- Хоть какое-то разнообразие, - улыбнулся Джо. - Подберем, потом решим, что с ним делать.
Игорь сдал вахту и отправился в каюту, отсыпаться. В коридоре его догнал Умник.
- Мы все сделали! - радостно отрапортовал он. - Расчет стратегии развития топливной базы завершен. Мы проверили сами и Мери пересчитала и подтвердила результат.
- Мери? - спросил Игорь в пустоту.
- Подтверждаю, - раздался голос корабля. - Расчет не идеален, но оптимально годится, исходя из известных данных, вполне подходит под первоначальный план с коррекцией в сторону улучшения по месту при доразведке. Укладывается в отведенное время.
- Хорошо, - кивнул довольный Игорь. - Ну что, Умник, готов лететь в экспедицию?
- Кто, я? - не понял подросток.
- Ты, ты. И вся твоя команда. Подумайте. Как решите, доложи капитану. Составим заявку, план полета, ваш расчет топливной базы и вперед, к далекой звезде. Вернемся лет через сорок, будете героями космоса. А там дальше уважение, почет, интересная работа, достаток, то, чего многие так хотят.
- Э... заманчиво, конечно, - пробормотал озадаченный Умник. - Вы серьезно готовы нас взять в экспедицию?
- Я готов, чего вам штаны на Базе просиживать? Надо с капитаном только обсудить.
- Мне надо поговорить с ребятами, - прикинув расклады, сообщил Умник. - Я побежал.
- Ага, беги, - кивнул ему вслед Игорь и отправился в свою каюту.
Притушив свет, старпом уже собрался лечь подремать, когда в голов ему пришла неожиданная мысль.
- Мери, ты можешь лгать?
- Нет.
- А ты ответила правду на первый вопрос?
- Нет.
- Может у тебя и чувства юмора нет?
- Нет. Да. Нет... Тут логическая ловушка.
- Так же как и в твоих ответах. Что там не так с планом топливной базы?
- Я внесла некоторые коррективы для оптимизации развертывания и начала производства. Уточнила параметры орбит планет и используемых астероидов, схемы перелетов между ними...
- И каков итог? - решил уточнить Игорь.
- За заявленный временной промежуток можно создать и отправить не пять, а шесть танкеров. И дальше наращивать, по необходимости.
- И банде ты ничего не сказала?
- Нет, - ответил корабль. - Я решила, что им будет полезнее считать, что они все сделали сами.
- Хм... Ты точно искусственный интеллект, а не бабушка Джо, которая прячется где-то в бронированном отсеке? - усмехнулся Игорь.
- Я работаю с семьей Могучи более трехсот лет. Я не гожусь Джо в бабушки, слишком велика разница в возрасте.
- Ага. Я так и понял. Я подремлю немного, разбуди, когда булыжник подбирать будем.
***
Выскользнув из шлюза, большой робот-дрон, с грузовой платформой похожей на плоскую тарелку с манипуляторами по бокам, за что его и прозвали «черепахой», медленно поплыл навстречу приближающемуся обломку скалы. Уровняв скорости, он замер совсем рядом с беспорядочно вращающимся камнем. Мери высчитывала ось вращения по ближней съемке. Немного сместившись относительно объекта, дрон дал пару импульсом маневровыми и закрутился с той же скоростью. Один из манипуляторов осторожно приблизился к валуну и из его наконечника выстрелил гарпун. Камень дрогнул и начал отдаляться, но гарпун прочно закрепился в его поверхности, робот быстро скорректировал отдачу от выстрела и начал притягивать скалу, укладывая ее на платформу.
- Вот и все, дольше до него летели, - сказал Джо, наблюдая на экране картинку с внешней камеры.
- А если Мери все делает сама, зачем ей люди в экипаже, это же лишний груз и проблемы с жизнеобеспечением, - поинтересовался заглянувший на мостик Умник, внимательно наблюдавший за операцией по захвату потерянного груза.
- На случай внештатных ситуаций, - улыбнулся Игорь. - Мало ли, энергия отключится, роботы все сдохнут, а мы еще какое-то время сможем поработать, пока воздух не закончится... в скафандрах...
- Старпом преувеличивает, - отозвалась Мери. - Люди принимают решения, выполняют трудную работу, которую не всегда можно доверить роботам, спускаются на планеты и другие космические объекты, куда я попасть не могу.
- На поверхность можно послать автономного робота, - возразил Умник.
- Планетоход, гусеничный или колесный, не сможет залезть в пещеру, или пробурить глубокую скважину самостоятельно. Человекоподобный робот не обладает достаточной автономностью и системой принятия решений. Проще отправить человека, - ответила Мери.
- И его не жалко, если что случится, - с усмешкой добавил Игорь. - Если сломает ногу, можно эвакуировать и вылечить. Человек многоразовый, годится под разные задачи. А робота при поломке кто-то должен ремонтировать. Хорошо когда есть кому. А если нет - придется бросить и начать все сначала.
- Да ну вас с вашими шуточками, - отмахнулся Умник. - Пойду, скажу нашим, что скоро груз доставят.