— Да какой я инженер, — отмахнулся от его слов тот: — Так, ремесленник.
— Ну ремесленник, или нет — Бауманку ты же закончил?
— Ну было дело. Только…
— Вот и скажи — камни эти, они же, получается, в воздухе висят? Чернота та — и сверху, и снизу? Вот как инженер скажи — что это?
— Не знаю. И вообще — весь этот артефакт есть вещь темная, лженаучная и изучению не подлежащая, — он назидательно поднял палец, пародируя известное, в академических кругах, светило.
— А я серьёзно, — не принял его шутки Откусов: — Так что… Что мне докладывать? Вот такой бред?
— Ну и не докладывай.
— И не сообщить не могу, — вздохнул директор, подкладывая руки под голову: — Не сообщу я — так другие…
— Думаешь настучат? — Перебил его техник: — У нас же, вроде, радистов нет, — перешёл он машинально на старый сленг.
— Стукачей? Нет, конечно. А вот интернет этот чертов есть.
— И что?
— Ну — трепать начнут, фотки на фоне этого, — приподняв ногу он несколько раз стукнул каблуком по камню: — Видео снимут — как дырка всё выталкивает. На этом…ммм… Как это… Ну — трубе той выложат.
— На ю-тубе? Пффф… Да там знаешь сколько бреда ежедневно вываливают? И не заметит никто.
— Вот как раз кто надо — заметит.
— Ну, — развёл руками Иван Семенович: — Тогда докладывай. Или… Хм. Смотри, Паш. Мне, чтобы эту хрень очистить, надо два дня. Потом тут Маслов наш танцевать будет. Ему же всё это, — он похлопал ладонью по камню: — Зарядить надо.
— Думаешь получится? — С сомнением в голосе проговорил Павел Викторович: — Что-то я…
— Получится, — рубанул воздух технарь: — Я как черноту эту увидел, тепло идёт, опять же — понял сразу — получится. Как инженер говорю — это, — он погладил камень, на котором сидел: — Чтобы, или чем бы оно не было — исправно!
— Жаль.
— Понимаю. Но смотри. Пусть Игорёк её зарядит. Пусть портал свой открыть попытается. Откроет — мы туда камеру на палке сунем. Вытащим — посмотрим. И вот тогда и доложить наверх можно будет. Разницу улавливаешь? — Покачал он ладонями изображая весы: — Либо ты перепуганный непонятным артефактом директор провинциального НИИ, либо — учёный мирового масштаба, дерзнувший заглянуть в неведомое. А? Паш? Что выбираешь? — Снова покачал он ладонями.
— Вот умеешь ты убалтывать… Камеру-то, где возьмём? У нас нет.
— У внучки одолжу. — Небрежно махнул рукой Иван Семенович: — Включим у нас — пусть всё снимает. Туда сунем, покрутим там секунд десять, и назад. Ну а запись ты уже в РАН пошлёшь. С комментариями — как ты тут героически и всё такое — это ты умеешь.
— Думаешь сработает?
— Уверен. Ладно. Пойду я домой, — потянулся старый технарь вставая и, кивнув на прощание Павлу Викторовичу двинулся прочь, бросив, напоследок, через плечо: — А камеру, если мою, внучкину, то есть, ну — если потеряем, или упрут там, ты мне новую купишь. Цифровую.
— Крохобор, — осуждающие покачал головой директор: — Ради науки… Погоди! Как это — если упрут?! Там??? Кто???
— Мир не без добрых людей, — философски пожав плечами, старый товарищ растворился в ночной темноте.
Следующие два дня — очистка каменных блоков от наслоений шла точно по составленному Иваном Семёновичем плану. Директор не находил себе места, проводя большую часть времени у окна за наблюдениями. Техники, по его мнению, работали крайне медленно, но все попытки ускорить их работу на корню пресекались бдительным дядей Ваней, как из-под земли выраставшим перед директором, стоило только тому появиться у места проведения работ.
За оцепление, где Иван Семёнович раздобыл яркие конусы так и осталось тайной, допускался только Игорь и Василий — молодой техник, чьим хобби и подработкой была видеосъёмка различных мероприятий и торжеств. Скептически кривясь — для фиксации происходящего ему вручили камеру внучки дяди Вани, не позволив притащить своё оборудование — Павел Викторович опасался преждевременных утечек, Василий тщательно снимал весь процесс, сдавая под роспись заполненные материалом кассеты.
Закончив с очисткой первой, левой, колонны рабочие перебрались на соседнюю, а Маслов, взгромоздясь на одолженную у них стремянку принялся торопливо перерисовывать символы первой.
— Как успехи, Игорь Игоревич? — Подошедший к нему директор с трудом сдержал улыбку, видя как дёрнулся от неожиданности глубоко погрузившийся в свои мысли мэ-нэ-эс.
— Ааа… Павел Викторович? — Придерживая рукой едва не рассыпавшиеся листы со скопированными символами, вскочил на ноги тот: — Извините, задумался.
— И над чем?