уступающий Мише ни в росте ни в
ширине плеч, и самозабвенно
прихлёбывал чай из деревянной
кружки.
- А где ещё двое? – спросил Миша.
На дружескую встречу это собрание
никак не походило. Больше
напоминало сходку разбойников,
замышляющих нечто незаконное. А
может так оно и есть? Что,
собственно, я знаю о Мише? Да
ничего! Только то, что он рассказал
мне о себе сам.
-На охоту ушли, - лениво ответил
красноволосый. – Знаешь ли,
профессор, у нас здесь нет ванны.
Какая связь между приёмом ванны
и добычей пропитания, для меня
осталось загадкой.
Тем временем девушка выставила
на стол огромный самовар, кружки
и тарелку с печеньем.
Я залюбовалась ею, не тарелкой,
разумеется, а девушкой. Её
плавными, почти кошачьими
движениями, её точёной фигурой,
аккуратной грудью, стройными
длинными ногами. По сравнению с
ней, я была гадким утёнком,
растрёпанным, серым воробушком.
Мне тут же стало совестно за свою
лохматую после гонок и падения в
сугроб голову, мокрые ноги и
обкусанные ногти, не знавшие
маникюра. Ведь маникюр и
макияж- излишества, настоящая
красота должна быть внутри. Так
говорил мне отец, и я соглашалась с
ним. А теперь мне внезапно
захотелось быть красивой. Чтобы
Миша смотрел только на меня,
думал только обо мне.
- Может, представишь нас своей
очаровательной спутнице? –
спросил красный, когда мы сели за
стол.
Если же он и желал познакомиться,
то это желание выглядело довольно
вялым. Да и правильно. Зачем ему
знакомство со мной, что он, мышей
не видел?
- Вероника, - обратился ко мне
Михаил. – Знакомься, это Анна и
Игорь.
Игорь прыснул, зажимая рот рукой,
а девушка закатила глаза. Их
реакция показалась мне довольно
странной. Да и вели они себя так,
будто бы наш визит им неприятен,
или отвлёк от важного дела.
- А вы коллеги Миши? Тоже
учёные? – спросила я, чтобы не
молчать.
- Нет, куда уж нам? - широко
улыбнулся Игорь. – Мы так, подай,
принеси. Обслуживающий
персонал.
Анна расхохоталась глубоким,
грудным смехом. И от чего- то её
смех напомнил мне рыхлый
чернозём, такой же мягкий и
тёплый.
Чай обжигал горло, запах трав
пьянил. По телу растекалось
приятное, расслабляющее тепло.
Уютно потрескивали дрова в печи,
и меня слегка клонило в сон.
- Ты полагаешь, что этот экземпляр
может быть тебе полезен? –
спрашивал Игорь. – А тебя не
смущают посторонние примеси в
биологической жидкости?
- Примеси исчезнут меньше чем
через месяц, и объект будет готов к
использованию, - вмешалась Анна.-
Только, осмелюсь напомнить,
коллега, что работа с подобными
объектами не наш профиль. Мы
больше специализируемся
транспортировкой техники и
древесины из Эвилии. Не лучше бы
тебе обратиться к команде
рыжеволосого министра.
- Ты смеёшься, - Миша недобро
усмехнулся. – Ты знаешь, сколько
стоят их услуги? Мне легче
заплатить вам.
Потом заговорили о Эвильской
древесине, о её стоимости на рынке
и трудностях перевозки. Об
отсутствии нормальных условий
труда, нехватке пищи. Миша
сетовал на то, что, живя в
гостинице, ему приходится
голодать. Странно, он мне
истощённым вовсе не казался. Да и
в кафе кухня была довольно
сносной. Оказывается, ему
приходится давиться какими- то
брикетами, а это такая же пакость,
что и супы быстрого
приготовления, когда настоящие
продукты, пытаются заменить
химическими аналогами.
Воспользовавшись увлечённостью
парней разговором, я обратилась к
Анне, с просьбой показать мне
туалет.
-Идём, - скомандовала девушка, и
едва дождавшись, пока я накину
куртку и влезу в сапоги, выволокла
меня во двор. Сама же она
одеваться не стала и вышла в
коротеньком платье.
- Ты не замёрзнешь? – спросила я,
следуя, за уверено идущей,
девушкой.
Девчонка презрительно пожала
плечами, будто бы я произнесла
редчайшую глупость.
Наконец мы подошли к
кривобокому деревянному
строению, посеревшему от старости
и непогоды. Но Анна оставлять
меня не собиралась.
- Ты готова остаться с ним
навсегда? – спросила она в тот
момент, когда я уже потянула на
себя скрипучую дверь туалета.
- С кем? – спросила я, понимая,
насколько глупо звучит мой вопрос.
Ну понятно же, что она говорит о
Мише, а не об этом великолепном
шедевре архитектуры, куда я сейчас
так стремлюсь войти.
Омуты её чёрных глаз засасывали,
тянули вниз. И было жутко
смотреть в них, но отвернуться не
получалось. Два глубоких колодца
не отпускали, заставляя
погружаться, падать всё ниже и
ниже.
- Ты хочешь остаться с ним,
Вероника? – вновь прозвучал её
вопрос, откуда - то из самой
глубины, из самых недр земли.
- Да, - прошептала я. – Хочу.
- Ты выбрала свой путь. Не сходи с
него, даже если вдруг он покажется
тебе не верным. Слушай своё
сердце.
Ветер швырнул мне в лицо горсть
снега. Я открыла глаза и поняла,
что стою совершенно одна,
прислонившись к двери туалета. А
надо мной, скрипит, качаясь сухое
чёрное дерево. И что это было? Мои
галлюцинации? Колдовство? Решив
не нагружать свой мозг вопросами,
на которые в всё равно не смогу
найти ответов, я открыла дверь и
вошла в тёмное помещение с
дыркой в полу.
Прощание с друзьями Михаила
вышло каким- то скомканным,
словно они договорились о чём- то,
но остались недовольны друг
другом. Анна смотрела с
жалостью, будто бы меня ожидало
нечто неприятное, Игорь же
поглядывал с изучающим
любопытством, как на подопытную
зверушку. И я была рада покинуть
это странное место и не менее
странных людей.
Мы вернулись к нашей трассе. Диск
лежал на снегу жёлтым пятном,
ожидая нас.