Китти подошла к телефону, подобрала трубку:
— Слушаю.
Внимательно выслушав, уточнила:
— Это необходимо сейчас?
Ответили кратко и положительно.
— Хорошо.
Китти попрощалась, положила трубку на место. Только тут она заметила, что Павлик ушёл недалеко и всё так же боязливо выглядывал из-за двери.
— К госпоже Мондалевой вызвали, — пожав плечами, объяснила Китти.
Когда она уже была у выхода, Павлик подал голос:
— Я могу для вас что-нибудь сделать?
Китти удивлённо обернулась. До сего момента она слышала эту фразу лишь единожды — от Феликса, в конце одной из тех кратких тайных встреч.
— Да ладно. Не на расстрел же я еду.
«Хотя, конечно, интересно, что ей понадобилось», — отметила она про себя.
Павлика, похоже, её фраза не успокоила.
— Вы бы осторожнее в городе, госпожа Башева — он покачал головой. — Мне показалось сегодня утром, что за вашей машиной следили.
Китти кивнула:
— Я знаю.
Лаванда задумчиво перекатывала половинку мела с ладони на ладонь — словно лодка плыла по волнам. Глаза правительницы смотрели мимо, на что-то незримое; солнечные лучи сплетались в её волосах и будто венчали её короной.
— Но она ведь соврала, — произнесла Лаванда.
Гречаев решил, что следует сейчас вмешаться.
— Возможно, конечно, что так, — поспешно заметил он. — Но знаете, я бы не рискнул утверждать, если бы вы спросили.
Он с готовностью улыбнулся, но Лаванда не заметила. Пришлось продолжить:
— Разумеется, Китти Башева чаще остальных находилась при Нонине, но ведь та была человеком до крайности подозрительным. Едва ли бы она доверила кому-то такую тайну. К тому же в последние часы, насколько это известно, Нонине пребывала в одиночестве. Куда она только не могла деть амулет за это время… Теперь можно только гадать.
— Вы думаете?
— Я, видите ли, не утверждаю, — осторожно уточнил Гречаев, — но совсем не удивлюсь, если и Китти ничего не знала.
— Да нет, — прервала Лаванда. — Она знает, где уголь. Знает, но не говорит.
Она недовольно хмурилась, о чём-то размышляя, потом повернулась к Гречаеву:
— Вы не знаете, как сделать так, чтоб человек сказал то, что знает, но не хочет говорить?
— Простите?
— Нет, ничего, — Лаванда снова над чем-то задумалась. — Наверно, нельзя никак. Я только понимаю, что она врёт, но на этом всё.
— Что ж… Судя по прошлым годам, здесь ей мало равных, — Гречаев подобрался к столу, ненавязчиво, как бы невзначай оглядел разложенные книги: «История древностей и реликвий», «Чёрное время: цифры и факты», «Ринордийск в лицах» — что только читает правительница. — То же телевидение… Требуется определённая сноровка, чтоб вести передачи новостей: ведь сказать сегодня одно, а завтра, не моргнув глазом, совсем другое… Не каждый это сможет. Я уже молчу про Софи Нонине: чтобы обманывать её нужен был, я бы сказал, своего рода талант…
— Странно, что она ещё там, — произнесла Лаванда, будто бы и не ему.
Гречаев замолчал. Второе «простите?» было бы совсем неуместно, но он и впрямь её не понял.
Лаванда подняла голову и, будто услышав его мысли, пояснила:
— Странно, что Китти ещё на телевидении, — она слегка наклонилась вперёд и доверительно уставилась на Гречаева. — Кстати, вы знали? Что она не Башева?
15
— Ну что… Я проверил, — Феликс стоял на пороге комнаты, но не входил, опираясь спиной о косяк. — Всё именно так.
— Ты проверил те поступления? — несколько удивилась Китти.
Тот усмехнулся:
— Ну… как бывший оппозиционный журналист должен же я что-то уметь.
Сказано было с гордостью, хотя по глазам было заметно, что ему не так легко сейчас это изображать. Феликс вошёл, сел рядом на диван, положив бумаги здесь же.
— Всё так же, как на твоей распечатке. Приходило раз в месяц… Всегда одна и та же сумма, но в последний — чуть меньше. Это сентябрь, — он мельком настороженно взглянул на Китти. — Дата варьировалась несильно, поэтому, по идее, должно было прийти и в октябре, ещё до Замёлова. Его же грохнули в конце месяца.
Китти кивнула:
— Да, я поняла, что. У Софи было два метода для протестов. Вычисление сверху, чтоб подавить. И вычисление изнутри, чтоб… направить, куда надо, скажем так. Первое было за Кедровым, второе — за Замёловым. Думаю, к октябрю во втором она окончательно разочаровалась.
— И поставила на Кедрова? Похоже на то…
Оба замолчали: каждый задумался о собственных приметах того времени, которое по обыкновению пролетело мимо, хлестнув разлетающейся вуалью.