгляд направленный на каждого из присутствующих.
– Мать нашего рода, – нехотя произнёс синекожий разумный назвавшийся именем Оши.
Немного неразборчиво, с шипящим акцентом… Как и предполагала Линни его речевой аппарат не справлялся с незнакомой артикуляцией и звуками. Не справлялся и вряд ли справится в дальнейшем.
– Змея? – переспросил Адмирал.
– Да, – кивнул синекожий, – Змея, а все мы её дети…
Во избежание проблем на ровном месте вывели из состояния стасиса лишь одного из их группы. Вывели и пока необычный пациент не пришёл в себя, провели с ним ряд медицинских процедур. В качестве предохранителя от излишней агрессии, по уже достаточно хорошо отработанной медиками технологии, вживили в его мозг имплант подчинения и залили знание языка с минимумом знаний о Содружестве.
Двое суток на адаптацию, битьё головой о стенку каюты и после этого, длившийся уже больше двух часов допрос человека потерявшего всё. Родных, друзей и родину, как выяснилось из того что удалось из него вытянуть за это время, скорее всего, безвозвратно. Его мир уровня средневековья отличался от многих подобных в Содружестве и около него одним. Наличием магии.
Возможно, тот самый куда ушли Джоре, возможно, нет. По большому счёту стоящий перед ними воин как и вся их группа была не нужна молодому клану. Мужество и пренебрежение к смерти в сочетании с навыками владения холодным оружием, против плазмы, лазера и кинетики не тянут. Единственное, что могло бы пригодится в качестве джокера в безвыходной ситуации, каких в жизни хватало, это их умение проходить через силовое поле.
Из порой бессвязных фраз синекожего удалось выяснить, что момент попадания в плен группы из семьдесяти пяти опытных, прошедших огонь и медные трубы, бойцов, никто из них не помнил. Тот же принцип что и с похищением многих разумных из Диких миров – упал, очнулся не зная где…
Как показал случай с Синцовым, станер на них действовал и от него все их беды. С помощью его похищали и после, уже в подземной базе клана «Охир», вытаскивали по одному на конечный этап, к учёным лаборатории. Судя по тому, что за полгода численность группы синекожих сократилась больше чем вдвое, параметры их мозга подошли для производства био искинов…
Несколько фраз об этом, Оши, на сегодня, старшему группы, дались тяжело, не мог понять, как подобное произошло без боя и видимого противника…
– Слушай Оши, – прервал затянувшееся молчание Макс и на почтительное ответное, – Да, тиу…, лорд! – перешёл к главному.
– Ты уже понял, что, где находится твой мир мы не знаем, – и после согласного кивка, спросил в лоб.
– Что вы можете ещё? – на вопрос во взгляде синекожего, добавил.
– Да, да, кроме прохождения через силовое поле?
Если не брать во внимание адаптацию к незнакомому языку и неизбежного шока связанного с вскрывшимся для него обстоятельствами по местонахождение и статусу их группы, то синекожий Оши отвечал довольно грамотно. Вот и сейчас, после короткой паузы на раздумья, нехотя признался.
– Немного лорд! Мы не посвящённые в ремесло Высших и все наши умения чисто прикладные, пройти сквозь защиту, поставить свою, усилить удар. Всё по нашему профилю.
Макс, недовольно покосившись на перешёптывающихся Синцова и Мольта, бросив им, – После проверите, – повернулся к замолчавшему Оши.
– Не буду скрывать, искать твою родину мы не будем. Нет её в планах и не интересует она нас… разве что случайно наткнёмся, – и, наблюдая за всё больше мрачневшим синекожим, успокоил.
– Убивать, вас, мы не будем. Не звери. Выбирай три варианта выхода из ситуации…
Глядя в глаза напряжённого как струна Оши, перечислил.
– Первый, стасис камера до лучших времён, второй, при оказии, высадим вас на какой-нибудь планете Содружества, или Фронтира и третий, имплант подчинения каждому и служба по вашему профилю на клан.
Оши на пару минут задумался и словно отгоняя от себя какую-то мысль встряхнув головой, переспросил.
– Служба на клан, в каком статусе?
– В равном Оши, в равном, – серьёзно, без тени улыбки, пояснил Макс.
– Согласно субординации, всё как в любом другом боевом отряде. Рабов не держим, – и поняв в чём заключалась тревога синекожего, уточнил для него.
– Имплант подчинения, это не рабская нейросеть. Из базы знаний ты уже знаешь, что это такое. Считай его предохранитель, на первое время, для самых горячих.
Какую – либо привычную эмоцию на лице Оши прочитать было трудно. На первый взгляд, обычное человеческое лицо, разве что необычного цвета, а приглядевшись начинаешь замечать не ту артикуляцию губ, разрез и цвет глаз.
Необычно и эта необычность тянет за собой многие проблемы. Разумных с подобным цветом кожи в Содружестве нет и как – то выйти из этого положения не представляется возможным. Не перекрасишь и не будешь постоянно держать их в скафандре.
Кто-то, где-то, да проколется…
Тяжёлая пауза затягивалась, Оши думал и, несмотря на некоторую чуждость его лица, думал напряжённо. На пятой минуте молчания, выпрямив и так ровную как палка спину и не отводя от Макса взгляда, твёрдо, с облегчением в голосе, заявил.
– Нет, лорд! Благодарю за предложение, но поступить на службу мы не можем… Связаны клятвой… Если это возможно, то отпустите нас…
– Баба с возу, – тихо, для себя, бормотнул Макс.
Одну свою ошибку, вроде бы, исправили, проблема решилась, синекожий сделал выбор. Теперь вопрос их выживания зависит только от них, а что группа синекожих будет делать в подвернувшейся для случайного захода системе Фронтира, пусть решают сами. Опять и снова в рабство, или удача повернётся к ним лицом, прорвутся?
Оши выбор сделал и всё это время до случайной оказии, как и вся его группа проведёт в стасис камеру. Команда об этом уже ушла Линни. Несмотря на имплант подчинения, оставлять на свободе такого, проблем с ним, не хотелось и не стоило…
Выше крыши своих. Через двое суток почти дома, система «Точка», Форни и все кто задействован в ней, в работе по усилению её обороноспособности. Из неё, надо бы, получить отчёт вируса подсаженного Ли, Шохриэлю и если удастся, то связаться с ним. Помочь, если у него не получилось запланированное и перейти к работе с Содружеством через него, при положительном результате.
Судя по мониторингу общения через нейросети внутри группы тана Стерка, Дварф примирился с ролью заложника для его рода и дозрел для работы на клан. Мысль состыковать для этой цели двух Старших крутилась в воздухе с самого начала и при благоприятном развитии дел у бывшего главы клана «Коготь Стронга» могла принести неплохие результаты. Могла, но под контролем. Хотя бы на первоначальном этапе, пока не вкусят и не поймут своей выгоды.