Тем не менее, Далила не осталась спокойной. Дома она сидела на лежанке, подвернув под себя ноги и пыталась представить себе, как она должна действовать, что говорить, как думать. Ах, если бы посоветоваться с кем-нибудь! Не с Захирой, нет, она глупа и советы её будут несуразны. С отцом? Но тот может и вовсе ничего не понять. Это был совсем простой человек, рыбак-лодочник, туповатый, вечно озабоченный тем, как прокормить семью - жену Нису, мачеху Далилы и двух младших дочерей от неё, ещё совсем детей. Вот Ниса… С той можно говорить о чём угодно, это женщина мудрая, рассудительная.
Ниса оказалась легка на помине. Она просто открыла дверь в лачугу Далилы и предстала перед падчерицей.
- Я слышала всё и всё знаю, - произнесла она, - можешь мне ничего не рассказывать.
- Откуда? - удивилась Далила.
- От Ахмеда. Он просил меня навестить тебя и подбодрить, - мачеха улыбнулась и присела на лежанку рядом с девушкой.
- Однако, расторопен этот Ахмед, - усмехнулась Далила.
- Поэтому ему и поручают важные дела. Доверься ему и не заботься ни о чём. Твоё дело маленькое, - Ниса погладила плечо падчерицы.
- Ничего себе - маленькое! - возмутилась Далила. - Без меня ведь вообще ничего не выйдет, верно?
- Верно, - лицо Нисы сделалось серьёзным. - Именно поэтому ты не можешь передумать. Ты это понимаешь?
- Конечно, понимаю. Может, поэтому меня так и страшит это всё.
========== Глава 7 ==========
- Я бы на твоём месте не страшилась, - задумчиво проговорила Ниса. - Меня бы возбуждало это, как женщину. Это возможность не только послужить своей стране, обрести славу, богатство, значимость. Это возможность самоутвердиться, как женщине, которой влюблённый мужчина ни в чём не может отказать. Понимаешь ты меня? Кто знает, может, это важнее всего. Ради этого имеет смысл родиться красивой, обаятельной, искристой. Тайная власть над мужчиной - вот к чему стремится каждая настоящая женщина.
Она взяла Далилу за подбородок.
- Послушай меня, - ласково проговорила она, - ты же знаешь, я желаю тебе добра так же, как и своим родным дочерям. Поэтому советую: если ты хочешь совершить этот подвиг, забудь о том, что ты совершаешь подвиг. Забудь о долге. О войне. О враждебности. Просто наслаждайся процессом покорения сильного мужчины, который властвует над другими, но не над тобой. Тогда у тебя всё получится. Наслаждайся. Доставляй удовольствие себе. Этот Самсон, он уродлив?
- Нет, - Далила улыбнулась глазами, - если бы я не осознавала, что он враг, он показался бы мне даже очень ничего.
- Вот и не осознавай - на время. Так надо. Люби в этом деле себя. Играй! Играй, как ребёнок, тешься могучим мужчиной, как игрушкой. Забавляйся. У тебя была нелёгкая жизнь до сих пор, но теперь пришло время забав. Ты заслужила. Просто стань женщиной. Не героиней, не патриоткой, не ткачихой. Наслаждайся состоянием женщины. Такая возможность редко даётся, не упускай её.
Ниса ещё говорила и говорила на эту тему и Далила внимательно слушала её. Да, порою, мачеха произносила речи так складно и красиво, что её можно было слушать часами. Ну, разве отец заслужил себе мудрую такую жену? Эх, мужчины, как часто им достаётся сокровище-женщина не по чину!
Ниса давала ей кое-какие советы - Далила старалась их запомнить.
На следующий день Ахмед занёс ей подарок - белоснежное платье, не из виссона, конечно, но довольно нарядное и красивое, цветное полупрозрачное покрывало для волос и пара новых сандалий. Таких нарядов у неё не было никогда. Она догадалась, от кого это было передано. Она немедленно облачилась в эти одеяния.
Когда она вышла на крыльцо, Захира словно выросла из-под земли:
- А Самсон-то приближается к рынку! - шепнула она. - И все знают, ради кого он пришёл снова!
Далила усмехнулась. Теперь всё так просто. Надо идти через рынок к нему навстречу. Что она и сделала.
Она шагала вперёд, никого не видя, ни с кем не здороваясь из знакомых. Под ложечкой у неё сладко засосало - она вспомнила слова Нисы и поняла, что началась забавная игра, что поможет ей самоутвердиться, как женщине.
Самсон уже оказался на рыночной площади, двигаясь между рядов торговцев фруктами, корзин и мешков с финиками, гранатами, смоквами. Далила шла прямо на него, не сводя с него пылающих глаз и ожидая, когда он увидит её.
Он взглянул, наконец, на неё и тут же остановился, оцепенев. И она улыбнулась, глядя ему в глаза, обнажая ряд белых ровных зубов. Затем медленно стянула с головы полупрозрачное цветастое покрывало и спирали её смолистых чёрных кудрей рассыпались по её плечам. Это был жест обольщения - ему научила её Ниса.
Лицо Самсона сделалось невероятно счастливым и глупым, а взгляд - пьяным. Он сдвинулся с места и зашагал к ней, чуть ли не зигзагами. И когда он вплотную приблизился, она произнесла одними губами, продолжая улыбаться:
- Ну, пойдём.
========== Глава 8 ==========
Самсон выпучил от удивления глаза:
- Что я слышу? Неужели ты не только, наконец, заговорила со мной, но ещё и вот так улыбаешься, да ещё и зовёшь с собой? Не с ума ли я сошёл или снится мне эта милость? - голос его был низким и хрипловатым.
- Нет, я в самом деле приглашаю тебя к себе в гости, - ответила девушка, снова набрасывая на волосы цветное покрывало. Она повернулась к Самсону спиной и неспешно зашагала вперёд, чуть покачивая бёдрами. Он тенью двинулся за ней.
- Не верю, что я не сплю! - продолжал он, поравнявшись с ней и толкая плечами проходивших мимо. - Потому что мне так часто это снилось в снах, а потом я просыпался и было так горько.
- Ну, я-то точно не сплю, - улыбнулась Далила. Надо было как можно чаще улыбаться и говорить ласковым голосом. Ничего сложного. Совсем ничего сложного.
- Тебе-то легче: если ты проснёшься, ты тут же забудешь обо мне. А вот я не могу забыть тебя с того дня, как увидал у колодца.
” - А он неплохо говорит, - подумала Далила. - Те мужики, что раньше были у меня, не говорили мне так. Поэтому и не задержались в моей жизни - не были интересны. Да, он совсем неплох, если не думать о том, что он враг. Подумать только, в нём нет ничего от врага! Довольно ласковый и нежный взгляд, идёт покорно следом. Если бы он не был врагом, я бы подумала, что он совсем не противен и даже наоборот. Но он - гибель мне и моему народу.”
- И не надо меня забывать, - ответила Далила, кокетливо играя концами пёстрого покрывала на голове. - Поверь, ты меня не забудешь!
- Верю. И спорить не стану. Скажи мне, почему ты раньше была так холодна и сурова, а теперь так внезапно переменилась, улыбаешься, говоришь по-хорошему? - он пытался заглянуть ей в лицо.
- Так бывает, - пожала плечами девушка. - Сначала мужчина может не понравится, а после появиться какая-то симпатия.
- Да, верно, так бывает. А я был уже готов отчаяться, так с презрением и ненавистью ты смотрела на меня.
- Зачем об этом вспоминать? Я теперь другая, наслаждайся этим.
- Вот это правильно, ни к чему вспоминать то, отчего так было тяжело! - улыбнулся Самсон. - Ведь теперь мне так хорошо, как не было никогда в жизни. Мне кажется, до сих пор я не знал счастья.
- Тебе в самом деле было так тяжело от моей холодности? - удивилась девушка.
- Да, я очень страдал. Я полюбил тебя с первого взгляда ещё там, у колодца и понял, что без тебя не будет жизни.
” - Интересно, как ты представляешь себе наше совместное будущее? - подумала Далила. - Считаешь, что я могла бы оставить свой народ и перейти в твой, жить там изгоем, молиться твоему, чужому богу? Ведь сам-то ты не встанешь на нашу сторону ни за что. Нет, Самсон, нас разделила черта, которую, увы, не переступить. Пропасть, которую не перепрыгнуть. Но не надо об этом думать сейчас. Видимо, ты, Самсон, живёшь одной минутой - я тоже ею буду жить.”