имый Хаос... Где-то на Земле и, собственно, на Марсе, куда мы направляемся, восходит Солнце. Магия существует на рассвете, но ближе к полудню полностью растворяется. Мы на корабле больше года, движемся к красной планете. Мы - бедняки, с полными карманами грёз. Мы ступаем на Марс: кто в скафандре, кто без него. Все оглядываемся, но вокруг лишь пустыни без конца и края. Ни столиц с высотками, ни уютных сельских домишек - ничего. А, нет, постойте! Вот оно что! Дома с хрустальными колоннами на берегу высохшего моря. Из хрустальных стен растут золотые плоды, но... даже издалека видно, что изящные усадьбы нуждаются в уходе. Пороги занесло песком. Покинутые богами цивилизации. Города. Страны. Эрик смотрит туда же и вздыхает. - Так со всеми, - мрачно говорит он, - их создают, а что с ними дальше делать - не знают. Я киваю. Скорей всего он знает толк в инопланетной жизни, потому я не вступаю с ним в спор. Позади нас старушка вздыхает от восхищения. Она в жизни не видела такого красного песка и предлагает нам оглядеться. - Не стоит расходиться, - вступает в разговор мужчина, лет сорока. - Но этот мир столь увлекателен, - не унималась старушка, - брось, Ронни, мы же, в конце концов, не слабые. Имеем силы. Эрик кивнул. - Мы могли бы создать свой мир, населить его людьми и быть Богами над ними. Но сначала, думаю, нужно поприветствовать оставшихся жителей. Так мы и сделали. Мы отправились к первому, попавшему на глаза дому, и постучали в дверь. Спустя пару минут её открыла марсианка, на удивление уставшая и потрёпанная жизнью. Женщина смотрела на нас с изумлением, едва проступающим на её измождённом лице. - Добрый день, - говорит Эрик. Он обворожительно улыбается. В глазах женщины мы столь же необычны, как и она для нас. - Это вы! - Воскликнула девушка, шумно выдохнув. Целая гамма чувств сменилась на её лице, прежде чем она вновь заговорила. - Я так надеялась, что вы вновь прибудете к нам, но в то же время страшно боялась... Она затаила дыхание. Эрик выступил вперёд. - Говорите, вы уже видели людей? Марсианка кивнула. - Они говорили со мной во сне, - поспешила ответить женщина, - сказали, что прибудут с третьей планеты, они назвали её Землёй. Марсианка замолчала. - Мой муж, - испугалась она, - он наверняка узнает о вас. Вам срочно нужно уходить. Как же было необычно слышать родной язык с её уст. Старушка Ронда выходит вперёд и протягивает марсианке руку. Та в испуге отскакивает обратно, в дом и подозрительно смотрит на Ронду. - В чём дело, дорогая? - Ронда улыбается. - Мы лишь навлечём на себя беду, пытаясь установить с ними связь. Все посмотрели на Эрика со смесью гнева во взглядах. Никто, кроме меня не знал его, хотя и мои знания сводились к одному полёту на Луну. - Может, стоит осмотреться? Здесь бывали люди и до нас. После нас тоже будут. Что-то надо решить. Мы отправились в дорогу, но разделились на две группы. Я и Эрик пошли к пустоши, где, как мы полагали, должны были остаться обрывки фраз и недописанные картины. Я мечтал посмотреть на творчество гостей Марса, так как планета наделяла особенным вдохновением. Больше полутора часа мы бродили по песку, изнывая от жажды и жары. Эрик прикрывал глаза руками, пряча их от солнца. - Не хочешь вернуться? - Спросил он, когда мы исследовав столько миль не нашли ничего. - Не знаю, - признался я, - у меня такое чувство, что мы что-то упускаем. Я ещё долго не мог ответить на своё замечание: мы много дней скитались среди пустоши. Остатки домов, найденных нами прежде, занесло песком. Ронда злилась, ибо Эрик не дал ей узнать как можно больше. - Никто вам всё равно не поверит, - отвечал Эрик, повышая голос на крик. Он и сам хотел что-то найти, но кроме нашей ракеты и песка вокруг, на многие мили, ничего не было. - Всё дело в том, - начал Хью, - наверное, - добавил он, - здесь давно никто не появлялся. Вы ничего не найдёте. Все следы пребывания других людей и нелюдей стёрты. Нам ничего не осталось, кроме как улететь домой. Ронда окинула немолодого джентльмена испепеляющим взглядом. - Ты впервые отправился в такое путешествие и ничего не понимаешь! - Вы, небось, говорите об опыте, которого у меня нет? Только посмотрите, все камни и строчки засыпаны песком. У нас есть два варианта: либо мы выкапываем недописанные картины, либо садимся в ракету и летим обратно! Том, молодой юнец, пожалуй, самый молодой член команды, внимательно огляделся вокруг и своим вскриком заставил всех замолчать. - Господа, мы безгранично глупы! Вместо того, чтобы что-то искать и брать для себя, мы могли бы что-то построить для других искателей приключений. Я слышал подобные путешествия сейчас в моде, кто-нибудь обязательно увидит чудеса, которые мы сотворим! Том был поэтом, все его стихотворения полнились волшебным духом чувств. Его глаза светились, когда он говорил о возможности создания собственного мира, но не все поддержали его с ответным пылом. - Где мы возьмём камень или дерево для строительства? - Возмутившись, Ронда встряхнула руками. - Мы не первые, кто задаётся этим вопросом! - Радостно воскликнул Хью, уже не стремящийся поскорее убраться домой. - И что? Наверняка среди них были достаточно эрудированные личности и они сумели найти способ строительства целых городов. Но мы с вами обычные люди, друзья, самые, что ни наесть обычные. - Будь мы обычными людьми, стояли бы мы сейчас на Марсе? - Решил осведомиться я у упрямой старушки. Её возмущение пошло на спад и, вздохнув, она сдалась. - Говорите, что нужно делать.