Вид планеты Марс в телескоп. (По фотографиям проф. Геля 24 сентября и 5 октября 1909 г.). Полярная белая «шапка» Марса успела в течение немногих дней заметно уменьшиться.
Лик Марса большею частью совершенно ясен, — в противоположность другой нашей небесной соседке, Венере, вечно скрывающей своё лицо под сплошной завесой густых облаков.
Марс — холодный мир. Солнце скупо льёт на него свои лучи, а лёгкая, неплотная атмосфера этой планеты слабо удерживает теплоту, накопляемую её поверхностью. Вычисления показывают, что средняя температура Марса должна быть гораздо ниже земной, достигая, вероятно, минус 30 или 40 градусов. Зной наших летних дней на Марсе совершенно неизвестен: только в самые тёплые часы самых тёплых дней термометр поднимается там над нулём. Это мир суровых морозов, сковывающих всю поверхность планеты и превращающих воду в камень, в твёрдую горную породу: жидкая вода на Марсе не правило, а лишь исключение.
Мы подходим теперь к трудному вопросу об устройстве поверхности Марса. Для невооружённого глаза Марс имеет ясно заметный красноватый оттенок, оправдывающий издревле присвоенное этой планете имя кровавого бога войны. В телескопе картина меняется, и на лице Марса можно различить множество отдельных областей разной окраски. После долговременных и терпеливых наблюдений были составлены даже «карты» Марса.
Но планетная карта совсем не то, что мы привыкли обычно разуметь под словом «карта». Карта какой-нибудь страны на земном шаре составлена на основании прямого изучения этой страны: глядя на такую карту, мы хорошо знаем, чему соответствует в натуре то или иное условное обозначение или окраска. Это и понятно: ведь географ сначала знакомится со страной и затем наносит её на карту. Астроном же поступает наоборот: сперва составляет «карту» планеты, тщательно зарисовывая всё, что удаётся заметить в телескоп, а затем лишь начинает строить догадки о том, что собственно представляет в натуре каждая отмеченная им подробность. Поэтому, хотя мы имеем уже «карты» Марса, но истинное устройство его поверхности для нас далеко ещё не ясно. На упомянутых «картах» Марса мы видим белые красноватые и синевато-зелёные участки различных оттенков. Но не легко сказать, что они обозначают; различные наблюдатели и учёные высказывают весьма различные догадки об устройстве поверхности этой планеты.
Четыре особенности Марсовой географии привлекают внимание наблюдаетеля и ждут объяснения. А именно:
белые полярные пятна;
красноватые пространства;
синевато-зелёные участки;
тонкие тёмные линии, называемые «каналами».
1. Меньше всего споров порождают белые пятна, видимые у полюсов Марса. Размеры их не остаются неизменными. Когда на соответствующем полушарии планеты зима (т. е. когда оно отвращено от Солнца и подставляет себя под косыми углами к его лучам), тогда пятно это разрастается, занимая иногда по площади чуть не пятую долю всей поверхности Марса. По ме-
ре же наступления менее сурового времени года полярное пятно уменьшается, оттаивая по краям, и в разгаре лета сокращается до наименьших размеров. А к тому времени успевает разростись такое же белое пятно у противоположного полюса. Невольно хочется сопоставить с этим накопление и таяние полярных снегов у нас на Земле. Без сомнения, белые пятна на Марсе и представляют собой нечто в этом роде, с тою лишь разницей, что слой снега или льда *)
*) Как доказал Пулковский астроном Г. А. Тихов, полярные пятна Марса — скорее ледяные, нежели снеговые образования.
должен быть здесь очень тонок, — иначе слабые лучи Солнца не успевали бы растопить его в такой короткий срок. Вероятнее всего это — налёт инея, быстро осаждающийся при морозе и столь же быстро тающий и испаряющийся в лучах Солнца. Слишком мало свободной влаги на Марсе, чтобы там могли быстро образовываться мощные ледяные поля. Издали же поверхность, покрытая тонким слоем инея, имеет тот же вид, что и толстый ледяной покров.
2. Относительно природы красноватых пятен, занимающих большую часть поверхности Марса и сообщающих этому светилу его характерный красный цвет, также согласны все астрономы. Это — обширные материковые пустыни. Вот как описывает их американский астроном Ловелл:
«Поверхность Марса, за исключением дна океанов, давно превратилась в безводную и бесплодную пустыню, не освежаемую ни влагой на поверхности, ни облачным покровом, и не защищённую никакой тенью... Огненная окраска, от которой Марс получил своё имя, в телескопе оказывается охровым цветом, с красными точками там и сям. Именно такой цвет имеют пустыни нашей земли, если их рассматривать с вершины горы. Лишь временами эти области делаются красными: это единственное изменение, которое мы замечаем в них. Как по виду, так и по свойствам эти большие охристые пространства на диске являются огромными Сахарами... Огромное протяжение, которое пустыни уже заняли на Марсе, имеет роковое значение. Эти опаловые оттенки, столь прекрасные, когда мы смотрим на них в телескоп, из нашего далека, говорят об ужасной действительности...Эти восхитительные цвета говорят, чтовся планета опоясана огромной пустыней, которая в некоторых местах простирается почти от полюса до полюса. Дни и месяцы мы можем бродить по этим пустыням, и нет им конца; отчаяние овладевает душой. А солнце совершает свой дневной путь, поднимаясь из каменистой пустыни, чтобы снова погрузиться в неё»...
Для полноты картины необходимо прибавить, что пустыни Марса не знойны, как наша Сахара, а холодны, — настолько холодны, что нередко по вечерам покрываются местами инеем, который исчезает в лучах утреннего солнца.
В отдалённом будущем, когда Солнце начнёт остывать, вероятно, наша собственная планета также превратится постепенно в мир пустынь и холода. И если Венера переживает теперь отдалённую юность нашей Земли, то Марс является как бы зеркалом грядущей старости земного шара, уже опоясанного почти непрерывной цепью пустынь.
3. Кроме полярных «шапок» и красноватых материков, на поверхности Марса видны тёмные неправильные пятна зеленоватого оттенка, получившие название «морей», «океанов» и «озёр».
Сеть «каналов» Марса, по рисунку проф. Ловелла, насчитывающего на этой планете около 400 таких каналов.
Единственно достоверное, что мы можем сказать о них, это то, что они во всяком случае не похожи на наши моря или океаны. Шведский учёный Аррениус полагает, что это «моря, уже миллионы лет покрытые ледяной корой в версту толщиной, крепко примёрзшей к берегам». Напротив, недавно умерший американский астроном Ловелл, внимательный наблюдатель Марса, утверждает, что — «вид этих областей меняется вместе с временами года на Марсе: они исчезают в зимние месяцы и темнеют в летние; всё происходит с ними так, как если бы там была растительность; все факты говорят в пользу такого предположения».
Какое из этих противоположных мнений ближе к истине, — должны решить дальнейшие изыскания...
Проф. Персиваль Ловелл (1916 г.) Этот выдающийся американский астроном почти всю свою жизнь посвятил изучению Марса на сооружённой им специальной обсерватории. Он был глубоко убеждён в том, что Марс обитаем разумными существами и приписывал им сооружение сложной сети каналов.