Пока я задумалась, вспоминая, Ната продолжала что-то щебетать, но голос ее становился все тише и осторожнее. Мне показалось, или она тоже что-то хочет от меня скрыть?
Пришлось надавить, посулив рецептом очень вкусных булочек, и Ната сдалась. Осторожно подбирая слова, стала разъяснять ситуацию.
- Понимаешь, по слухам, которые до меня доходили, Рикер всегда выкупал на аукционе лучшую девушку, вне зависимости от стоимости, - и вдруг Ната выпалила. - Но ты не думай! Уверена, в этот раз он не станет никого покупать, и наши кумушки подавятся своим ядом.
Выпала в осадок. Тут еще и какие-то кумушки в заговор замешаны? Ну а как еще назвать это всеобщее желание умолчать от меня событие года для состоятельных мужчин корабля.
- Нат, а что мы тоже можем туда с тобой пойти?
- Нет, что ты. Только мужчины. Поглазеть, из них может любой, но принять участие в торгах - только после солидного вступительного взноса.
- Разорительное мероприятие получается. А твой муж пойдет?
- Пойдет, - произнесено с печальным вздохом.
Да ладно. Недоверие видимо отразилось на моем лице, поскольку Ната пояснила.
- Это статусное мероприятие.
Ну-ну.
- Так я не совсем поняла, ты говоришь, жрицы любви со своими хозяевами прилетают ежегодно, что было в прошлый раз?
- Они не прилетели. Точнее не те, кто сейчас прибыл, а те с кем раньше был договор у Титана. Не долетели. По пути на них вроде бы напали такерты, а может конкуренты подсуетились. Рисковое занятие лететь без серьезного военного сопровождения вне границ Союза.
- Понятно.
Еще какое-то время поболтала с Натой, но приятельница все больше уходила в тему собственного мужа, и того, как она переживает, что ее ненаглядному кто-то понравится из девушек. Когда распрощалась с Натой, в сотый раз заверив девушку, что все будет в порядке, сама задумалась. А ведь Рикер мне про данное мероприятие и словом не обмолвился. Спрашивается почему? Нет, я не ревную. Чихать хотела на то, купит супруг кого там, или нет. Может у Рикера вообще куча любовниц, не зря же так подолгу дома не появляется. Вернуться ночевать к себе разве много времени займет? Так что, не исключаю. Но не понимаю, чего из всего этого тайну делать? Хотя может я ошибаюсь, и супруг просто забыл обмолвиться, что собирается сегодня отправиться на ярмарку женских тел. Ради удовлетворения любопытства звоню Рикеру.
- Милый, привет.
- Здравствуй дорогая, - муж в удивлении вопросительно поднимает бровь, ведь обычно я не балую его ласкательными эпитетами. - Ты что-то хотела?
Чуть не рявкнула: 'Да!', но вовремя одумалась. Что это на меня нашло такое?
- Ты сегодня к ужину будешь? А то я хотела сходить вечером погулять в отсек с животными. Говорят, там недавно панда разродилась. Любопытно было бы взглянуть. Все же первый случай, когда детеныши появляются в условиях космоса.
- Не готовь. Я сегодня не смогу прийти.
Сочувствующе покивала.
- Работа, да? Я понимаю.
Рикер улыбнулся.
- Расскажешь потом, как сходила.
- Непременно.
Быстро попрощавшись, отключилась. Настроение у меня было странное, я бы назвала его убивательным. Не люблю, когда мне врут. Какой-то день у меня сегодня утомительный, одни переговоры. Набрала своему учителю по программированию, тот тоже был удивлен моим звонком, обычно мы ведем переписку.
- Миа? Здравствуй. Что-то случилось?
- Нет, но сегодня мне нужно совершить одно правонарушение.
Вздернутые брови, чем-то напомнили мне реакцию Рикера.
- Да ну? И какое же?
- Мне нужен доступ к камерам наблюдения в месте, где будет проводиться аукцион.
Учитель хмыкнул.
- Ничем не могу помочь.
- Помощь не требуется. Только прикрытие, на тот случай, если меня засекут.
- Знаешь, сколько дамочек меня и моих коллег осаждают, предлагая любые суммы, чтобы подсмотреть сегодняшнее безобразие? С этим у нас строго. Никто не хочет, чтобы пара узнала, какие деньжищи потратил благоверный на... в общем - нет. Миа, не уподобляйся этим безмозглым курицам. Оно тебе надо?
Я упрямо закусила губу.
- Я поняла тебя, Крайтон. Извини, что побеспокоила - холодно попрощалась, и хотела отключиться.
- Стой, упрямая! Так и быть, прикрою. Взламывай линию девять в помещении главной торговой площади. Все равно никто не узнает. У нас всем не до слежки, тоже смотреть будут. Знаешь, девушки целые представления дают, рекламируя себя.