— Саки Ватанабэ? Прошу, присаживайся, — сказала не Хироми, а крупная женщина слева от нее. Я послушно села на единственный доступный стул. — Я — заместитель главы Отдела образования, Масаё Комацузаки. Я хочу задать тебе несколько вопросов. Отвечай, пожалуйста, честно. Не скрывай информацию и не ври. Понятно?
Ее тон был добрым, как у учителя, но взгляд давил на меня. Я ощущала ее власть и ответила «да», не став ничего добавлять.
— Ты узнала, что мальчик из твоей команды, Мамору Ито, убежал из дома вчера рано утром. Это так?
— Да, — слабо сказала я.
— Когда ты узнала об этом?
Я знала, что не было смысла скрывать это, так что честно ответила:
— Перед уроками.
— Откуда ты узнала об этом?
— Мне сказала Мария Акизуки.
— И что ты сделала после этого?
— Мы пошли на уроки, а потом стали искать его.
— Почему не сказали родителям или учителям?
Неплохой вопрос. Я задумалась на миг.
— Мы надеялись вернуть его раньше, чем это станет проблемой.
— Ясно. Но это можно посчитать попыткой скрыть это от нас. Вы не согласились с решением Отдела образования и действовали против нас, да? Тогда вы…
Хироми шепнула что-то на ухо Масаё. Та ответила:
— Понимаю… Следующий вопрос. Ты стала искать Мамору Ито во время самоподготовки. Кто пошел с тобой?
— Мария Акизуки и Сатору Асахина.
— Ясно. Вы отправились втроем за Мамору Ито. Вы нашли его?
Я растерялась. Сатору вернулся вчера, его уже должны были расспросить. Что он сказал?
— Что такое? Может, ты тут впервые, но я задала вопрос. Говори правду.
Голос Масаё был строгим, в комнате ощущалась неуверенность. Хироми сказала:
— Сатору Асахина уже сообщил, что вы нашли Мамору Ито. Что Мамору упал с санок и повредил ногу. Он сказал, что оставил вас с Марией помочь ему, а сам вернулся первым.
Сатору не упомянул бакэ-недзуми.
— Глава… — Масаё недовольно посмотрела на Хироми.
— Все хорошо. Мы собрались узнать правду. Мы не должны давить на нее ради этого, — ее было едва слышно. — Сатору Асахина сказал правду?
— Да…
Я немного обрадовалась тому, что Хироми была не такой жестокой, как я думала.
— Что произошло после? Почему вернулась только ты? Мы ждали, что вы с Марией Акизуки вернете Мамору Ито, — сказала Масаё.
Я посмотрела на лица собравшихся. Как мне развеять их подозрения? Ложь все только ухудшит. Я могла лишь сказать правду, чтобы не было проблем.
— Я пыталась убедить Мамору вернуться с нами. Но он отказался. Мне пришлось вернуться одной. Но мы не могли оставить его одного, и Мария тоже осталась.
— Мария Акизуки еще пытается убедить Мамору Ито?
— Да.
Я отвела взгляд, когда отвечала.
— И что ты собиралась делать, вернувшись? Рассказать правду родителям, учителю и Отделу образования?
— Я… не знаю.
— Не знаешь? Что ты…?
Масаё злилась, и Хироми вмешалась:
— Твое смятение объяснимо. Любой растерялся бы в такой ситуации… но ты знаешь, что делать, да? Просто честно ответить на вопросы. Остальное сделаем мы. Хорошо?
— Понимаю.
— Но почему Мамору Ито не хочет вернуться? Ты спросила его?
— Да, — кивнула я.
— И что он ответил?
Я глубоко вдохнула. Странно, но я была спокойнее, чем ожидала. Я не могла соврать с таким вопросом. Если я изменю детали истории Мамору и не стану упоминать котов…
— Что такое? Отвечай!
Я мешкала.
— Знаешь, что сейчас творится в Камису-66? — закричала Масаё. — Отдали приказ оставаться в зданиях, люди дрожат от страха. А все из-за эгоизма одного ученика!
Почему так отреагировали на пропажу одного ученика? Тогда я не могла понять. Во мне кипел сильный гнев.
Как они смели звать Мамору эгоистом? Отдел образования чуть не свел его с ума, пытался его убить.
Мое молчание только вызывало подозрения, люди за столом стали ерзать.
— В чем дело? Почему ты молчишь? Скажи что-нибудь, — Масаё нетерпеливо стучала пальцами по столу.
— Думаю, Мамору убежал, потому что не хотел умирать.
Я сказала это. Пути назад не было.
— Что… не говори такие глупости.
— Я ответила на ваш вопрос.
Я была такой смелой? Даже меня удивил мой ответ.
— Я слышала это от него. Недавно к нему приходили два… нечистых кота. В первый раз за ним лишь следили.
— Хватит! Ты знаешь, что говоришь?
— Второй раз был после школы два дня назад. Солн… мистер Эндо задержал Мамору после уроков и отправил к внутреннему двору, чтобы изолировать его, — продолжила я, не слушая ее. — Там Мамору чуть не убил нечистый кот. Он смог его увидеть. Сказал, у него была белая шерсть. И Мамору…
— Хватит! Молчи! Ты издеваешься над Отделом образования! Твои действия — жестокое нарушение Кодекса этики! — истерично кричала Масаё.
— Я тоже разочарована. Твои родители — невероятные люди. Они будут жалеть, что дошло до такого, — Хироми вздохнула. Ее голос был все еще тихим, но она стала пугать. — Они в другой комнате?.. Да, понимаю, — тихо заговорила она с одним из ее людей и повернулась ко мне. — Прошу, выйди отсюда. Но ты не сможешь вернуться домой с родителями. Ты останешься в этом здании… Мне жаль, что приходится так поступать.
Это было сродни смертному приговору.
— От меня избавятся?
Хироми с отвращением посмотрела на меня.
— Какая гадкая девчонка. Как можно так спокойно это говорить? — прошептала она.
Она встала, в дверь тихо постучали.
— Что там? У нас собрание. Ждите! — резко сказала Масаё.
Но тот, кто стучал, открыл дверь.
Все застыли, а я расслабилась.
— Может, я не вовремя. Но мне нужно высказаться.
Томико Асахина с меховой накидкой поверх кимоно очаровательно улыбалась.
— Знаю, вы трудитесь над этим, но можно мне заняться делом Саки?
— К сожалению, Отдел образования единолично решает дела подростков. Внешнее вмешательство — глупо, даже если это просьба от вас… — Масаё говорила едва слышно.
— Ты права. Прости. Я не хотела так делать, но я отчасти виновата в этом.
— Прошу, Томико, давайте поговорим об этом в другом месте, — Масаё глядела на меня, пока говорила.
Томико проигнорировала ее и повернулась к Хироми.
— Что значит: отчасти виновата? — спросила Хироми.
— Я рассказала Саки многое. Включая нечистых котов.
— Это… неожиданно.
Я видела, как Хироми побледнела, хоть ее лицо скрывала тень.
— Да. Но нужно подготовить человека, который может стать лидером нашего города.
— Она? — поразилась Масаё.
— Итак, Хироми. Прощу, будь снисходительна к Саки.
— Все не так просто, Томико. Мальчик пропал, но теперь и девочка исчезла! — ее голос дрожал.
— Знаю. Дело серьезное. Но разве это не вина Отдела образования?
— Наша… вина?
Члены комитета заерзали.
— Да. Вы поспешили с решением убрать Мамору Ито, и оно было глупым с самого начала. Это и то, что вы не смогли успешно убрать его, стало причиной этой ситуации.
— Это… — Хироми затихла, ее лицо было напряженным.
— Все виноваты. Включая меня. Может, я виновата на глубоком уровне. Все же это я приказала экспериментировать на первой команде. Но не время думать о прошлом. Нужно объяснить действия в настоящем. Или я не права?
Члены Отдела образования, люди, власть которых была больше, чем у мэра и главного библиотекаря вместе взятых, опустили головы, как виноватые школьники.
— Вы абсолютно правы, — прошептала Хироми.
— Я рада, что мы сошлись в этом. Позвольте мне присмотреть за Саки. Все будет хорошо. И я учту все ваши слова.
Она не позволяла им спорить.
— Можно использовать камин в приемной? Я бы хотела поговорить с Саки.