Девочка уходит… И пропадает. Она не возвращается ни к обеду, ни к ужину, ни на следующий день. Её мобильник не отвечает, она вообще забыла его дома.
Родители в панике. Они не верят, что с девочкой что-то случилось. Они обзванивают её подруг, больницы, полицию. Они нанимают частного детектива и расклеивают объявления. Вы видели эту девочку? А вы?
Капля за каплей, вот что им удается узнать: девочка не сбежала из дома (иначе бы это была другая сказка), она не попала под машину, не заболталась с подружками. Она не осталась на ночь у своего парня. Её похитили.
Когда девочка рвала цветы, её приметил пролетавший мимо дракон. С неба спустилась стая лебедей, бородатый карлик, летающее блюдце. Из леса вышли повстанцы в балаклавах. Приятный мужчина предложил посмотреть коллекцию марок и бабочек. Он берет девочку за руку и уводит — за синие горы, за дремучие леса. В башню на вершине скалы, в другую страну, на другую планету. В комнату, которая пахнет хлоркой. В неприметный дом на соседней улице.
Её родители ждут, что она вернется. Проходит минута, час, день, месяц, год, другой. Её мать выбрасывает из дома часы, в надежде обмануть время. Девочка обязательно вернется к ужину. Каждый день мать готовит её любимые блюда. В комнате девочки ничего не изменилось. Тетрадки, книги, куклы — всё на своих местах. В домашнем задании по математике нужно решить два примера.
Её отец тоже пытается кого-то обмануть. Он уходит из дома, заводит себе другую женщину и другую девочку. Он начинает пить. Он переходит дорогу на красный свет и покупает пистолет… Но мать не сдаётся. Матери никогда не сдаются.
На даже это другая история.
Бумажный кораблик
— Сделай мне кофе, чучело, — Зара прошла на кухню, щурясь спросонья.
Прошло четыре дня, как человек с картой Исландии покинул забегаловку и старушка наконец соизволила проснуться.
— Надо поговорить, — сказала Ясминка.
Она пустила по столу монету, одну из тех, что оставил толстяк. Зара прихлопнула ее ладонью.
— Даже не золото. Что? Пообжимались, а на утро он оставил тебе железку? Тебя облапошили, дурында.
— Ты знаешь, я не занимаюсь такими вещами.
— Это пока, — усмехнулась Зара. — Посмотрим, как ты запоешь через пару лет. Вот появится симпатичный морячок — и пропала. Ты, главное, в них не влюбляйся.
У Ясминки не было желания развивать эту тему. Тоска и скука ещё не стерли остатки гордости, отвращения и надежды. Пока.
— Это норвежская монета девятнадцатого века, — сказала Ясминка.
— И? — Зара фыркнула. — Когда я тут работала, со мной расплачивались и жемчугом, и слоновой костью, и стеклянными бусами.
— А тебе никогда не казалось это странным? Что водила в грязных джинсах платит за чашку кофе жемчугом и слоновой костью? Антикварными монетами?
Зара закатила глаза.
— Опять? Носишься, будто у тебя заноза в заднице, спать мне не даешь…
— Это не ответ.
— Мы тысячу раз обо всем говорили-переговорили. Я знаю не больше твоего. Когда я была такой же тупой овцой, тоже мучилась — что, почему? И что выяснила? Ничегошеньки. А потом я перестала спрашивать, и стало легче. Смирись. Твоя работа — разливать кофе, остальное тебя не касается.
Ясминка поджала губы. Смириться? Ну уж дудки. Меньше всего ей хотелось превращаться во вторую Зару. Если что и сможет её отсюда вытащить, то это заноза в заднице.
— Это половина вопроса, — сказала Ясминка. — Вторая половина — про карты. Люди с кусочками карты на теле. Может, татуировка в виде острова…
— Он был здесь?!
Зара подалась вперед. На долю секунды Ясминке показалось, что старуха вцепится ей в горло кривыми ногтями. На цыплячьей шее задрожала жилка.
— Дрянь кучерявая! Я не занимаюсь такими вещами, а сама значит…
— Ты о чем?
Ясминка стоически терпела её брюзжание. Но порой Зара вела себя совсем как истеричный подросток.
— Морячок с Цейлона. Он вернулся. Вернулся за мной, — Зара задыхалась. — А ты, ты… Дрянь! Шлюшка! Как ты могла?!
— Эй! Успокойся. Твой морячок? Лысый жирдяй с картой Исландии на макушке? Ты говорила про смуглого красавца с белоснежной улыбкой. И не спала я с ним.
— Исландии? — Зара подняла взгляд. — У него была татуировочка Цейлона. Вот здесь…
Она ткнула пальцем в ключицу. Ясминка кивнула.
— Вот видишь. Исландия это не Цейлон. В Исландии нет слонов, только тюлени да гейзеры. Теперь мы можем поговорить?
Зара с минуту жевала губы.
— Где мой кофе? — сказала она в итоге.
Ночь за пыльными окнами была чернее чернил. В желтушном свете электрических ламп зал казался меньше, чем был на самом деле. Крошечный островок среди бескрайнего моря черноты. Вентилятор под потолком сонно скрипел пластиковыми лопастями.