Первая глава
— Сволочь, Вы, Князь, редкостная.
Алиса сказала это так, будто выплюнула слова в породистое лицо моего, прости господи, родителя. Я держал свою девочку, прижимая её спиной к груди и на всякий случай, заломив руки. Нет, это не ролевые игры и не приступ садизма с моей стороны. Просто Алиса только что совершила натуральное покушение на убийство венценосной особы, если более конкретно, пыталась то ли задушить Владыку, то ли выдрать ему оба глаза. Не суть. Еле оттащил. Хотя... Может и зря.
—Только тронь. Урою, не смотря на родственные связи, —предупредил я папашу, сверлящего девчонку гневным взглядом и потирающего шею в месте, где остались красные следы пальцев Принцессы.
Виной агрессивному поведению девчонки послужила та информация, которую выдал нам Князь, пригласив в свои личные апартаменты. Я и сам, грешным делом, на секунду задумался, не прибить ли родителя по-тихому, пока нет свидетелей. Вся история обрастала такими волнующими подробностями, что хотелось ущипнуть себя, проверяя, а не сон ли это. Моя жизнь и без того летела со скоростью света в какую-то бесконечную яму. Или наоборот - к небесам. Хрен разберешь. Теперь, после откровения папаши, многое вообще переворачивалось с ног на голову. Будто, мало мне было узнать о закрытом мире атлантов, чудом выживших в глобальной катастрофе, о своей принадлежности этой расе, о том, что мой кровный отец тот ещё ублюдок, о любимой женщине, которая, как оказалось, весьма стервозна и хитра.
Едва мы с Алисой вошли в комнату Владыки, он настойчиво попросил нас сесть, а сам отошёл в сторону, очевидно опасаясь именно такой реакции, которая последовала по завершению речи. Мне кажется, была бы его воля, он, чтоб наверняка, связал бы нас обоих, а особенно Принцессу, которая всю свою сознательную жизнь его ненавидела.
— Я должен открыть вам несколько важных фактов, — начал папаша, — очень давно, когда я без памяти влюбился в Викторию Эдельман, мы с ней провели тот же самый обряд, что и вы. Он накрепко связал нас. Однако бабка твоя, Алиса, не была... ммм.. не являлась в общем сторонницей спокойной и моногамной жизни. Это ты знаешь. Я рассказывал. Достала она меня настолько, что я ухитрился повернуть действие обряда вспять. Только все это имело очень плохие последствия. Семья Эдельман является предками тех самых атлантов, которые создали Путь вместе с этим миром, как и наши с тобой, Джонатан. Так уж вышло, но, разрывая нашу кровную связь с Викторией, я что-то нарушил в структуре самого Нео, который теперь сокращает свои границы, уменьшаясь в размере. Пока это не заметно, но очень скоро будет совсем очевидно. Когда мне стала понятна величина случившейся трагедии, я кинулся искать выход из ситуации. Долго объяснять не буду, но смысл в следующем. Два носителя, один - моей крови, а второй - крови Эдельман, должны повернуть процесс разрушения мира вспять, совершив такой же кровный обряд между собой и тем самым восстановив разодранные мной нити мира. Поэтому, когда я разыгрывал весь тот расклад, о котором вы теперь знаете, то преследовал не только ваш обмен способностями и появление у Джонни возможности управлять пространством. Хотя, не без этого, конечно. Но ещё и попытку спасти наш единственный дом. И тут... Я кое в чем обязан признаться. Тебе, Алиса. Ты должна была вырасти в ненависти ко мне. Для того, чтоб все задуманное мной осуществилось в полной мере. Просто так, с бухты барахты, тебе бы никогда не пришла в голову мысль провести обряд с отпрыском Князя, которого Дом Черной Розы, мягко говоря, недолюбливает. К тому же, твоя бабка на самом деле меня прокляла. Та история, что ты послужишь причиной гибели моего рода, имеет место быть. Я не в приступе маразма, как вы все считаете, спрятал сына и прикрыл его бастардом. К сожалению, и не надо Джонатан тут раздувать ноздри, Алиса теоретически может тебя погубить. Поэтому ты однозначно должна была прийти к мысли , как там вы сейчас выражаетесь? Захомутать моего сына, чтоб со временем подвинуть меня и взять власть в свои руки. Это давало два результата. Во-первых, обряд, который запустит процесс восстановления границ нашего мира, во-вторых, связь, образовавшаяся между вами не позволит тебе причинить вред Джонатану. Это - следствия. То о чем я хочу сказать, является первопричиной твоего отношения ко мне. Мать... Твоя мать, имею ввиду. Видишь ли, при том убийстве, которое, якобы, произошло, присутствовали несколько саламандр, поклявшихся хранить секрет, и я. Да, я там был, но вот убийства, как бы, не случилось.
В этот момент Алиса вскинулась, прожигая Князя глазами. Уже тогда мне стоило напрячься и придержать мою девочку.
—Это что, шутка, Владыка? —спросила она, оставаясь вроде бы спокойной, но я-то чувствовал, как внутри у неё разрастается бешенство. Прям, как у меня. Черт, мы становимся отражением друг друга.
—Нет. Александра Эдельман жива. Она находится в человеческом мире вместе с твоим отцом, но ничего не помнит, потому что ей стёрли воспоминания о тебе, об атлантах, вообще обо всем. Александра на данный момент искренне считает себя обычным человеком.
Вот тут-то Принцесса и бросилась на папашу. Будто кобра, ей богу. Секунда, и она уже висит на ошалевшем и от неожиданности даже не способном сопротивляться Князе, пытаясь оставить Нео без действующего правителя.
— Алиса, душа моя, отцепись.
Я тащил её в сторону, вовсе не потому, что переживал за родителя, которого, если честно, сам бы удавил за все его выкрутасы. Просто все сказанное выглядело охренеть, как погано. В перспективе атланты, живущие в своём замкнутом пространстве, могли оказаться на грани вымирания. А я этого не хотел. Сам не знаю откуда, но во мне проснулось чувство ответственности за свой народ. Странно, конечно. Однако, факт. Едва я смог выдрать папашу из цепких рук девчонки, Князь прокашлялся, отодвинулся на всякий случай еще дальше, а потом продолжил.
— В момент исхода нашей расы в Нео, атланты взяли три камня, лежащих многие века в основе главного храма Атлантиды. Они, если верить легенде, были подарены богами. В трех небольших осколках божественных чертогов сосредоточена великая сила. Я долго изучал этот вопрос. И вот что выходит. Есть шанс вернуть нашу настоящую родину. Её, в свое время, именно так и создали. Зевс, повелитель всех богов и смертных, чистая незамутненная жизненная сила, которой пропитана вся вселенная, призвал свою супругу Геру, покровительницу брака и мать всех матерей, а также Афродиту, богиню любви, красоты и плодородия. Вместе они бросили по камню в океан, из которого поднялась на свет благословенная земля, ставшая домом для расы сверхлюдей. По задумке богов мы должны были стать пастырями для обычных смертных.
В этом месте папашиной проникновенной речи Алиса пренебрежительно фыркнула. Да уж. Не знаю, что там замышлял Зевс, а вышло какое-то дерьмо. Уж кем-кем, а пастырями человеческими представить атлантов, которые больше похожи на скопище всех возможных пороков, очень сложно.
— Один из камней уже вернулся обратно, — продолжил Князь, игнорируя наше пренебрежение к истории, — второй у Джонатана. Его вы тоже должны бросить в воду. А третий очень давно находится у Александры, матери Алисы. Она получила его в наследство после гибели Виктории, как глава Дома. И в этом проблема. Атлант, владеющий камнем, является его хранителем и должен бросить в океан собственноручно. Алиса выполнила условие. Джонатан, я надеюсь, вот-вот поступит так же. А насчет Александры... Вам нужно отправится в человеческий мир, найти её, рассказать правду и завершить круг возрождения. Во первых, вы связаны обрядом, это увеличивает вашу силу и восстанавливает разорванный моим необдуманным поступком мир. На этом, конечно, можно было бы остановиться, но я не уверен, что Нео возродится полностью. Поэтому, более разумно попытаться вернуть Атлантиду. Я не знаю наверняка, как все это будет выглядеть, но, судя по легенде, когда третий камень упадёт в океан, наша родина поднимется из воды вновь. Теоретически, вернувшись, Атлантида поглотит Нео и мы обретем настоящую, взрастившую нас родину. Конечно, придется решать вопрос с ее защитой от людского глаза. Сейчас времена не те, что были на момент появления Атлантиды. Богов давным-давно никто не помнит, а явление неопознанной суши из вод океана вызовет очень большое количество проблем. Но об этом пока рано.
—Чудесно. — Алиса уже успокоившись, сидела рядом , сжимая мою ладонь холодными пальцами. — Если все так просто, отчего же предки не поступили подобным образом? Утонула старая Атлантида, пошвыряли эти камни в воду и заполучили новую. Предельно просто.
—Нет, — Князь покачал головой, — не просто. Хранители камней должны соответствовать образцам богов. Джонатан — Зевс, могучий и резкий метатель молний. Алиса — Афродита, прекрасная и дарящая любовь. Александра — мать, подарившая жизнь, словно Гера. До вас двоих ни один атлант не был способен на Чувства. Именно так, с большой буквы. Настоящие. Те, когда один готов умереть ради другого. Алиса — первая за эти долгие века, кто полюбил всем сердцем, несмотря на запреты и последствия. Возможно, тут сказалась её человечность. Ведь она столько лет жила среди людей. А ты, Джонатан... Ты не получил бы той силы, которую имеешь, если бы не эта девочка. Так что до вас это просто было невозможно.
— Я одного только не пойму, как же ты тогда собирался её казнить, если она настолько важна?
—А я и не собирался, — усмехнулся Владыка, изучая меня ехидным взглядом. – Нужно было подтолкнуть кое-кого к активным действиям.
Вот сученыш... Я, восхищаясь его хитрожопым складом ума, удивлённо покачал головой.