Но Далия, совершенно лишённая способности восторгаться тираническим величием, опять невольно испортила ведьме приятный момент:
– Землю невозможно крутить по указу. Она всегда вращается с запада на восток с почти постоянной скоростью и…
– Тьфу! – плюнула ведьма, вынужденная отвлечься от мечтаний. – Захчу – буит вращаться, как мне надо! Хоть с запда на всток, хоть с встока на запд, хоть вкруг оси, хоть вкруг экватра.
– Это приведёт к катастрофическим последствиям. Всё будет разрушено, все погибнут, – настаивала начитанная Далия. – И вы в том числе, – добавила она с некоторым удовольствием.
– Ну, эт мы щё поглядим, кто пгибнет, – не очень уверенно произнесла ведьма и вернулась к теме клада. – Значит, идёшь на блото, берёшь клад и тащишь мне. Тогда отпущу твоих. Идёшь, нет? – с угрозой закончила она.
– Иду, – со вздохом ответила Далия, понимая, что иначе ей никого не вызволить и самой от ведьмы не выбраться.
– Вот и умница, – как бы даже по-доброму похвалила Подземлиха.
– А где он лежит? У вас есть карта? – спросила Далия, вспомнив «Остров сокровищ».
– Иии, милая! – почти искренне засмеялась ведьма. – Да коли б я знала да карту имела, уже ль б сама не забрала? Но мне искать некогда, а у тьбя вся жизнь впереди. Твоя и твоих родичей, – добавила она со значением. – Так ш ищи, хоть всё блото переищи. – Мож и с Блотником пообщаешься, – ухмыльнулась она.
– Да кто этот Болотник? – не замедлила уточнить Далия.
– Тварищ мой давний, – хохотнула Подземлиха. – Увидишь – првет передашь.
– Передам, – простодушно пообещала Далия. – Только как мне отсюда выйти? Я ведь не помню дороги.
– Ага, знач сьда явиться без спросу мы можем, а на выход вас провжать требно, – озлобленно и насмешливо проворчала ведьма. – Иди, давай, без тебя забот хватат. Вон в ту дверь, – ткнула она в сторону одной из дыр, отвернулась от девочки и стала рыться в своём узле.
Далия с тоской взглянула ну ту колонну, в которой были замурованы родители и пошла в указанном направлении. Она понятия не имела, где искать клад, и почему-то совсем не хотела встречаться с Болотником, но знала, что найдёт его во что бы то ни стало, чтобы выкупить у Подземлихи своих родителей и всех друзей.
В речной долине
Через указанную ведьмой дыру Далия попала в широкий коридор, по которому на удивление просто и скоро вышла к поверхности земли. Но это была не та нора, в которую она входила и у которой остался Ветер. Здесь дыра была прямо в земле, заваленная большими камнями. Со стороны нельзя было бы догадаться, что под грудой камней есть какой-то проход. Далия легко выбралась между камней и огляделась. Вокруг простиралась широкая каменистая долина, разбитая на две части тихой рекой, но нигде, насколько хватало глаз, не видно было горы.
– Куда же это меня ведьма выпроводила? – спросила себя Далия. – В какой стороне болота? Может, она вовсе не хотела, чтобы я принесла ей болотный клад? Может, и клада никакого нет. А она просто выгнала меня, чтобы я навсегда пропала в неизвестной местности.
Такой поворот событий Далию совершенно не устраивал, и она решила вернуться в нору, чтобы найти правильный выход к горе или ещё раз поговорить с Подземлихой. Она снова протиснулась между камнями к дыре, но никакой дыры уже не было. Она точно помнила, что вылезала между этими камнями, и камни сейчас были на месте, но лежали они на ровной земле и нигде не было видно даже ямки.
– Вот ведьма! – разозлившись, Далия схватила небольшой камень и с силой швырнула его об огромный валун. – Заколдовала дыру, чтобы я не могла вернуться! Как и Ветер. Да, Ветер! Где же он? – Веее-тееер! – позвала она как только могла громко.
Вокруг был полный штиль и ни одна травинка не колыхалась.
– Ну да, он же, наверно, остался у горы и оттуда меня не услышит. Или ещё куда-то полетел. Как же всё-таки добраться до болот? Но стоит ли туда идти? Хотя куда ещё идти? Искать другие дыры? Наверняка, она их все закрыла, – размышляла Далия вслух.
Она услышала тихий плеск реки и ощутила сильную жажду. Она подошла к реке, опустилась на колени и стала зачёрпывать ладошками чистейшую прохладную воду.
– Какая вкусная вода! – напившись, сказала Далия.
– Спасибо, – отозвался мягкий, текучий голос.
Далия на мгновение замерла, потом обернулась и, никого не увидев, сообразила:
– Речка! – весело воскликнула она.
– Здравствуй, Далия, – плеснула Река.
– Здравствуй, Речка! И ты меня знаешь?