Я решил начать первым (Мы не кусаемся).
(Не сомневаюсь), — тут же откликнулась она. — (Просто пытаюсь сообразить, куда тебя направить. У нас много разных комиссий… Ты не похож на обычного новичка).
Я улыбнулся (Мы просто случайные посетители).
(Наш священник утверждает, что здесь не бывает случайных посетителей), — без колебаний сообщила она. — (Ты не пришел бы сюда, если бы был лишен веры. У нас хорошо относятся к новичкам. Я отведу тебя к Тельме, она руководит приемной комиссией).
Я снова улыбнулся (Спасибо за вашу заботу, но мы действительно просто проходили мимо).
Она выглядела озадаченной (Ты все время говоришь «мы». Считаешь, что в тебе не одна личность? У нас есть специальный класс для множественных личностей, занятия там проводит доктор Франкель).
(Почему она не воспринимает меня, Роб? Чарли это удавалось).
Женщина ласково улыбнулась мне (Ты что-то сказал? Так тебя зовут: Спринни Роб Чарльз?).
(Не совсем), — ответил я. Мне стало интересно. В ее восприятии излучение ВВ смешивалось с моим.
(Разве это не чудесно — знать, твердо знать, что тебя ждет вечная жизнь?). — Она обвела рукой все вокруг. — (Я очень хорошо помню, что чувствовала, когда умерла и меня привели сюда. У меня еще оставались тайные сомнения, так что я прекрасно тебя понимаю. Не тревожься, воскресная школа и уроки нового знакомства с Учением все прояснят. Меня удивляет только то, что ты добрался сюда без провожатых).
Мне пришлось задать свой следующий вопрос. Ради ВВ — он очень напряженно сосредоточился на том, что происходило (Так это не Рай? Разве Бог не здесь?).
Женщина искренне рассмеялась (То же самое спросила и я, когда появилась здесь. Пусть это тебя не разочаровывает. Сейчас мы лишь приближаемся к райским вратам. По воскресеньям наш священник, доктор Форчун, читает об этом проповеди. Должна признаться, они весьма отличаются от того, чему насучил преподобный Уилсон там, где я жила раньше — в Лексингтоне).
(Вы собираетесь возвращаться?).
Она нахмурилась (Куда? Туда, в земную жизнь?).
Я разгладился (Да, именно это я имел в виду).
Она на мгновение задумалась (Не знаю… Доктор Форчун когда-то читал об этом проповедь. Он сказал, что после того, как уйдешь отсюда, можно либо вернуться назад, либо отправиться куда-то еще).
(Ты слышишь. Роб? Этот вихрь с меткой Форчун самостоятельно добился неплохого восприятия!), — вмешался ВВ.
(Это точно), — сказал я ВВ.
Женщина пристально всмотрелась в меня (Что ты там бормочешь? Так вот, я считаю слова доктора Форчуна совершенно правдивыми. Но у него никаких отметин).
(Итак, люди все-таки уходят отсюда?), — продолжил я.
Она улыбнулась (Конечно. Каждое воскресенье мы прощаемся с несколькими членами прихода. Доктор Форчун говорит, что в этом нет ничего страшного).
(Вам известно, куда они уходят?).
(Когда проповедь заканчивается, они встают и выходят самыми первыми. Больше мы их не видим. Уходят только они, остальные… после проповеди наша церковь проводит определенную церемонию).
Я решил проверить все до конца (Те, кто уходят, отправляются на Небеса?).
(Так считает большая часть паствы). — Женщина была сейчас очень открытой. — (Доктор Форчун ничего об этом не говорит. В завершение каждой проповеди он проводит… ну, что-то вроде переклички, какую устраивал в той жизни наш преподобный Уилсон. Те, кого он назвал, встают, проходят вперед, и он что-то им рассказывает… только им, остальным не слышно. Потом мы поем гимн, а они уходят).
(А что думаете вы сами? Куда они уходят?).
Женщина заколебалась (Я не знаю. Все здесь совсем не похоже на то, чему меня учили… Я узнала столько нового… Просто еще не составила полную картину). — Она рассмеялась. — (Я не тот человек, которому стоит задавать вопросы. В приемной комиссии тебе все расскажут. Я проведу… Постой, куда же ты?).
(Мы… мне уже пора идти), — крикнул я ей, когда мы уже поднимались вверх. — (Встретимся на Небесах!).
Она застыла на месте и с изумлением провожала нас взглядом, потом я потерял ее из виду, все вновь затянуло призрачной дымкой. Любопытно, что она будет рассказывать о нашем появлении — если, конечно, станет о нем рассказывать. Мы двигались медленно: я пытался придумать, где остановиться, чтобы окончательно завершить этот урок. Я запутался с самого начала и упустил так много, что теперь вообще сомневался в осмысленности нашего путешествия. Такими вещами должен заниматься отнюдь не новичок, а в том, что касалось быстрых и простых уроков, я определенно оказался начинающим неумехой. Во мне было слишком много человеческого. Ответ на мучившие меня вопросы дал сам ВВ, в очередной раз подтолкнувший меня в бок.