- А что на Базе, утихло все? - спросил Игорь, разворачиваясь в кресле к капитану.
- Пожары затушили, - порадовал Джо. - Да вот сам посмотри, трансляция идет. Журналисты засели на центральной станции как раз над разрушенной второй башней. Камеры стоят по всем крупным поселениям, на небоскребах мегаполиса. Видишь, задымление еще очень сильное, не летает никто, света мало, подпитку солнца урезали.
Картинка на экране передавала панорамы внутренней обитаемой зоны астероида. Центральная станция, поддерживающая плазмопровод, проходящий по главной оси, находилась в геометрическом центре Базы и стояла на пятикилометровых опорах-башнях, одна из которых в результате недавней катастрофы оказалась уничтожена.
- Смотри, под восточным полюсом, вон место, откуда мы прыгали, - показал на экран Игорь. - Там такой оползень, склон от жары расплавился и вниз стек. А заповедник внизу весь выгорел...
- Повезло леснику, что мы его с семьей вытащили оттуда, - кивнул Джо. - А вот студентам не повезло.
Картинка на экране сменилась. Дрон с камерой облетал сгоревший поселок, посреди которого разверзся черный провал в том месте, где пробилась наружу плазма.
- Много погибших, списки до сих пор составляют, много обгоревших... Пожар почти до моря дошел, - Джо переключил канал. - А под поверхностью еще хуже, там на несколько сотен метров в глубину все выгорело на подземных уровнях. Но там вовремя среагировали, начали перекрывать шлюзы, подрывать тоннели, чтобы обрушением породы перекрыть распространение огня.
- Нам надо будет туда вернуться, - произнес Игорь, но не успел закончить фразу.
- Буксировщики отошли, дальше идем сами, - сообщила Мери.
- Принято, покажи цель, - сказал капитан.
- «Дельта», корабль первого класса, спутник Базы. Дальность шестьсот километров, время подлета один час.
На переднем экране на фоне звездного неба загорелась точка-маркер, рядом всплыло изображение корабля и его технические данные. Двухкилометровый цилиндр обитаемой зоны, носовая надстройка с энергостанциями, щитами и управляющими комплексами, за годы полета разросшаяся в бесформенную конструкцию, огромные кормовые топливные емкости и мощные двигательные установки. «Дельта», один из основных кораблей флота, ни разу не улетал в самостоятельный полет, держась на орбите вокруг Базы.
- Он похож на корабли звездной серии, - заметил Игорь.
- Да, те были чуть поменьше, но схема та же, - согласился Джо.
«Красавица Мери, диспетчер «Дельты», на связь!» - раздалось из динамиков.
- Диспетчер, здесь «Красавица «Мери», на связи, - отозвался Джо. - Капитан Джо Могучи. Везем группу эвакуированных с Базы.
«Капитан, сбавьте скорость, пропустите малые суда» - распорядился диспетчер, - «Немного расчистим пространство. Все ангары расписаны под прибывающих, можем вас принять только на внешнюю площадку...»
- Принято, диспетчер, - подтвердил Джо.
«Пересылаю коридор подхода» - сообщил диспетчер, - «Сбросьте нам списки пассажиров...»
- Мери, отправь им данные, - распорядился Джо.
Множество маркеров на экране, обозначающих стартовавшие с Базы корабли, двинулись вперед, обгоняя «Мери». Звездное небо выглядело необычно. Большинство звезд собрались в одном полушарии, приобретая синий оттенок, тем сильнее, чем ближе к центру полушария находились, в самом центре они были даже ближе к фиолетовому. Они были окружены кольцом обычных звезд. С другой стороны звезды были красных оттенков и к середине небосклона их становилось все меньше и меньше.
- Мы летим в ту сторону? - Игорь ткнул пальцем в скопление звезд на экране.
- Да, с половиной скорости света, - кивнул Джо. - Мы почти полтысячелетия разгонялись. Теперь нас не остановить. Флот как единое целое...
- Только если ничего не случится с Базой, - произнес Игорь. - Похоже, мы только что избежали катастрофы. У вас раньше были серьезные аварии?
Джо оглянулся на Игоря, пытаясь понять, что тот имел в виду.
- Аварии? Конечно. Корабль врезался в поверхность, а лет сто назад небоскреб рухнул, неудачно опустили сектор, его перекосило, к счастью, людей там не было. Как-то раз своды обвалились на подземном заводе. Но плазма внутрь зоны не прорывалась, такого никогда не случалось.
- Вот и меня удивляет... - Игорь опять прервался, проверяя записи на экране. - Как-то одновременно происходит жуткая катастрофа в Солнечной системе и попытка уничтожения Базы, самого дальнего земного форпоста...