Господин Савий во время нашей поездки молчит. Не берусь точно сказать что это — проявление такта или просто нежелание общаться, но в любом случае, я ему благодарна. Мне нужно собраться с мыслями перед предстоящей встречей.
Водитель объезжает здание библиотеки, направляя машину к служебному входу. На ступенях возле него стоит эльф в темно-синем костюме с вышитой на левой груди сюртука монограммой данного заведения. Стоит ему заметить автомобиль, как он спускается с крыльца. Когда машина останавливается, сотрудник Королевской библиотеки открывает дверцу для меня.
— Доброго дня!
Я киваю в знак приветствия и выбираюсь из салона, не забыв поблагодарить за помощь. Господин Савий уже взбежал по ступеням к дверям. Возле входа он обращается ко мне:
— Нам следует поспешить. У господина Мириэля сегодня очень плотное расписание, как бы его не отвлекли. В таком случае, вам придется ждать неопределенное время, пока он освободится, а то и вовсе переносить встречу.
Эти слова заставляют меня поторопиться.
Коридоры и лестницы, по которым мы пробегаем, сливаются в моем сознании в сплошную мешанину. Я не смогу выбраться отсюда самостоятельно, даже если от этого будет зависеть моя жизнь!
Безумный забег завершается возле совершенно непримечательной двери. От десятка других, пронесшихся мимо, ее отличает лишь надпись, выгравированная на табличке. Она гласит, что это и есть приемная распорядителя Королевской библиотеки.
Господин Савий открывает дверь и любезно предлагает зайти первой.
— Присядьте пока на диван, пожалуйста, — просит он. — Я сейчас сообщу о вашем прибытии.
Мне остается только проводить взглядом спешащего в кабинет начальства эльфа. Прежде чем сесть на предложенное место, решаю избавиться от пальто, пусть оно и самое легкое, но в Эль только-только началась осень. Кроме того, непредвиденная пробежка тоже дает о себе знать.
Я аккуратно устраиваю одежду на подлокотнике дивана, когда возвращается секретарь:
— Вам придется подождать. Господин Мириэль освободится через пять минут.
— Хорошо, спасибо.
Эльф занимает место за своим рабочим столом и принимается перебирать какие-то бумаги.
Мне все же приходится устроиться на диване. Внутри вновь поднимается волнение. Чтобы успокоиться, я пытаюсь сосредоточиться на пейзаже за окном. Эльфы никогда не делают окна панорамными, как у меня на родине, но все рано они здесь очень большие, и предоставляют возможность прекрасного обзора. В данном случае вид открывается на парк, разбитый возле библиотеки. Сегодня тридцать первый день первого осеннего месяца. Как именно он называется, я не помню. Точно знаю, что он, как и все остальные пятнадцать, носит название одной из самых ярких звезд местного небосклона. Какое бы называние не носил этот тринадцатый месяц, пейзаж не дает ошибиться сезоном: все деревья в золоте и багрянце, а небо пронзительно голубое и высокое. На улице довольно прохладно, это объясняется близостью к северу столицы эльфийского государства. Ее название можно перевести, как "жемчужина Северных гор". Разумеется, жемчуг в горах не добывают, но когда-то давно тут было море, хотя скорее это идиома. "Жемчужину" уже через три месяца основательно укутает снегом, и наступит зима. По местному летоисчислению начнется новый год, а в Ямеле каждый год мы считаем с весны…
Стук в дверь приемной раздается внезапно. Секретарь на него никак не реагирует, но стоит в помещение войти посетителю, как он мигом поднимается со своего места и только что не вытягивается по струнке.
— Господин Мириэль на месте? — интересуется вошедший брюнет тихим, но хорошо поставленным голосом.
Секретарь энергично кивает.
— Я могу его увидеть? — продолжает допрос незнакомец.
— Ра-разумеется, — запинаясь, отвечает господин Савий.
Его согласие означает, что мне придется еще некоторое время подождать. Досадно, но лучше поздно, чем переносить встречу.
Мужчина меж тем удовлетворенно кивает и направляется к дверям в кабинет. Диванчик, на котором я устроилась, находится прямо на его пути. Естественно, он меня замечает. Я даже удостаиваюсь любезной улыбки и не менее любезного наклона головы. Не понимаю, что такого страшного видит секретарь в этом эльфе. Очень приятное лицо. Уверена, даже Вела, несмотря на нелюбовь к симметрии в облике местных жителей, нашла бы его привлекательным. Боясь показаться невежливой, я киваю в ответ и сдержанно улыбаюсь. Мое поведение, почему-то вызывает удивление у этого господина.