— В таком случае он наверняка поселился в северо- западной башне, — сделала вывод Лара. — И скорее всего, он решил остаться там и после окончания строительства. Наверное, у него были и официальные покои в новой части замка, но, должно быть, именно в башне он предавался утехам с похищенными им женщинами, у него там была для этого специальная комната, а в саму башню разрешено было заходить только доверенному слуге. Наверняка там хранится и книга его заклинаний. Где именно он умер?
—Я не знаю, — ответила Сирват. — Никогда не слышала, чтобы упоминалось о каком-то конкретном месте.
— А что случилось с его телом и с телом Гилтруды?
— История утверждает, что их обоих забрали братья Гилтруды: увезли и сожгли. Прах Юси запечатали в глиняный сосуд, привязали к нему кусок железа, увезли далеко в море и выкинули там за борт. Прах Гилтруды же был развеян по ветру. В легенде говорится, что на месте ее погребального костра вскоре выросло цветущее дерево. Сейчас его уже, естественно, давно нет.
— Значит, мы найдем то, что ищем, в северо-западной башне. Теперь я в этом совершенно уверена. Мы сходим туда завтра утром.
— Почему не сейчас? — спросила Сирват.
— Близится закат, а я не хочу входить в башню в темноте, — пояснила Лара. — Там наверняка бродят неприкаянные души несчастных жертв. Нет, мы пойдем туда завтра при ярком солнечном свете.
— Ты должна рассказать все моему брату, — произнесла Сирват.
Лара кивнула:
— Да, Магнус должен знать.
— Ты сможешь снять проклятие?
— Я надеюсь, — ответила Лара. — А теперь я пойду к себе и как следует поразмыслю.
Она вышла из гостиной, а Сирват потянулась к письменному прибору, чтобы написать брату.
* * *
Закрыв за собой дверь спальни, Лара села на кровать и взяла в руки кулон.
«Этне? Ты со мной?»
«Я здесь, Лара».
«Ты все знаешь, Этне. Скажи, что мне делать?»
«С твоей стороны было очень мудро перенести посещение башни на дневное время»,— сказала Этне.
«Тем не менее это место все равно принадлежит тьме, и угнездившееся там зло может проникнуть сквозь любые стены,— возразила Лара. — Сегодня я видела, как башня то исчезала, то появлялась. Или это был обман зрения? Но я чувствовала угрозу даже оттуда, с огромного расстояния. Может, колдун и мертв, но, боюсь, его дух до сих пор силен, а его магия хоть и сильно уменьшилась, но еще на многое способна».
«Интуиция тебя не подводит, принцесса. Тело Юси обратилось в прах, но его дух все еще обладает определенной властью. Именно ее ты должна полностью разрушить, чтобы навсегда освободить Теру. Когда ты окажешься в комнате колдуна, выбей кирпичи, которыми заложено ее окно, и пусть свет станет тебе защитой, дитя мое»,— посоветовала Этне.
«Но как я это сделаю?»— удивилась Лара.
«С помощью магии, конечно.— Этне засмеялась. — Необходимо уничтожить барьер между светом и тьмой. Скомандуй ему исчезнуть, и он тебя послушается. Ты слишком редко пользуешься магией,— укорила ее Этне. — А ведь это твой величайший дар».
«Жаль, что я не могу поговорить с мамой»,— огорчилась Лара.
«Ее магия не простирается на Теру, однако тебе может помочь кое-кто другой. Принцы-тени самые могущественные маги в мире, хоть они это и скрывают, чтобы защитить свой образ жизни. Они достаточно сильны, чтобы прийти к тебе в мир сновидений и дать совет, если ты попросишь».
«Тогда я призову на помощь Калига»,— сказала Лара.
«Мудрое решение,— согласилась Этне. — Подмешай себе в вино немного сонного зелья перед тем, как ложиться в постель. Иначе твой сон будет слишком беспокойным, и ты не сможешь глубоко заснуть».
«А если я сниму с Теры проклятие, что будет дальше? —поинтересовалась Лара. — Я не хочу разрушить их образ жизни».
«В свое время ты все узнаешь»,— пообещала Этне.
«Опять загадки вместо ответа,— усмехнулась Лара. — Пора бы мне уже к этому привыкнуть».
Огонек заметался и исчез, превратившись в крошечную светлую точку. Лара выпустила из пальцев кулон, и тот, как всегда, вернулся на свое привычное место — в ложбинку между грудями, прямо над сердцем.
В этот момент в дверь спальни постучала Сирват.
— Пришел мой брат.
— Иду, — ответила Лара и вскочила с постели.
В женской гостиной ее уже ждал доминус.
— Сирват рассказала мне о твоем открытии, — пояснил он. — Утром мы туда сходим.
— Нет, Магнус, ты туда не пойдешь. Пойду я — у меня есть защита от таящегося там зла. Никто из смертных не должен ему подвергнуться, — возразила Лара.
— Я — доминус. Я не боюсь теней прошлого.
— Тогда ты глупец, поскольку даже я их боюсь. И ты должен бояться. Я быстро зайду в башню и закрою за собой дверь, чтобы не выпустить зло, которое было заперто там все эти годы. Пожалуйста, Магнус, доверься мне. Никто не ставит под сомнение твое положение или храбрость.
— Скажи брату, что я прошу его к тебе прислушаться! — попросила Сирват.
— Твоя сестра со мной согласна. Она боится за тебя, — добавила Лара.
— А я боюсь за тебя.
— За меня не надо бояться, я буду под защитой. Сегодня ночью, когда я засну и окажусь в мире сновидений, я попрошу о помощи принца-тень Калига.
— Я не хочу, чтобы в моей постели находился другой мужчина, — заявил доминус.
— Но я не собираюсь сегодня спать в твоей постели, — парировала Лара, — так что не беспокойся. Я буду спать одна.
— Теперь, когда мои женщины повыходили замуж и отбыли по домам, мне надо подумать, как найти мужа для Сирват. Ты же не захочешь, чтобы в замке была другая женщина такого же ранга, что и ты, когда мы поженимся, — пояснил Магнус.
— Сирват уже выбрала себе мужчину в мужья, а я не собираюсь выходить за тебя замуж, — возразила Лара.
— Собираешься и выйдешь, — твердо заявил Магнус и добавил: — Как случилось, что моя сестра выбрала себе мужа, а я до сих пор не знаю, кто он?
— Тебе обязательно ему об этом говорить? — заволновалась Сирват. — А вдруг он не одобрит?
— Сирват боится, что ты не одобришь ее выбор. Но я знаю, что одобришь, — успокоила Лара доминуса. — Это Коррадо.
Магнус повернулся к сестре:
— Я одобряю твой выбор. Он хороший человек и к тому же наш родич. Когда все уладится, я с ним поговорю.
Обрадованная Сирват бросилась на шею брату и расцеловала его в обе щеки.
Он засмеялся.
— А теперь иди спать, Сирват. Я хочу поговорить с Ларой наедине.
Сирват отпустила брата и вышла из комнаты.
— Иди ко мне, и давай сядем, — предложил Магнус и, не выпуская ее рук из своих ладоней, сел на диван рядом с Ларой. — Мне не нравится эта идея, что ты будешь с другим мужчиной. Этот принц-тень — твой бывший любовник?
— Да, — честно призналась Лара. — Мы с Калигом когда-то были любовниками. Именно он научил меня доставлять и получать удовольствие. Так что тебе стоит быть ему благодарным — ты пожинаешь плоды этого обучения, — мягко подколола его она. — Я перед Калигом в неоплатном долгу, но тебе нечего бояться. Он мой наставник и не более того. И ему это известно. А сейчас мне нужен его совет. В противном случае не думаю, что я смогу снять проклятие. Но если ты предпочитаешь, чтобы мужчины Теры продолжали жить так же, как жили последние пять веков, я оставлю свои попытки тебе помочь.
— Когда все закончится, ты станешь моей женой, — упрямо сказал Магнус.
— У меня нет желания снова выходить замуж, — повторила Лара. — Кроме того, мои дети живут в Дальноземье.
— Мы привезем их сюда, — предложил он.
— Они принадлежат Фиакру, и мой сын однажды станет во главе своего народа. Судьба моих детей — быть там, я не могу ее разрушить, — возразила Лара.