И конечно почти половина мощностей верфи было занято строительством военных кораблей, как ни противился этому поначалу Сергей Михайлович. К войне с Японией, кроме подводного флота он хотел выставить самые скоростные в мире минные крейсеры, хотя бы восемь единиц, но это сильно зависело от мощности и надежности паровых турбин. Поэтому непрерывно шло совершенствование агрегатов, в чем-то даже опережая родоначальника турбин Парсонса.
В 1895 году стало известно о строительстве на верфях Европы «30-ти узловых» миноносцев водоизмещением 500–600 тонн, однако с полной нагрузкой их скорость не превышала 25 узлов. Поэтому Куприянов решил обязательно довести скорость до 30 узлов на минном крейсере, который был почти в три раза мощнее европейских по вооружению. Задачей этого класса кораблей было не допустить японский десант на материк, а вот против броненосцев он намерен был выставить подводных убийц. Из докладов Адмиралтейства Куприянов знал, что каждый крупный броненосец, построенный в России, обходится казне минимум в 10 миллионов рублей. В тоже время японцы закупали новейшие броненосцы и другие корабли в Великобритании, Франции, Италии и САСШ, залезая в огромные долги, выбраться из которых они, видимо, собирались с помощью ограбления захваченных территорий.
Подводные лодки строились во всем мире, но пока не воспринимались всерьез из-за низких тактических возможностей. Поэтому в Большом Камне всеми силами старались сохранить в тайне реальные возможности новых лодок, строительство которых шло скорейшими темпами. Срок поступления во флот новых кораблей Куприянов обозначил 1903 годом, чтобы команды кораблей успели освоить их.
Глава 51
Всем людям хочется жить весело, интересно и подольше, особенно, когда перевалило за 50. Даже, если человек уверен, что попадет в рай, он всеми силами пытается задержаться в грешном мире, где столько соблазнов.
Поняв, что близится период старости и болезней, Варвара Прохоровна организовала в Камне мощнейшую фармацевтическую лабораторию, специалистов в которую собирала по всему миру. Она изучала в институте основные сведения по ветеринарии, поэтому нацелила химиков на создание стрептоцида и пенициллина, сообщив им весьма расплывчатые сведения. Однако десять лет упорных трудов не пропали даром и к 1898 в лаборатории удалось получить эти вещества с мощнейшим противомикробным действием. Испытания на животных длились еще год, а затем главный врач города Костюков начал использование препаратов для лечения воспалений, туберкулеза и других страшных бичей человека. Уже к 1903 году набрался достаточный опыт и препараты начали повсеместно применяться, особенно в военных госпиталях. С присущей ему широтой Куприянов немедленно построил в Камне фабрику лекарств, а Яков Лазаревич обеспечил продажу по всему миру.
Николай Второй наградил большую группу ученых и врачей орденами, не забыв и супругов Куприяновых, присвоив им титул князя, чем очень насмешил будущих комсомольцев.
А война подбиралась к порогу. Перевод основных сил флота в Порт-Артур не сулил ничего хорошего, поэтому Сергей Михайлович надавил на всех моряков и с их помощью убедил командующего эскадрой Старка оставить подводные лодки и минные крейсера на базе в Приморье. Командир отряда подводных лодок капитан 1 ранга Завражин и командир отряда минных крейсеров капитан 1 ранга Эссен Николай Оттович десятки раз отрабатывали стратегию применения своих кораблей и понимали друг друга с полуслова. Зная примерный сценарий войны, Куприянов вместе с Завражиным и Эссеном написали обширную докладную в штаб флота, а также в Адмиралтейство и самому Николаю Второму за полгода до войны. Кое-какие изменения все же успели сделать, в частности убрав «Варяг» из Чемульпо, а также усилив Владивостокский отряд кораблей. Неожиданно для Куприянова командующим Тихоокеанским флотом назначили адмирала Макарова как раз под Новый 1904 год.
Уже всем было понятно, что войны не избежать, просто потому, что Япония все ресурсы вложила во флот и армию и откладывание войны обанкротило страну. Куприянов сильно надеялся на Макарова, что тот успеет навести порядок в Порт-Артуре, а в своих питомцах он был уверен на сто процентов.
Война началась также 27 января 1904 года, однако в охранении эскадры стояли два минных крейсера «Фортуна» и «Флора», командиры которых были предупреждены Эссеном о возможном нападении этой ночью. Высветив прожекторами миноносцы противника крейсеры развили максимальный огонь, не дав миноносцам приблизиться для торпедной атаки. Потеряв три миноносца и два еще поврежденными японский флот отступил, правда, причинив серьезный ущерб порту Дальний.