Прошло немало времени, прежде чем тоска одолела всех. Страна грёз больше не казалась такой желанной, потому мы сели в самолёт и улетели. Перед полётом мы попрощались, потому что сильно сроднились за долгие дни на Луне. Перед отлётом я узнал, что можно, оказывается, брать билет куда захочешь, независимо от того, на Земле это место или нет. Нужно просто спросить на кассе: есть ли у вас билет на Марс (куда я собственно планировал полететь после визита в гостеприимный дом). Полёт домой не был таким, как полёт на Луну. Мы сели в самолёт и тот час же уснули. Это, пожалуй, к лучшему. К чему нам слёзные прощанья? Особенно, если впереди так много интересного.
Сол 2
После удивительно приключения на Луну я снова проснулся в гостеприимном доме. Между нами состояла беседа касательно картин Рауля. Дом ничего не ответил, что я счёл доброй картой: уверен, за картину он бы сделал все. Я отправил телеграмму Раулю, а сам занялся насущными делами: пошёл в библиотеку, чтобы изучить Марс. Мне позволили воспользоваться интернетом и пусть, я не знал, насколько достоверна информация в интернете, я хотел получить от предстоящей поездки как можно больше, потому, должен был знать безумное количество утверждений. Найдя довольно много сайтов, я распечатал много страниц с фактами о Марсе в той же библиотеке. Библиотекарша спросила у меня: - Вы любите астрономию? Я могу подыскать вам несколько книг! Её вид внушал доверие: надвинутые на переносицу очки, цветная кофточка поверх добротного тела, а также изумительно искренняя улыбка. - Я хочу отправиться в путешествие, но совершенно ничего не знаю. Женщина засмеялась. - Тогда я могу дать вам что-то о Земле. Как, например, книга о семи чудесах мира? Я пожал плечами. - Если вы говорите о земных чудесах, то посмею возразить: мир не заканчивается нашей планетой. Я двинулся к выходу, оставив женщину в замешательстве. Немногие поймут меня: путешествовать по Земле, конечно, интересно, но многим увлекательнее исследовать то, что недоступно: особенно, когда оно становится доступным. К счастью, я имею достойное меня воображение. Для такого человека, как я достаточно всего лишь подумать, чтобы увидеть, то, чего даже не существует. Но, не скажу, что в этом есть какая-то особенность. Скажем, мне этого хватает, я не стремлюсь к большему. Пределов просто нет. Теперь всю неделю сижу на веранде и изучаю страницы из интернета. Я многое узнал и чувствую, что готов двинуться в путь, но не могу себе этого позволить, пока не получу небеса. Не могу представить, как покину планету, не взяв с собой самое ценное: память о лазурно-голубом небе, либо о синем, цвете индиго. Рауль, наверное, понимал это, потому что в скором времени мои мечты исполнились. Он прислал мне небеса и звёзды, а также короткую записку. Небеса, как я просил, были небольшими. Рауль нарисовал картину, используя только один цвет, тот самый, что я считал синим. С первого взгляда я понял: в мире нет небес, прекраснее моих! Даже те, что там, высоко, несравнимы с теми, что сейчас я держу на руках. Я повесил звёзды на стене дома, напротив окна, выходившие на синие и красные цветы. Теперь я готов к новому приключению. Рано утром следующего дня я принарядился: достал старый выпускной костюм из шкафа и туфли, купленные сестрой на распродаже прошлой весной. У меня едва хватило сил покинуть коридор, где располагалось зеркало, единственное, что заставило попрощаться с домом - желание постигнуть мир и все его таинства. К полудню я был в аэропорту с маленьким чемоданом, где хранил свои пожитки. На кассе, где я покупал билет, очереди не было вообще. - У вас есть билет на Марс? - Интересуюсь я. - Осталось пару мест, только на рейс с ручной кладью. Я посмотрел на чемодан, оценив его, кивнул кассиру. - Один билет, пожалуйста. Кассир улыбнулся и передал мне билет. - А паспорт? А деньги? Кассир засмеялся. - Ещё бы, в страну грёз лететь за деньги. Вы такой шутник, Лиин Ливингстон. Получив билет, я рассмотрел его внимательнее. Вдоль бумажки тянулось изображение ракеты и адрес, куда мне надо приехать, чтобы отправиться в путь. Я вернулся к кассиру, чтобы уточнить. - По этому адресу находиться аэродром? - Там вы найдёте ракету, на которой вам предстоит совершить полёт. - Ракета? А почему не самолёт? Кассир закатил глаза. - Господин Ливингстон, где вы видели, чтобы на Марс летели на самолёте? Я пожал плечами. - Я почти уверен, что не так давно летал на самолёте на Луну. Кассир кивнул. - Всё дело в знаниях, кто как не вы знает эту истину. Да, с этим утверждением не поспоришь. Я вышел на улицу. Облака окутали небеса, но это никак не влияло на моё настроение: в чемодане у меня имелись свои небеса. Я остался ждать следующего шага судьбы и, закрыв глаза лишь на один миг, оказался вдали от аэропорта. Неведомая сила перенесла меня к ракете, где я оказался прямо у входа. Сзади ко мне спешили люди, поторапливая друг друга. Никого из них я прежде не видел... хотя, пожалуй, с одним человеком я знаком. Мы виделись с ним на Луне, сосед Рика Освальда - Эрик. С его лица не сходит ослепительная улыбка. Увидев меня, он начинает махать рукой и ускоряется. - Боялся, что опоздаю. - Не думаю, что они отправятся без нас, - указал я на спешащих позади людей. - Всё возможно в этом мире, - возразил Эрик, - только вспомни, откуда мы прилетели на прошлой неделе! Мы поспешили внутрь. Кроме нас было ещё восемь человек: шестеро гостей и двойка, относящаяся к персоналу. Эрик заметил, что это необязательно, мы можем самостоятельно управлять ракетой, но меня встревожила такая перспектива. - Слишком уж опасная затея, - возразил я. Мы сели на свободные места, ожидая момента, когда ракета оторвётся от Земли. Нам предстояла отправиться в удивительное место, но сама поездка скручивала желудок в узел от затаённого страха. Эрик сел на соседнее кресло. Лишь сейчас я заметил, каким элегантным он выглядел в чёрном костюме. Рука Эрика потянулась к карману, откуда он достал сигару и спички. - А разве в ракете можно курить? - Решил осведомиться я. Эрик пожал плечами. - Мы не умрём. - Коротко ответил знакомый. Его карие глаза загорелись от предвкушения. Никто не знал, что нас ждёт впереди, лишь скупые предположения, приобретённые при просмотрах фантастических фильмов. По правую сторону от меня сидела пожилая леди. Она крепко вцепилась в маленькую, расшитую бисером сумочку. - Нас ждёт что-то грандиозное, - изрёк Эрик. Он тревожно покручивал сигару пальцами, стараясь унять непонятно откуда появившуюся дрожь. Ракета оторвалась от земли и языки пламени осветили быстро стемневшие небеса. Объятые звёздами, мерцающими в ночи, они больше не казались далёкими и неприступными. Среди экипажа царило возбуждение. Люди перешёптывались, восхищённо указывая пальцами в небо. Они хохотали, как озорные дети. Но так длилось недолго. Когда нос ракеты прорвал небесную гладь, все замерли, в ожидании невесомости. Теперь я знал намного больше. Например, я узнал, что Марс - планета земной группы и она четвёртая от солнца. Кроме того, атмосфера Марса разреженная, давление её в сто шестьдесят раз меньше, чем у Земли. Поверхность Марса покрыта кратерами, напоминающие лунные. У Марса есть два спутника - Фобос и Деймос, две Луны красной планеты, два сына Ареса, Бога войны родом из древнегреческой мифологии. Марс - самая изученная планета, не считая, конечно Земли. Наверное, одна из причин, по которой я выбрал Марс - её изученность. Что меня ожидало бы на Сатурне? Или на Юпитере? На Марсе меня ждёт давно потухший Олимп, чьи вершины даже Земли представляются невероятными. Долины Маринер - крупный каньон. Нас ждёт самый долгий полёт в жизни. Очень много дней мы плаваем в воздухе, потеряв земное притяжение. Тот, кто покинул Землю, ей больше не интересен. Каждый раз мне тяжело покидать планету - глубоко внутри - я не знаю, к чему меня приведут грёзы. Но кто я? Каких слов я мастер? Быть может мне лирика по душе, либо я фанат другого? Эрик курит постоянно, с его лица не сходит озабоченное выражение - он беспокоен. Полёты не бывают смертельны, слишком уж они безопасны, главное в пути не сойти с дороги, помнить кто ты и откуда. Бывало, правда, другое. Люди забывали, кто они и откуда. Что за тела охраняют их мрачные души. Они лихорадочно шептались о другой, утопической жизни. Мне грустно осознавать, что когда-то моё тело предадут забвению. Я не просто история, напечатанная не на самой качественной бумаге. Я нечто большее, нечто масштабное. По сравнению со Вселенной я невообраз