7. Не возжелай ни мужа, ни жены, ни имущества ближнего своего, если не хочешь, чтобы так же поступили с тобой.
8. Любовь не может быть постыдной или грешной, но помни, что твоя любовь не должна унижать или приносить боль другому живому существу.
9. Свято следуй заповедям божьим и воздастся тебе в следующей жизни».
«Можно вопрос, Святейшая?»
«Спрашивай, Далия».
«Можно ли полюбить врага? Не будет ли это грехом?»
«Ты плохо усвоила урок, Далия… Повтори пункт восьмой Святых Заповедей».
«Любовь не может быть постыдной или грешной…».
«Достаточно. Ты получила ответ на свой вопрос?»
«Да, Святейшая…»
3
Разбудил девушку звук захлопнувшейся двери. С трудом разлепив веки, она увидела пожилую служанку с подносом в руках. Комнату заливал ясный свет дня. Солнечные лучи, проникавшие сквозь крошечное окошко, падали на пыльный пол ярким овальным пятном.
Не глядя на пленницу, женщина прошествовала к столу и поставила поднос. Заглянула в кувшин и за ширму. Удостоверившись, что её услуги не нужны, вернулась к двери и негромко постучала. Когда дверь открылась, выпуская её, Далия заметила воина в чёрной форме арконита. Это виолку не удивило. А где ещё она могла находиться, как не в плену Грозного Герцога?
Далия закрыла глаза с намерением подремать и досмотреть прерванный сон. Но тот безвозвратно ушёл, оставив после себя лёгкую грусть. К тому же тело настойчиво требовало справить естественные нужды. Нехотя поднявшись, девушка пошаркала за ширму, где обнаружила стульчак с отверстием, закрытым крышкой, и лавку с кувшином для омовения и медным тазом. Рядом лежало аккуратно сложенное полотенце.
Удовлетворив нужды организма, Далия сполоснула руки и умылась, затем пошлёпала к столу, позвякивая цепью о каменные плиты. Ходить со скованными ногами было неудобно: кандалы натирали кожу, звенья цепи цеплялись за неровности пола. Да ещё подол хламиды путался между ног. Такое одеяние было непривычно для виолки.
Опустившись на табурет, девушка сняла с подноса бронзовую выпуклую крышку, и обнаружила под ней тарелку с половиной поджаренной на масле с приправами курицы, гроздь томатного дерева с продолговатыми оранжево-красными плодами, хрустящий белый хлебец и полную солонку крупной белой соли. Вид нехитрой, но изысканной по вкусу еды, а особенно смешанный аромат свежего хлеба и впитавшихся в куриную шкурку приправ, вызвал у девушки обильное слюноотделение и голодный спазм в желудке.
Далия не стала задумываться, с чего ей принесли завтрак, положенный почётным пленникам, а не простым наёмникам, отправившим на Небеса или в Преисподнюю нескольких врагов, а придвинула поднос поближе и с жадностью набросилась на еду. Спустя четверть часа на тарелке сиротливо лежала лишь кучка обглоданных куриных косточек, ощипанная кисть и хлебные крошки. Сытно рыгнув, девушка запила еду напитком из кувшина, вытерла жирные руки о хламиду, рукавом отёрла лицо и пошаркала к лежанке.
Подходя к ложу, она заметила под ним мягкие домашние туфли без задников, так называемые «шлёпки», кем-то небрежно засунутые почти к самой стене. Опустившись на колени, она сунула голову под лежанку, выставив туго обтянутый хламидой зад. И начала по одной доставать туфли.
Внезапно дверь открылась и кто-то вошёл. Далия хотела резко выпрямиться, но только больно стукнулась головой. Попятившись, вылезла из-под лежанки, вся запыленная и взлохмаченная, держа в руках злополучные туфли. Повернувшись к двери, увидела высокого худого мужчину с морщинистым хмурым лицом.
– Ну, ну, милочка, вам рано делать такие упражнения, – мрачно произнёс он, сердито глядя на стоящую на коленях девушку. – Немедленно лягте в постель!
Далия не стала спорить, и послушно растянулась на покрывале.
Мужчина склонился над ней, пощупал пульс, лоб, заглянул в рот и осмотрел язык. Затем грубо помассировал рану через повязку, спрашивая, болит ли и как сильно. Затем поинтересовался самочувствием: не кружится ли голова, не тошнит ли, не двоится в глазах? Далия отвечала на вопросы честно и послушно, ничего не скрывая и не преувеличивая. Она всегда с уважением относилась к докторам, даже к тем, что служили врагу.
Закончив осмотр, лекарь посоветовал ей не делать резких движений, не напрягаться и пить все лекарства, которые он будет посылать.
– Я вижу, вы съели весь завтрак. Это хорошо, милочка. Здоровый аппетит залог крепкого здоровья, хе-хе… – мрачно пошутил лекарь. – Вы потеряли много крови и перенесли сильнейшее потрясение… Вам нужно хорошо питаться и много отдыхать. Не нервничать и ни о чём не беспокоиться…