В доме им навстречу поднялся Павел, уже слегка поддатый, Елена осталась сидеть, помахав рукой. Родственник сбросил на пол свою волчью шкуру и плеснул в бокалы пахучего спирту.
- Ты жертвуешь имиджем настоящего украинского хулигана ради французских изысков, - укорил его Юра.
- Ничем я не жертвую, кроме своих жертв, - отмахнулся родственник, выдохнув облако полынного аромата. – Жизнь - это игра, а игра - это творчество. А творчество - это творение того, чего нет. Это обман, который может стать истиной. Если ты не владеешь искусством блефа, ты никогда не выиграешь и ничего не создашь.
- Ты ничего не получишь, если ничем не пожертвуешь, - усмехнулся Юра, пригубляя абсент.
- Единственное, чем стоит жертвовать, это твоей претензией на знание хорошего и плохого, - сказал родственник. - Сознанием греха. Из которого проистекают все виды человеческого несчастья - страх, ненависть, вина и депрессия. Это груз проигравших, который превращает весь мир в бойню.
- Ну, хватит уже, хватит оправдывать свою бессовестность, - лениво вмешалась Елена. - Мы тут все такие, не надо проповеди читать.
- Поэтому вы и тут, - ухмыльнулся родственник.
- А кто еще будет? - спросил Юра.
- Анархисты должны быть,- ответил родственник. - Еще какие-то друзья Павла. Лимонова, кажется, звали…
- Да ты что? - заволновался Юра. - Как мы будем выглядеть?
- Можно подумать, ты сейчас выглядишь, как мать Тереза, - насмешливо сказал родственник.
- Твои казаки с ними за стол не сядут, - сказал Юра.
- Они такие же казаки, как мы с тобой, - отрезал родственник. - Ребятам нравится играть здесь в “ангелов ада”, вот и все. Играют они всерьез, а как же иначе? Но это не значит, что у них нет мозгов.
- Ты описывал их в совершенно ином свете, - изумился Юра.
- А тогда освещение было иным, - пояснил родственник.
У ворот раздалось рычание моторов, заорали разбуженные вороны в лесу, по окнам ударил свет фар, и засигналили машины - целый кортеж, судя по звукам.
- Ну вот, гости прибыли, - сказал хозяин. - Пошли встречать.
Быстрый аперитив приняли прямо во дворе, сгрудившись вокруг лосиной туши над горою жарких углей и, притопывая и причмокивая, и смеясь, обглодали ее до костей, запивая ледяной водкой, после чего хозяин пригласил в дом - к цивилизованному застолью.
Застолье оказалось сверхцивилизованным, то есть - застойным. Есть то, что щедрой рукой было навалено на столах, предполагалось стоя, не сходя с ног или скользя по залу с тарелкой под подбородком. Тонкую практичность хозяйского замысла Юра оценил сразу - если бы всю эту разношерстную и малознакомую между собой публику усадить рядком, как на сельских поминках, то веселье утонуло бы в гробовом молчании, не имея шансов переплыть море водки.
Вешалки, на манер театрального гардероба расставленные вдоль одной из стен, быстро обросли шубами, шапками и расхристанными пальто, разгоряченные аперитивом гости ринулись к столам, как татарская конница в четвертом акте “Князя Аскольда” - лосенок оказался совсем маленьким. А за окнами метались лучи фар - народ продолжал прибывать.
Юра оглянулся вокруг. Женщин было немного, и таких ослепительных, что их принадлежность к племени наемниц из модельных агентств почти не вызывала сомнений. Они были поддельными леди и поддельными подругами, купленными за деньги, - но красота-то была настоящей, - как бриллиант на пальце нувориша. И Юре взгрустнулось от того очевидного факта, что красоту, имеющую спасти мир, уже поимел лабазник, оставив миру дырку от бублика - в качестве спасательного круга.
- Ты чего это грустишь? - спросил у его плеча родственник. - Ты это, не грусти. Ты у меня благодетель и меценат, и веселиться должен на моем празднике жизни.
- Я буду веселиться и за него тоже, - радостно встрял подошедший Павел.
- Смотри, не довеселись до цугундера, как всегда, - Елена дернула Павла за локоть, едва не расплескав бокал с шампанским в его руке.
- О, Боже!.. - вдруг простонал Юра, глядя остановившимся взглядом в зал. - Ну зачем, зачем ты притащил сюда этого абортмахера!
К ним приближался странно одетый и необъятной толщины мужчина в сопровождении ослепительно красивой блондинки.
- Да не тащил я его! - возмутился родственник. - Я вообще понятия не имею, кто это такой.
- Это Матвей Курапольский, - ответил Юра, - известный в узких кругах, как “Курвапольский”. Считает себя журналистом и философом. Способен поломать, заболтать и заплевать любой кайф.