-В чем дело? Нам нужно идти вперед!
-Там опасно, - запротивилась я.
-Тут везде опасно! - негодовала Агата.
-Там стреляют.
-Откуда ты знаешь?
-Я тут уже была.
-Возможно сейчас все изменилось, - промямлила Агата с меньшей уверенностью, но я была уверена, что все осталось также как и было. Еще в то время беженцев отстреливали как крыс. Сейчас же, когда нас ищет весь город, никто и не подумает нас миловать. Мы слишком много хлопот доставили городу, мы слишком поверили в свои силы, мы слишком далеко зашли.
Мысленно представив себе то пустое поле и дом справа с людьми наготове стрелять в каждое пошатывание низкой травы, я постаралась вспомнить, что было по другую сторону их баррикады. Тут меня осенило, что был еще один проход, но он был намного сложнее. Я вспомнила, как лидер рассказывал нам, что этот путь - настоящая мука и мало кто выдерживал это испытание. Именно поэтому он повел людей через обстрел, где мы потеряли почти все свое поселение.
Другой путь лежит через пустыню. Сразу после резкого спуска начинается бескрайнее море палящего солнца и жгучего песка. Этот отрезок длинною в несколько сот километров, который пройти можно только за три дня. Для такого похода нужно было тщательно подготовиться, а у нас не было ничего. Но нам некого было винить, и единственной целью данного побега - было выжить любой ценой и сбежать из этого треклятого города.
Времени не оставалось ни на что, когда была обьявлена тревога. Наш лагерь был оккупирован. Как только это стало понятно, люди толкаясь бежали в разные стороны, так же как и мы вчетвером, пытаясь спасти свои грешные души. Грешные тем, что родились не в той стране, не в то время, и не теми людьми.
Все еще парализованная страхом и боясь быть застреленной, я приняла решение идти через пустыню. Повернувшись к Агате, я присела на колени, и посмотрела ей прямо в лицо.
-Мы пойдем другим путем. Прямо за поворотом есть железная решетка. За ней крутой песчаный спуск. Мы прыгнем туда. Постарайся удержать равновесие и не перевернуться. Помнишь, как катаются с горки? Мы сядем паровозиком и покатимся по склону. До железного забора нужно будет бежать настолько быстро, настолько сможешь. Ни за что не оглядывайся и не слушай, если кто-то будет кричать, даже я. Не обращай внимания на окружающие звуки. Главное- пересеки забор и катись вниз, даже если я не успею подхватить тебя сзади.
-А как же Крис?
-Он будет позже. А сейчас нам нужно пересечь эту черту, пересечь ту пустыню, и мы сможем жить спокойно.
В ее глазах горела уверенность. Она была готова. В отличии от меня. Мои колени подгибались в дрожи. Я не могла сделать и шагу, пока не услышала от малышки следующие слова.
-Все будет хорошо.
Мне стало стыдно за свою слабость. Отвесив короткий кивок, мы заняли стартовую позицию. Спустя секунду мы уже бежали по направлению к железному ограждению. Нас разделяло не более трехсот метров. Краем уха, я услышала мужские крики и первые выстрелы. Коротко оглянувшись, я отметила для себя, что тут стоит тот же дом, а мужчины также целятся из своих ружей в любую мишень. Сейчас это были мы. Собрав всю волю в кулак, я сфокусировалась на железной калитке. За ограждением виднелась могущественная пустыня.
Вдруг мое внимание привлек чей то силуэт. Он пробежал мимо нас и ловко прыгнул с песчаной вершины, оставив за собой линию следа. Наконец и мы добрались до ограды. Песок выглядел таким зыбким, а ступни проваливались сквозь мягкую пучину, но времени на раздумье не было и я уже была готова к пряжку, как вдруг, к моему удивлению, стрельба прекратилась, и отчетливо стали слышны мужские крики.
-Вы пропадете там! Вернитесь! Это будет мучительная смерть!
Негласное правило охотников звучало так: «Не стрелять в тех, кто выбрал для себя смерть в пустыне».
Но мы не могли вернуться, и не попытаться - означало бы ту же смерть. Я посмотрела сверху на этот склон и у меня закружилась голова. Ступни уже погрязли в песке. Я еле удерживала равновесие и судорожно прикидывала, как же с нее спуститься. Сидя скатиться с вершины было нереально, а это означало, мой план спуститься паровозиком как я обещала - не удался. В мыслях пронесся образ того смельчака, который резко прыгнул. В его движениях не было и тени сомнения, и я невольно поверила, что он знает, как правильно спуститься, и нужно последовать его примеру. Ведь первоочередная цель - это спуститься с такого крутого обрыва, и остаться в живых. Его следы утрамбовали дорожку. На ней не так сильно проваливались ноги в песок. Немного присев, согнув ноги в коленях, я первая прыгнула вниз и принялась скользить, держа равновесие руками как на доске. К моему поражению, ноги не утопали, а послушно скользили по песку, давая возможность отдышаться. Я слышала, что Агата едет сзади, и впервые за эту ночь успокоилась.