Грейс неуверенно взглянула на маму: вагонетка на американских горках стремительно летела вверх.
– Все в порядке, можешь идти, – сказала та.
Ничего не взяв со стола, Грейс засеменила за Майей вверх по лестнице, стараясь не поскользнуться на мраморных ступенях.
Стена с фотографиями, которая бросилась ей в глаза еще с порога, вблизи оказалась даже более впечатляющей. Рассматривая снимки, Грейс замедлила шаг. Все они, сделанные в естественной обстановке, не постановочные, были выполнены профессионально и отражали ход времени, начиная с фото Лорен и Майи в младенчестве и заканчивая самым свежим кадром, очевидно, с прошлого Рождества. Майя, единственная брюнетка в семье рыжих, выделялась на всех фотографиях и с годами улыбалась все меньше.
Едва переступив порог своей комнаты, Майя захлопнула дверь и шумно выдохнула.
– Боже, прости за этот цирк, – сказала она, распуская пучок на макушке.
Грейс отметила, что волосы у сестры гораздо длиннее, чем у нее. А не начать ли и ей отращивать?
– Эм-м-м… все нормально. – Грейс обвела взором комнату, заметила розетки из голубых шелковых лент – награды за… победы в каких-нибудь спортивных соревнованиях, наверное. – У тебя симпатичные родители.
Майя метнула взгляд на ее отражение в зеркале.
– Ты ведь понимаешь, что все это – просто за участие?
– А, – кивнула Грейс.
Майя перебросила волосы через плечо, затем вновь откинула назад.
– Просила же родителей чуть не миллион раз – не надо этих кривляний, закажем пиццу или что-нибудь такое, обойдемся без пафоса. А они что? Устраивают пафосный ужин.
– Не такой уж он и пафосный.
– Грейс, мой отец вырядился в костюм!
– Ну да, это немножко перебор, – признала Грейс.
В отличие от остального дома, комната Майи выглядела так, будто на фабрике красок случился взрыв. Одна стена темно-синяя, другая – бледно-желтая, и еще две – белые. От пола до потолка они обклеены постерами – в основном музыкальных групп – и десятками полароидных фото, которые держатся на язычках яркой голубой изоленты.
– Это ты снимала? – поинтересовалась Грейс, наклоняясь поближе, чтобы рассмотреть один из снимков: Майя обеими руками обнимает какую-то девчонку и целует ее в щеку, а та улыбается, зажмурив глаза от удовольствия.
Майя оглянулась.
– Ага, – подтвердила она. – Это моя подруга Клер.
– Миленькая, – сказала Грейс. – Похожа на фею Динь-Динь.
– Я имею в виду, моя девушка, – помолчав, прибавила Майя. – Не школьная подружка.
– Я так и поняла, – кивнула Грейс. Видимо, Майя проверяет свою новообретенную родственницу на предмет гомофобии, догадалась она. – Подруга. Твоя девушка. Давно встречаетесь?
– Почти полгода. – Произнеся это, Майя впервые заметно расслабилась, перестав походить на лабораторную крысу в клетке, ожидающую своей участи. – Она потрясающая. Мы познакомились в католической школе.
– Ты католичка?
– Неа. – Майя плюхнулась на кровать и нажала большим пальцем на фото Клер, сплющив ее нос. – Просто это лучшая частная школа в округе, поэтому родители нас с Лорен туда и засунули. Мы там самые большие грешницы, и это круто.
Грейс присела на краешек кровати, продолжая рассматривать фотографии. Передержанные изображения роз, молитвенно сложенные руки, селфи Майи и Клер.
– Значит, вы с Лорен ненавидите друг друга?
– Ты про Ненаглядную Рыжую Деточку?
Ответ очевиден.
Майя перевернулась на спину и теперь смотрела на Грейс снизу вверх.
– Ну а у тебя сводных братьев-сестер нет?
– Нет. – Пуховое одеяло Майи грело ей ногу; мягкая материя напомнила бесконечные дни и ночи после расставания с Персик, которые она провела в постели, кутаясь в простыни и покрывала, словно ища в них защиты.
– Чего загрустила? – Майя склонила голову набок. С этого ракурса она чем-то была похожа на попугая.
– Потому что… расти единственным ребенком – отстой, – ответила Грейс, скрыв свои чувства.
Майя со стоном перекатилась на другую половину кровати.
– Мою сестрицу не хочешь забрать? Отдаю со скидкой.
– Ты уже второй раз мне ее предлагаешь. Лорен такой монстр? – Грейс вдруг поняла, что среди многочисленных снимков на стене нет ни одной фотографии Майиной семьи.
– Не то чтобы монстр, просто бесит. Знаешь, в каждом классе обязательно найдется умник, который готов ответить на все вопросы и которого училка всегда оставляет за старшего, когда выходит за дверь. – Майя выгнула спину; теперь она опять смотрела на Грейс снизу вверх. – Лорен именно такая.