Тревожная мысль не задерживается надолго, вытесненная очередной волной удовольствия, которую вызывает прикосновение теплых ладоней к плечам к шее. Когда пальцы Эмиля начинают очерчивать контуры моего лица, я вновь закрываю глаза, отдаваясь ласке.
Я ощущаю дыхание Эмиля. Кожу покалывает, а губы сами раскрываются. Внезапно все заканчивается: вот я таю под невесомыми касаниями пальцем, вот эти самые пальцы сильно обхватывают меня за плечи и… в следующий миг я уже прижата к стене.
Широко распахиваю глаза, намереваясь возмутиться, но в этот же момент открывается ближайшая створка дверей, за которой так удачно оказываемся мы с Эмилем. Следует недолгая пауза, и раздается обескураженный голос госпожи Сетель:
— Странно, они должны быть здесь.
На меня накатывает приступ веселья. Эмиль это чувствует и успевает накрыть ладонью мой рот.
Госпожа Сетель, наверное, никак не может поверить своим глазам, по крайней мере, дверь все еще распахнута. Я же… Веселье сменяется каким-то шальным настроем, только им я могу оправдать появление в голове некой Мысли.
Поскольку мы с Эмилем смотрим друг другу в глаза, мои следующие действия тайной для него не являются, но он пытается предотвратить грядущее безобразие и отрицательно качает головой. Я лишь шире улыбаюсь и высовываю кончик языка, чтобы повторить его недавние действия. Конечно, получается все несколько иначе, но сжавшиеся челюсти говорят о том, что мои действия имеют успех.
Дверь наконец закрывается, и Эмиль отскакивает от меня как ошпаренный.
— Что?! Тебе можно, а мне нельзя? — Честно пытаюсь придать своему тону хоть толику серьезности, но затея с треском проваливается.
— Я даже не знаю, что я сейчас с тобой сделаю, — грозиться он, но я резонно отвечаю на угрозу:
— Полагаю, ничего, раз госпожа Сетель нас уже ищет.
— Осталось всего двадцать два дня, — напоминает он себе, устремив взор куда-то поверх моего правого плеча.
— Да, — соглашаюсь я и направляюсь к двери.
Эмиль за мной не следует сразу. Сначала он поднимает мои вещи с пола.
— Не стоит оставлять улик, — объясняет он свои действия.
Вот опять передо мной невозмутимый, собранный и рассудительный глава императорской охранки. Идеальный. Это немного раздражает.
— Касаетельно твоей угрозы, что-то там со мной сделать… — беру паузу и вижу, как Эмиль обращается в слух, — нам еще предстоит визит к моим родителям. Скорее всего, нас пригласят остаться на ночь.
Я выскальзываю за дверь. За спиной не доносится звук шагов, только слышны какие-то приглушенные слова, неизвестные мне.
Шалость удалась.
Триумф портит лишь одна мысль — почему шаги госпожи Сетель услышал он, а не я.
Перед этой поездкой я совершенно не волновалась, что изначально показалось мне странным, учитывая различные варианты развития событий, но до настоящего момента все складывалось очень удачно и прилично.
Во-первых, я каким-то чудом избежала разговора с госпожой Сетель по поводу сроков моего возвращения из отчего дома. Во-вторых, Эмиль не прибыл сопровождать меня лично, что не вызвало даже намека на недоумение со стороны его родителей, особенно матушки. В-третьих, мои страстные мольбы, обращенные к неким абстрактным высшим силам, кем-то были услышаны, и мои родственники вели себя достойно. Мама сдержала свои восторги и не превратила знакомство с Эмилем в эмоциональное представление, которого некогда удостоилась Вела. Папа же усмирил любопытство, поэтому счастливый жених, он же муж, не подвергся допросу с пристрастием.
Заминка вышла лишь с размещением по комнатам. Попав впросак с Велой, мама напрямую поинтересовалась, где Эмиль планирует спать. Да, она, конечно, понимает, что мы вроде уже женаты, но Давид с Велой, оказавшись в ее доме, тоже имели такой статус, но так некрасиво вышло в итоге. Не ожидавший такой прямолинейности Эмиль, как мне показалось, немного растерялся, но очень быстро взял себя в руки. Он одарил маму очаровательной улыбкой и заверил, что его вполне устроит гостевая комната. Разумеется, он чтит традиции мельвов и искренне считает наш брак состоявшимся, но поскольку жить нам предстоит в его мире, то пусть лучше все условности будут соблюдены. Такая отповедь произвела на мою родительницу неизгладимое впечатление, отец еле-еле успел перехватить инициативу в беседе, иначе мамочка наверняка попросила бы подробнее рассказать про эльфийские условности. Избегать общества второй половины до церемонии — это одно дело, и дело вкуса, а вот после… Это она еще не знает, что в Эль нас с Эмилем считали любовниками задолго до объявления о свадьбе.