Они провели около часа в постели, в бурных ласках и страстных поцелуях.
У Самсона оказались какие-то важные дела, ему было необходимо покинуть на какое-то время дом Далилы. “-Да, у меня тоже есть дела, - подумала девушка, - например, встретиться с Ахмедом и доложить ему о том, как быстро я достигла успехов в нашем деле. И получить награду. И ещё: побыстрее забыть Самсона. Сердцу воли давать нельзя. Самсон не любит мой народ. Он опасен для нас. Он может убить всех моих родственников, друзей, уничтожить всё, что свято для меня. Об этом забывать не следует. Держи своё сердце в холоде, Далила! Так надо, так надо.”
Самсон снова не выпил вина, бросив в рот лишь ломтик мяса со вчерашнего ужина. И, прощаясь, пообещал вернуться к ней вечером.
- Я хочу видеть тебя снова и снова, - проговорил он, целуя её в губы, - теперь ты моя и я хочу быть с тобой.
” - А вот это невозможно, - подумала девушка, - жаль, жаль, Самсон… Жаль, что ты - враг…”
Едва проводив любовника, она начала собираться выйти из дому. Здесь совсем близко: рыночная площадь и деревянная будка Ахмеда.
Ахмед отлично играл свою роль, сидя перед точильным камнем и усердно шаркая по нему лезвием одного из ножей. Рядом с ним стояла корзина, наполненная ножами. Далила предстала перед ним и без всяких околичностей заявила, что Самсон открыл ей своё сердце и она знает его тайну. Но лицо Ахмеда оставалось спокойным и непроницаемым, как маска, на нём не отразилось ни одно из чувств, какие должны были возникнуть: удивление, радость достижения цели, восхищение девушкой, так быстро добившейся этого. Он бросил нож в корзину, взял Далилу под руку и потащил её под соломенную крышу дощатой будки. Усадил её на табурет.
- Рассказывай, - коротко приказал он.
Далила улыбнулась:
- Оказывается, всё так просто, - пожала она плечами, - его надо связать семью сырыми тетивами - и он потеряет силу. А когда я могу получить моё серебро?
- Когда всё подтвердиться, - угрюмо ответил Ахмед.
- То есть?..
- Нужно проверить, не обманул ли.
- Что?! - возмутилась девушка. - Меня?.. Обмануть?..
- Помолчи, - хладнокровно осадил её Ахмед. - Тебе придётся снова поискать его и встретиться с ним.
- Он сказал, что придёт сегодня снова.
- Тем лучше, - Ахмед присел на корточки в углу возле небольшого плетёного короба, поднял его крышку и вытащил оттуда небольшой сундучок, а из сундучка - маленький стеклянный флакон с прозрачной жидкостью. Он протянул его Далиле.
- Это сильно действующее снотворное. Правда, эффект от него длится всего час, но столько времени и надо, чтобы успеть связать его тетивами, которые тебе сегодня же принесут.
- Я должна его связывать?!
- Конечно. Сведения должны быть точными.
Далила усмехнулась. Ну, что ж, дело слишком серьёзное, действительно, требуется проверка. И она её предоставит.
Спрятав флакон в кошелёк на поясе, она вернулась в своё жилище. Она собралась уже сесть за стол, чтобы позавтракать остатками вчерашнего ужина, как вдруг за её спиной что-то зашуршало. В углу, прямо в сундуке. Она бросилась туда и резко раскрыла крышку сундука.
========== Глава 12 ==========
В сундуке сидело странное существо и девушка не сразу поняла, человеческое оно или нет. У него было огромная, по сравнению с телом, голова, плоское лицо, нос как маленькая круглая ягода, вывернутые веки. Он выскочил из сундука, спружинив на короткие кривые ноги и оказалось, что ростом он не доставал Далиле и до пояса.
- Ты кто? - крикнула она. - Ты что здесь делаешь? Зачем залез ко мне в сундук?.. Воровать?..
- Тише, дура! - прошипел карлик. - Хочешь, чтобы тебя услышали? Об этом никто не должен знать. Ахмед посадил меня сюда!
- Зачем?..
- Ты не понимаешь? - глаза карлика сделались колючими. - Чтобы слышать ваш разговор с Самсоном! Всё, что он скажет тебе!
- И ты был здесь всю ночь?..
- Конечно!
- Ах, вот как! - Далила всё поняла и даже задрожала от злобы. Так значит, те, кто поручил ей узнать тайну Самсона, не доверяют ей! В ней сомневаются, а вдруг она, узнав секрет этого врага, не поведает его своему правительству! Промолчит! Кем её считают и за кого принимают?!
Оскорблённая в своих чувствах, она снова поспешила на рыночную площадь к Ахмеду. Позвав его в будку, она с надутыми от обиды губами начала упрекать его в недоверии и возмущаться, что карлик в сундуке, должно быть, не только слышал её разговор с Самсоном, но и подглядывал за ними в щель, когда они занимались любовью.
- Мне это не нравится! - негодовала она. - Мне это совсем не нравится! Уж если правительство оказало мне честь, позвав в свой дворец и разговаривая со мной с глазу на глаз, так пусть уж окажут и другую честь - доверяют мне!
Ахмед усадил её на табурет.
- Хватит капризничать, - сурово проговорил он, между тем, снова открывая плетёный короб, - ты что, не понимаешь, что дело слишком серьёзное, чтобы мы обошлись без перестраховки?
- Значит, мне не доверяют?
- Здесь никому не доверяют! - ответил Ахмед, бросая на её колени вязанку из сырых тетив. - Вот этим и свяжешь его. Карлик Шуко будет сидеть в сундуке снова, когда придёт Самсон. Смирись с этим. Так надо. И не спорь. Всё. Ступай.
Далила чуть не расплакалась. До чего же это неприятно! Ей не доверяют и за ней следили, как она занимается любовью с мужчиной. Да, нелегко ей достанется её серебро. И как обидно, что в её преданности и патриотизме сомневаются!
Вернувшись домой, она обнаружила возле стола корзину, в которой находился жареный цыплёнок, завёрнутый в кусок льняной ткани, пшеничные лепёшки, персики, хурма. Очевидно, её было приказано подкармливать в процессе её работы и оставлять угощение для Самсона. Хоть это утешало.
Самсон сдержал своё обещание и вернулся к вечеру - весёлый, шумный, хохочущий много и не к месту своим хрипловатым громким смехом. Создавалось впечатление, что он пьян, хотя вином от него не пахло. Он принёс своей возлюбленной подношение - несколько убитых стрелою диких уток, связанных верёвкой. Он явно уже не смущался и не чувствовал себя гостем в её доме, наоборот, он вёл себя по-хозяйски, уверенно, без стеснения. Он набросился на неё, как на жену, с которой прожил уже не один год, он обнимал её, прижимал к груди, покрывал поцелуями, затем подхватил на руки и потащил к лежанке. Далила заволновалась: карлик Шуко будет опять свидетелем того, чего не должны видеть посторонние глаза. Ей этого очень не хотелось. Девушке стоило огромного труда отбиться от ласк Самсона и уговорить его перекусить. Он не хотел есть, жаждал только воды. Она зачерпнула глиняной чашей воды из чана, но никак не могла плеснуть туда снотворного, потому что Самсон не отставал от неё ни на шаг, то обнимая, то пытаясь целовать.
Наконец, она выпроводила его на несколько минут из хижины, солгав, что слышит за дверью какие-то шаги, что пугают её и попросила его выйти, чтобы посмотреть, кто там. Снотворное оказалось размешано с водой.
Самсон вернулся в лачугу и Далила сунула ему чашу с водой под нос. Он жадно осушил её до дна. И тут же сделался спокойнее.
- Ну, и тяжёлый же у меня день сегодня был! - проговорил он. - Однако, до сих пор я не чувствовал такой усталости, как-то внезапно она навалилась, - он зевнул и сел на лежанку. - Но, ничего, мне не требуется много времени для отдыха.
Он уснул прямо сидя, опершись спиной о глинобитную стену лачуги.
Далила молча взяла в руки тетивы, спрятанные под лежанкой.
Обвязывала тщательно, обматывая каждое запястье, каждую лодыжку, вязала несколько узлов.