— Я люблю тебя! — воскликнул доминус. — И всецело тебе принадлежу! Я убедил твое колдовское сердце, Лара? Теперь ты веришь, что нам предназначено быть вместе?
— Да, — просто ответила она.
— Тогда давай назначим дату свадьбы и отправимся в Дальноземье, — сказал он.
— Лучше я сам сначала поговорю с Рендором Филаном, — предложил Калиг. — Я только скажу, что ты хочешь поговорить с ним конфиденциально, и попрошу никому об этом не рассказывать. Я объясню, что даже в его лагере могут находиться шпионы.
Лара кивнула.
— Да, так будет лучше всего, — согласилась она. — Мне тебя больше не призывать? Ты сам завтра вернешься?
— Я вернусь на это место ровно через сутки, — пообещал Калиг и стал растворяться в воздухе, пока не исчез совсем, как будто его и не было.
— Вот это талант, которому я хотел бы обучиться, — заявил Магнус, и Лара засмеялась.
Глава 12
Принц-тень Калиг встретился с Рендором Филаном в мире сновидений.
— Почему вы мешаете моему отдыху? — поинтересовался глава Высшего совета Дальноземья.
— Здесь нас не смогут подслушать, — объяснил Калиг. — Впереди большая опасность, Рендор, но Дальноземье можно спасти. Лара хочет поговорить с вами перед Собиранием. И если не будет неожиданностей, она появится перед лордами кланов. Но только перед ними. Ее присутствие здесь должно оставаться тайной.
— Из земли королей Прибрежной провинции дошли слухи, что Лара мертва, — сказал Рендор, — но лично я никогда этому не верил. Я не доверяю сыну Ашерона.
— И это очень мудро с вашей стороны, поскольку он лжет. И он предал своего отца, — сообщил Калиг. — Весной он собирается пропустить солдат Хетара в Дальноземье через Прибрежную провинцию. Лара может спасти вас, если на то будет ваша воля. Что скажете, Рендор Филан?
— Конечно, я поговорю с ней! — воскликнул Рендор. — Лара — истинная предводительница наших кланов. С ней все хорошо? Где она?
— Лара переплыла море Сагитта и остановилась на противоположном берегу, — ответил Калиг. — Там находится земля под названием Тера, которой управляет доминус. Лара скоро станет его женой. Ее магия значительно усилилась, и с ее помощью ей удалось завоевать верность теран, сняв с них ужасное проклятие. В вашем доме есть место, где можно было бы поговорить без посторонних глаз и в то время, когда вас никто не станет тревожить?
Рендор задумался:
— Самое безопасное место в доме — это подвал, в котором есть помещение, где зимой хранят овощи. Если мы встретимся там глубокой ночью, то вряд ли нас кто-то побеспокоит, мой лорд. Как скоро мы сможем встретиться?
— Завтра ночью, — ответил Калиг. — У нас не так много времени. Назначим встречу на первый час после полуночи. Мы будем вас ждать, Рендор.
— Согласен, — ответил тот и проснулся.
За окнами уже начинал пробиваться рассвет. Рядом уютно похрапывала Рахиль. Рендор перевернулся на спину и подумал, действительно ли он видел тот сон, или это была игра его воображения. «Ладно, — подумал он про себя. — Завтра в час пополуночи я все узнаю». Но интуиция подсказывала ему, что сон был реален. Под охраной принцев-теней они уже забыли, что Дальноземью угрожает серьезная опасность. Что-то изменилось, что-то очень важное.
Рендор встал с постели и пошел заниматься своими рутинными делами. День показался ему непривычно долгим. Рендор уладил спор между двумя пастухами, который мог перерасти в серьезный конфликт. Осмотрел овец, которых собирался взять с собой на Собирание на продажу. Они были слишком стары для разведения, но с них можно было получить шерсть или пустить на мясо. Рахиль заметила, что муж не находит себе места, но он заверил ее, что все в порядке. Просто он нервничает перед Собиранием. Жена в ответ кивнула и улыбнулась, но Рендор знал, что она ему не поверила. Однако Рахиль понимала, что когда он захочет ей все рассказать, то сам об этом заговорит, и не стала настаивать.
После ужина, когда убрали со стола, Рендор, как обычно, остался сидеть у огня. Рахиль расположилась на другом конце комнаты за своим ткацким станком. Наконец она поднялась с места, поцеловала мужа и пожелала ему спокойной ночи. Она знала, что он каждую ночь оставался один в зале и затем обходил весь дом, убеждаясь, что они в безопасности. Рендор немного задремал сидя в зале, но как по сигналу проснулся, когда подошло назначенное время. Он встал, привычным маршрутом обошел дом, убедился, что все двери и окна заперты, свет потушен, огонь загашен. Закончив обход, он взял маленькую лампу и спустился в подвал, закрыв за собой дверь. В подвале было прохладно, а земляной пол оказался таким сырым, что вода просачивалась внутрь обуви. Приблизившись к маленькой внутренней комнате, он увидел, что из-под ее двери пробивается неровный свет. Он открыл дверь и вошел. В комнате стояли Калиг и Лара, от которых исходило неяркое сияние.
— Рендор! — Лара сразу подошла к нему, обняла и расцеловала.
— Ты не умерла! — с огромным облегчением воскликнул он.
Она засмеялась:
— Нет, друг мой, я не умерла. Ты думал, что меня нет в живых?
— Доносились такие слухи из Прибрежной провинции, — ответил Рендор.
— Аркас действует очень грубо, — заметила Лара. — Калиг сказал мне, что он медленно травит Ашерона.
— Я этого не знал, — удивился Рендор и взглянул на Калига.
Принц-тень пожал плечами.
— И чем бы вы могли помочь? Скоро вы узнаете, что вам самим грозят серьезные проблемы.
— Вы не можете его спасти? — спросил Рендор. — Ведь Ашерон — наш друг.
— Да, Калиг, ты должен это сделать, — поддержала его Лара. — Ашерон единственный из королей Прибрежной провинции, кто может сохранить мир между провинциями. Аркаса же волнуют только собственные амбиции. Он не задумываясь откроет их тайну, уничтожит торговое соглашение, и тогда Тера тоже окажется в опасности. Перенеси Ашерона к себе во дворец, пока не стало слишком поздно.
— Что ж, хорошо, — согласился принц. — Тогда я оставляю тебя с Рендором, а сам попытаюсь этим заняться. На таком расстоянии я мало что могу сделать. — И он исчез.
Рендор снова повернулся к Ларе и вдруг осознал, что рядом с ней стоит крупный высокий мужчина. Лара представила их друг другу.
— Лорд доминус, могу я представить вам Рендора, Лорда Филана и главу Высшего совета Дальноземья? Рендор, это Магнус Хаук, доминус Теры.
Мужчины оценивающе оглядели друг друга. Потом Рендор произнес:
— Прошу прощения за такое своеобразное гостеприимство, Хаук, но меня предупредили, что нужны меры предосторожности.
— Я понимаю, — ответил доминус и протянул ему руку. — Приветствую вас, Рендор Филан.
— Приветствую вас, Магнус Хаук, доминус Теры, — Рендор крепко сжал протянутую ему руку и снова повернулся к Ларе: — Калиг сказал, что нам грозит большая опасность: Хетар весной вторгнется в Дальноземье, пройдя через Прибрежную провинцию.
— Да, я знаю, — подтвердила Лара. — Вы не сможете с ними сражаться, Рендор. Они уничтожат ваше сопротивление, заберут ваши земли и все имущество. Выживших женщин и детей сделают рабами. Дальноземье, которое мы знаем, прекратит свое существование. Принцы-тени сейчас слишком слабы, чтобы охранять вас с помощью своей скрытой магии. Им нужно время, чтобы восстановить силы. Но Тера может вам помочь, если вы позволите.
— Каким образом? — поинтересовался Рендор.
Лара подробно все объяснила, сказав в заключение:
— От вас только потребуется каждый год присягать и верности доминусу.
— И мы будем жить автономно от основной части Теры? — уточнил Рендор.
—Совершенно автономно, — подтвердила Лара. — Кланам Тормод и Пиарас нужно будет заключать соглашение с гномами, что живут под Изумрудными горами. Что же касается равнин по другую сторону, то они необитаемые. И я еще нигде не видела столь плодородных земель.
Рендор вздохнул.
— Тогда нам придется покинуть Дальноземье, — тихо согласился он.
— Ради свободной жизни, — пояснила Лара. — И все, чем вы владеете, останется с вами. Мы перенесем все ваше имущество в Теру с помощью магии. Принцы объединят свои силы. Мы будем переносить каждый раз по одному клану.