Финал повести трагичен и непривычно — даже для Стругацких — "открыт". Руководитель службы безопасности Сикорски убивает Абалкина. Так и остается невыясненным, что руководило поступками Абалкина: программа Странников или оскорбленное достоинство человека, чувствующего, что его судьбой пытаются управлять со стороны. Можно, пожалуй, и упрекнуть авторов в том, что динамичная "расследовательская" фабула повести и ее непростая внутренняя тема оказались слишком далеко разведенными. Во всяком случае, "Жук в муравейнике" вызвал противоречивые отклики среди читающей публики и критиков.
Что ж, полемика, споры, откровенное высказывание несовпадающих мнений стали в последнее время привычными явлениями нашей жизни, не только литературной, но и общественной. И разве нет в этом заслуги братьев Стругацких, книги которых всегда внушали нам, что думать — не право, а обязанность человека? Да и на сегодняшнем, сложном и многообещающем этапе нашего развития творчество Стругацких остается в высшей степени актуальным. Ведь их книги, помимо прочего,— отличные "тренажеры" мысли, социального воображения, чувства нового. Они вновь и вновь напоминают нам о "неизбежности странного мира", помогают нам готовиться к встречам с будущим, которое ведь наступает с каждым новым днем.