(Ладно, уговорил), — завертелся ВВ.
Женщина посмотрела на меня (Закройся поплотнее).
Я послушно закрылся.
КЛИК!
Мы летели среди тысяч, миллионов белых сверкающих фигур. Все они оживленно вибрировали. В первый миг ослепительная яркость, обилие излучения были невероятно мощными, и я испугался, что не выдержу, нажму кнопку срочной эвакуации и потребую помощи своего друга Разумника. Однако ослепительное сияние ослабело; в тот же миг я почувствовал сердечное понимание, волны которого приходили со всех сторон. Я понял, что фигуры намеренно снизили свое излучение, чтобы оно не превышало порога моей восприимчивости. Интересно, какие метки для них использовать… теперь они напоминали тускло-серые клочки тумана.
(Добро пожаловать в «спальню» обновленной школы ускоренного обучения сверхчеловека!). — Я ощутил метку ВВ, его нельзя было спутать ни с кем другим. — (АА решил, что «спальня» — лучшее название для этого места. Честно говоря, я не имею ни малейшего представления о том, что это значит).
Я уловил ощутимую, но по-прежнему размытую метку женщины, которая тоже была рядом. Она светилась и искрилась, как все остальные. Поскольку она была человеком, то и прочие сверкающие фигуры — тоже люди (если эти новые существа можно называть людьми).
Я раскрылся как можно шире (Что это за место?).
(Ты был здесь, когда уходил на Землю). — Она бросила мне посыл, и я тут же вспомнил сияющее кольцо. — (Для нас это место остается отправной точкой до тех пор, пока мы не решаем…).
Она осеклась и закрылась. Я попытался разгладиться (…пока вы не решаете?.. что?).
Она чуток приоткрылась (Ну… пока мы не закончим школу).
Я решил оставить этот вопрос на будущее (И чем вы занимаетесь, пока учитесь в школе?).
Она слегка закружилась (Прежде всего, мы вырабатываем и собираем… как ты это называешь?.. Хмель. Как пчелки — или телушки. Правда, теперь мы знаем, что делаем и зачем. Нам приятно это делать).
Я свернулся и закрылся. В целом, я понимал, что это значит, но мне по-прежнему трудно было поверить в такие поразительные перемены. Однако я видел это своими глазами, вокруг было множество доказательств… Люди отбросили даже автострады, и перешли к полной свободе.
Я снова раскрылся (Чем еще вы занимаетесь?).
Она ласково рассмеялась (Накапливаем переживания земного существования. Не только в человеческом облике… Понимаешь, раньше мы могли ощущать это лишь частично, но теперь можем пройти полный круг, от мельчайшего одноклеточного организма… миллионы жизней… такие формы жизни, о которых человек прежде и не подозревал. Даже у Земли есть собственное сознание).
Я решил не отвлекаться и на эту тему. Мне не терпелось услышать продолжение (Естественные пищевые цепочки — они еще существуют? И вы в них участвуете? От начала и до конца?).
(Это важная часть обучения. Без таких переживаний мы не могли бы создавать Хмель), — подтвердила женщина.
(Ну как. Роб?!), — ВВ уже не мог удержаться. — (Здорово здесь все изменилось, правда? Ни дымки, ни шума в полосе «М», никаких мрачных колец! Хочешь, проведу тебя по окрестностям?).
Я обернулся к женщине, но она не откликалась, и я решил, что могу принять предложение ВВ. Больше того, женщина плотно закрылась, — судя по всему, вспомнила о своем желании хранить тайну. Еще немного утечек, и секрет выплыл бы наружу.
(Веди, старина), — согласился я и отправился вслед за ВВ.
Мы быстро промчались мимо сверкающих фигур. Я внимательно следил за меткой ВВ, стараясь не отставать. Помимо того, я ощущал исходящее откуда-то позади излучение — энергию довольно низкого, вполне терпимого для меня уровня, которая, так сказать, помогала нам найти дорогу… Когда мы проходили мимо фигур, от них отделялись искорки. Они касались меня, и, к моему удивлению, я совершенно ясно слышал принесенные ими слова… «Привет, Боб!«… «Здравствуй, Роберт»… Мне так и не удалось определить метки говоривших.
ВВ остановился. Прямо перед нами был Первый Контрольный Пост. На первый взгляд, здесь мало что изменилось. Всюду перемещались крупные сгустки сероватых фигур.
(Переменилось многое), — возразил ВВ. — (Я думал, ты сразу заметить).
(Что именно?).