Проверив документы, сказал: "Инвалидам положено отовариваться без очереди. Пропустите инвалида войны! Проходите."
Люди перестали галдеть и расступились.
Лелюх смотрел на беспомощных стариков и ребятишек, которые еле держались на ногах, посинели от мороза и конечно, голодны, но не смотря на это, с готовностью уступили - проходите, раз так положено.
Лелюх тоже закоченел, но совесть не позволяла, хоть имел законное право проявить хамство: пройти в магазин за хлебом мимо несчастных,
которым предстояла холодная и голодная ночь, и, возможно, кто-то из них погибнет этой ночью.
Я буду ждать своей очереди, - к удивлению милиционера, ответил Лелюх и стал последним.
Милиционер не понял его и, убедившись, что порядок наведен, поспешил в тепло отогреваться.
Дверь магазина открылась, выглянул краснощекий здоровяк и басом протянул: "Хлеб закончился! Приходите завтра!"
Люди молча расходились.
Лелюх, по пути домой, завернул в военторговский магазин.
В магазине, кроме продавщицы, никого не было.
Здрасьте, дядя Саша. Вот письмо получила. Пишет из госпиталя.
С госпиталя - это хорошо. Значит, отсрочка от мясорубки вышла.
У тебя есть чем отоварить карточки?
В конце месяца очень трудно отоварить карточки, а когда контора подсчитает остаток, в начале месяца легче. Только водка не по карточкам.
Ну, давай бутылку водки - согласился с ее доводами Лелюх и вынул
деньги из кармана.
Вы покажите мне карточки - увидев их, попросила продавщица.
Лелюх отдал ей все карточки.
Так, так, - перебирая продовольственные карточки, говорила
продавщица. - Могу отоварить одну карточку хлебом и одну сахарную,
но вместо сахара выдам конфет карамелевых.
Спасибо! - обрадовался Лелюх.
Продавщица вырезала хлебную и сахарную карточки, взяла деньги и отдала Лелюху буханку хлеба, пшеничной водки и пакетик конфет.
Поблагодарив еще раз, Лелюх вышел из магазина и направился домой.
Когда подходил к дому, догнал двух малышей, которые плакали.
Почему плачете? Солдаты не плачут - хотел их успокоить Лелюх.
Хлеба не досталось. Дома есть нечего - объяснил один из них.
Лелюх отломил от булки большой ломоть и, переломив его напополам, подал малышам. Они перестали плакать, но хлеб не брали.
Берите! Берите! - психанул Лелюх.
Малыши похватали куски хлеба и, давясь и громко чавкая, проглотили.
Лелюх вынул из кармана пакетик с конфетами и подал самому маленькому.
А чо ето? - спросил он.
Конфеты - объяснил Лелюх.
Конфеты? А чо ето такое? - не понял малыш.
Лелюх засунул пакетик в его карман и поспешил домой.
Дома открыл бутылку и чуть не опорожнил ее. Сел, куда не помнит, и
под действием водки, мозг начал выдавать кошмары: искаженное лицо малолетки Пети Гисека, который плача просил: "Дяденьки, не
убивайте меня, я больше не буду бояться!" Его сменил комиссар
Зюзин, трясясь от страха, как под электрическим током, и, подняв наган над головой, орал благим матом: "За Сталина! За Родину! В атаку, а то застрелю!" И вдруг на Лелюха попер танк. Из открытого люка улыбался
белокурый танкист. Лелюх, задыхаясь и отчаянно матерясь, побежал от него. Танк догнал и тяжесть так навалилась на Лелюха, что казалось глаза вылезут из орбит, а из головы мозги. А после танка нарисовался смершник Белов и врезал в челюсть Лелюху по-боксерски. Лелюх,
оторвавшись от земли, начал падать в черную бездну и послышался далекий голос матери: сынок, повторяй молитву...отче наш... и Лелюх
начал повторять.
Кошмар прекратился.
"Если тебя мучают дурные сны, молись Богу, отмаливай грехи подневольные, а вечерами, на сон грядущий, читай Бибилию. А водку
не пей, водкой грехи не искупишь, а с ума сойдешь"- советовала мама.
С тех пор, когда на душе становилось муторно от несправедливости,
Лелюх становился на колени перед иконой и просил Господа простить его за кровопролитие, а вечерами читал старинную Библию.
Помогало: после такой "процедуры" рука не тянулась к стакану,
засыпал быстро и убиенные не доставали по ночам. Вот только
отоваривание продовольственных карточек сворачивало ему кровь и доводило до ярости, потому что попал в замкнутый канцелярский круг:
карточки есть - денег нет, деньги есть - карточек нет, деньги и карточки есть - нет отоваривания, а когда было все - в очередях случались драки и даже убийства. Вряд ли у Лелюха выдержали бы нервы и,сорвавшись
по запарке, двинул бы культяпкой какого-нибудь чинушу или ограбил по-голодухе, и тогда попал бы из огня в полымя, но Ангел-хранитель и
на сей раз сохранил его, через детей Михаила.