Случилось так, что ночью в городе практически одновременно раздалось несколько взрывов и вспыхнули пожары. Пожарные расчеты не могли поспеть во все места одновременно. И пока в центре города, на проспекте Победы, пытались погасить бушевавшее пламя, которое грозило перекинуться от полыхавшего ресторана «Сокол» на соседние здания, фактически дотла сгорел супермаркет «Воздвиженский»; что на Центральной улице.
Вообще-то какой там супермаркет? Просто одно название, а по существу — большой двухэтажный магазин, где на первом этаже размещался продуктовый отдел, а на втором — одежда и обувь. Ну и подвальные помещения для хранения товаров.
А в Заречном районе, на улице Химиков, в это время тоже что-то громко рвануло в подвале магазина «Стройматериалы». Примчавшиеся пожарные, спасаясь от постоянно взлетающих снопов искр после повторяющихся взрывов в глубине самого магазина и в складском помещении — крытом оцинкованным железом ангаре, только тем и занимались всю ночь до утра, что поливали из шлангов обращенные к огню крыши и стены стоящих рядом частных деревянных строений. И больше всего боялись того момента, когда запасы лаков и красок, находящихся в подвале магазина, рванут все разом и зальют пламенем округу. Очень сильно горело, окрестности заволокло ядовитым, вонючим дымом, но до катастрофы, к счастью для соседних домов, дело не дошло, видимо, запасы взрывоопасных веществ были невелики, и пожарным удалось-таки залить пеной раскаленное пепелище...
Ну а на фоне таких мощных пожаров говорить уже о нескольких взорванных иномарках, возможно, вообще не стоило бы, поскольку подобного рода разборки ни для кого в России не новость, если бы не одно важное обстоятельство. И о нем стало широко известно в городе уже к середине дня.
Пожарная инспекция вместе с представителями милиции и межрайонной прокуратуры, в буквальном смысле разрываясь на части, торопились установить причины всех пожаров, а сотрудники взрывотехнической экспертизы исследовали остатки обугленных машин. И все они сходились в едином мнении, что пожары и взрывы можно однозначно квалифицировать как звенья единой цепи, по сути террористических актов, прокатившихся по городу в течение одной ночи. И разве эти факты могут означать что-нибудь еще, кроме наглого вызова криминальных структур существующему порядку? Тем более что скоро многим стало известно, о чем говорят между собой братки из организованной преступной группировки, возглавляемой Солдатенковым.
А разговоры всякие шли про то, что эта прокатившаяся волна — только первая часть дела и скоро последуют новые акты «протеста». Короче, возмущение простых людей против преступного бездействия городской администрации, поддерживающей исключительно грабителей населения, «новых русских», настроивших себе на ворованные народные деньги богатые особняки и стремящихся к полному и окончательному захвату власти в городе, уже вылилось в первые столкновения с работниками правоохранительных органов, а попросту говоря с продажными ментами. И в этой борьбе их немедленно поддержали криминальные структуры, увидевшие во вспыхнувших беспорядках ту пресловутую мутную воду, из которой они смогут теперь без труда таскать себе золотых рыбок.
Что же касалось бандитских разговоров, то кто-то услыхал ненароком и передал другому, а там и покатилось, как один из солдатенковских братанов говорил якобы своему коллеге о том, что подорвать, к примеру, ресторан — ему как два пальца... Килограмм сахара, запал свой имеется, ну и еще кое-что по мелочи для антуража. Главное ведь в таком деле что? Уничтожить блок питания, а в данном случае — кухню — и организовать соответствующий случаю фейерверк, чтоб сразу не погасили. Ну а когда уже займется, считай, дело сделано. Наверное, он знал, что говорил, этот Федя Саратовский, бывший сапер, потому что все эксперты сходились во мнении, что сгорел комплекс увеселительных заведений «Сокол», включая и шикарный ресторан, скорее всего, именно по этой причине. Взрыв на кухне произошел глубокой ночью, когда в самом здании, занимавшем почти городской квартал, не было ни единого человека, за исключением охранника у парадного входа. А тот даже своевременно вызвать пожарных не успел, потому что огонь по всем помещениям распространился с невероятной быстротой и, пока он соображал, что к чему, звонить уже пришлось из телефонной будки напротив входа.