— Это похоже на тайник, — проговорила она. — Но не для угля… Я не стала бы прятать здесь уголь. И она бы не стала прятать.
Гречаев с видимым пониманием кивнул — хотя, Лаванда видела, мало что понял.
— Я постараюсь всё это проверить, госпожа Мондалева. Это ведь такие люди… за ними нужен глаз да глаз. Любят, знаете, по привычке устраивать междусобойчики.
— Да. Это плохо, — рассеянно кивнула Лаванда.
Под днищем она нащупала маленький ключик и несколько раз осторожно повернула его. Что-то щёлкнуло внутри шкатулки, а затем из неё полилась мелодия — неяркая, но трогающая, как мотив шарманки. В ней был надрыв и было что-то светлое, но уже далёкое.
— А, — Гречаев улыбнулся и подошёл ближе. — Колыбельная…
— Вы знаете эту песню? — удивилась Лаванда.
— Да, когда-то она была весьма популярна, — Гречаев переждал несколько тактов, промурлыкал. — «Может, тающий снег и без знаков могила отразились вам вдруг в зеркалах…» Чудесная вещица, — он указал глазами на шкатулку. — Всё же наши предки ценили красоту куда больше.
Лаванда беспокойно вглядывалась в дымчатые стенки и недра механизма (в щёлку было видно, как вращается маленький валик). Музыка тревожила её, как будто вмешивалась в понятную ей теперь действительность и неуловимо меняла что-то, оставляя всюду искажённый излом, делала неполным, несовершенным…
— Скажите, а это правда колыбельная? Или её только так называют?
— М-можно сказать, что и правда, — повременив, заключил Гречаев. — Если верить слухам, она была написана для одного, вполне конкретного человека — уже после его смерти. Старая история… Если хотите, я расскажу вам как-нибудь.
Не отводя взгляда от «вещицы», Лаванда покачала головой.
— Мне не нравится эта песня, — заключила она наконец и, повернувшись к Гречаеву, указала ему на шкатулку. — Можете забрать её куда-нибудь?
— Разумеется, госпожа Мондалева. Как вы скажете.
К утру Китти стало ясно, что дальше придётся укрываться в каком-нибудь другом, пусть и менее комфортном, месте. Это её дальний родственничек мог спокойно сбагрить архив младшему брату, зная, что тот ничем не выдаст. Китти не могла быть столь уверена.
После объяснения, что ни в доме, ни поблизости она не появлялась, Дэня возмутился:
— А с чего это я должен тебя покрывать?
— Потому что в обратном для тебя не будет никакой пользы, — Китти положила перед ним несколько банкнот.
Судя по округлившимся глазам Дэни, для него это была невиданная сумма, но он всё же вновь посмотрел на Китти. Взгляд теперь был полон подозрения.
— А откуда я знаю, зачем тебе это. Может, ты от властей скрываешься!
— Да, скрываюсь, — ровно ответила она. — И именно поэтому для тебя будет лучше не распространяться. Проболтаешься — затаскают по инстанциям как родственника. А так ты не при делах.
Дэня всё же поломался для вида ещё немного, но в итоге согласился и взял деньги — взамен дав обещание молчать.
23
Все три бумажки легли на стол.
— В шкатулке? Да, это всё-таки была шкатулка?
— Именно. Как он и намекал.
— Бинго, — с явственным облегчением выговорил Дукатов и удовлетворённо откинулся на спинку стула.
У остальных тоже заметно просветлели лица.
Обозрев эту забавную картину, он наконец помешал свой чай и вытащил серебряную ложку, чтоб та обсохла.
— Что ж, поздравляю нас всех, господа. Такая удача улыбается далеко не каждый день, и это нужно ценить.
— А как ты вообще понял, что они у неё? — спросил Вислячик, глядя на него почти с восхищением.
— Ну, это же… Легче лёгкого: при том месте, что занимала Китти Башева, подобные бумаги с большой вероятностью могли через неё пройти. А дальше… проба дала результат — даже раньше, чем мы ждали. Человеку, который так дёрнулся от простой фотографии, явно есть, что скрывать, — он улыбнулся и повёл в воздухе ложечкой. — Психология.
— Не надо однако забывать, что сама она сейчас неизвестно где, — не поднимая взгляда, проговорил Вайзонов. — И когда это будет выяснено, совершенно неочевидно.
Он быстро помрачнел, скорее раздражённо, чем от мрачных мыслей.
— Это всё Клементинов. Упускать практически из-под носа — ну как так можно… Думаю, если она проявится ещё раз, когда здесь будет Шелетов, подобной ситуации не возникнет.
— А если она проявится раньше? — кинул Вайзонов, но его громко прервал Дукатов:
— А если она передала кому-то ещё? И этот кто-то сварганил копии? Или, тьфу-тьфу, уже двигает в массы?