– А ты кого ждешь?
– Участкового, – ответила Даша.
– Участкового? Он там, с дедом?
Даша не сразу сообразила, что хозяин дома – дед этого парня, но на всякий случай кивнула.
– А почему старик дома? – Размышляя вслух, парень спустился с крыльца и сел на лавочку. – Он же должен скот пасти…
Не найдя ответа, он поднял глаза и уже с открытым любопытством уставился на Дашу.
– Ты откуда?
– От верблюда, – ответила Даша и улыбнулась.
– Ну, это я сразу понял… А я с участковым не слишком дружу, потому и заходить не хочу.
– Наверное, потому, что ты не слишком законопослушный?
– Может быть… Слив хочешь?
– А я уже без спроса у вас яблоко сорвала.
– Яблоки в этом году плохие. Выброси! Как тебя зовут?
– Даша.
– А меня Лешка.
Лешка вынул из кармана горсть семечек и протянул Даше.
– Долго они уже треплются?
– А участковый там не один, – по-своему ответила Даша.
– А еще кто?
– Следователь из областной прокуратуры.
– Да ладно брехать! – насторожился Лешка.
– Честное слово! – ответила Даша и, не моргнув глазом, добавила: – А я его помощница.
Лешка даже отступил на шаг. В его взгляде сверкнули ледяные иголочки.
– Черт возьми, – сквозь зубы процедил он. – Я же предупреждал деда… Я же говорил ему, что он доиграется…
И он так стиснул кулаки, что хрустнули суставы пальцев.
– Прибью!
Даша от удивления рот раскрыла. Тут дверь терраски со скрипом отворилась, и во двор спустился Воронцов. Руки он держал в карманах брюк, одна бровь была изогнута коромыслом, в губах торчала сигарета. Следом за ним, безостановочно предлагая соленые огурчики, сошел Евсей.
– Внучок! Лешка! У лоб тябе ложкой! – засипел Евсей и широко развел руки. – Иди ж я тебя обниму!
– Отстань! – крикнул Лешка и, оттолкнув руку деда, словно колючую ветку, вскочил на ступеньки. В дверях он нос к носу столкнулся с участковым.
– А-а, молодое поколение прибыло, – сдержанно сказал Шурик, откусывая кусок от хлеба с салом. – А почему не здороваешься?
Лешка ничего не ответил и проскочил в сени.
– А, годи тоби, Шурик! – махнул на милиционера Евсей. – Хороший он хлопец, чего ты яго чапаешь?
– О твоем хорошем хлопце мы как-нибудь в другой раз поговорим, – пообещал участковый. – Открывай сарай!
Воронцов прошел через двор и, взяв Дашу под руку, вывел ее на улочку.
– А я… я… – произнесла она, глядя на Воронцова с благоговением, – я даже не догадывалась, что вы следователь. И что…
– Что водитель «КамАЗа» убит? – помог Воронцов.
Даша кивнула.
– Нехорошо подслушивать, – сказал он ей и, мило улыбаясь, легонько сжал мочку ее уха. – Скажи мне, сегодня утром, пока ты в машине спала, что-нибудь слышала? Разговоры? Или крики?
– Не-а, – уверенно ответила Даша, даже не задумываясь. – Я спала как убитая. Мне даже сны не снились. Проснулась – машина стоит у реки, водителя нет, дверь открыта. Вот и все.
Она таяла от его взгляда.
– Вы мне верите? – спросила она, потому как Воронцов продолжал молчать, словно ждал, что еще скажет Даша.
– Конечно, – ответил он. – Как же можно не верить такой красивой девушке?
– Ну-у, – протянула Даша, опуская взгляд, – насчет красоты вы немного слукавили, Юрий Васильевич. Какая у меня красота? Это вы так просто говорите, чтобы мне приятное сделать.
– А разве это плохо – сделать тебе приятное? – вкрадчивым голосом спросил он.
– А у вас жена есть? – в свою очередь спросила Даша.
– Была, – без напряжения ответил Воронцов. – Женщины рядом со мной долго не задерживаются.
– Трудно поверить. Вы такой красивый мужчина…
– Красивый? – усмехнулся Воронцов, с интересом глядя девушке в глаза. – О красоте мужчины девушка может судить только после того, как побудет в его объятиях.
– Правда? – залепетала Даша, теряясь под пристальным взглядом. Ей показалось, что от волнения у нее начинает кружиться голова. Что он сказал? Или ей послышалось? А что на такие слова полагается ответить?
И тут произошло то, к чему Даша совершенно не была готова. Воронцов склонился над ней и поцеловал ее в губы. Даше показалось, что она сейчас рухнет. Сердце заколотилось в ее груди со страшной силой, и ей стало не хватать воздуха.