С уничтожением вьедских глайдеров бронетранспортеров, оставшиеся бронеходы быстро развернулись в цепь, они начали медленно расползаться вокруг меня, чтобы окружить со всех сторон, лишить меня малейшей возможности бегства с поля боя. Их тактика боя мне была ясна и понятна. Командиры этих бронеходов не хотели повторить ошибки своих товарищей, когда глайдеры бронетранспортеры бросились на меня в атаку одной большой кучей. Сейчас же вражеские бронеходы собирались меня окружить, чтобы затем с огневых позиций спокойно меня расстрелять из своих мощных орудий. В принципе, это была уже серьезная угроза, так как моя энергетическая защита могла выдержать только два прямых попаданий снарядов из орудий этих бронеходов!
К этому моменту подошли к концу те пятнадцать минут, в течение которых я должен был удерживать эту позицию, что позволило бы моим товарищам убежать подальше от вьедов. Я еще раз оглядел поле боя, на котором догорали обломки вражеских глайдеров бронетранспортеров. ИР Старший доложил мне о том, что на мониторе его радара появилось множество отметок, свидетельствующих о том, что вьеды пытаются своими другими бронетранспортерами и бронеходами перекрыть мне пути отхода. Но я уже давно принял решение по тому, каким именно путем мне следует покинуть это поле боя. Вежливым голосом я обратился к своему ИРу, приказав тому бронетанковыми ракетами обстрелять выстроившиеся кругом вражеские бронеходы.
— Цели захвачены в прицел, готов к открытию огня?! — Тут же послышался голос старшего в моей голове.
— Старшему, приготовиться к немедленному открытию огня по вражеских целям! Товсь…
Полыхнув пламенем сопел, с моего левого плеча сорвались четыре противотанковые ракеты, которые надземным зигзагом устремились к вражеским целям. Вскоре воздух сотрясли четыре негромких взрыва, последовало четыре прямых попадания! Четыре вьедских бронехода вспыхнули ярким пламенем, который вдруг сменился жирными клубами черного дыма. Вскоре целый сектор вражеской обороны скрылся в этом черном дыме.
— Новые цели захвачены в прицел, готов к открытию огня?! — Снова послышался голос Первого в моей голове.
— Прошу задержаться с открытием огня птурсами! — Тут же я отдал ИРу новый приказ. — Старший, просчитай полет на гравитационных дисках через вражеский сектор, накрытый дымовой завесой!
— Расчеты полета человека на гравитационных дисках завершен! — Доложил ИР.
— Перейти в полет на гравитационных дисках! — Тут же приказал я.
Только я успел произнести эти слова, как неведомая сила швырнула меня на сотню метров в высоту, с головокружительной скоростью она меня понесла в сторону горящих бронеходов. Я собственными глазами, пролетая над этими бронеходами, видел, как откидывались люки горящих бронеходов, на их броне появлялись рептилии, члены экипажей бронеходов. Я очень удивился одному обстоятельству, что, не смотря на сильный огонь, горел сам бронеход, как откинулись его люки, на броню стали выбираться рептилии, две из которых помогали третьей рептилии, видимо, более старшей по возрасту, покинуть орудийную башню. Вероятно, одна из этих рептилий заметила, как я в этот момент проносился над их головами, так эта рептилия меня заметила, она подняла свою руку, чтобы гневно пригрозить мне своим огромным кулаком.
Такой стремительный полет оказался полной для меня неожиданностью. Поэтому я попросту не успел отдать приказ ИРу Старшому на отстрел следующей партии птурсов. Совершенно неожиданно и как бы в ответ на эту мысль в моей голове снова послышался голос моего ИРа.
— Командир, я могу этими птурсами обстрелять еще одну вражескую бронетанковую группу, которая выдвигается на свои огневые позиции. Но полагаю, что нам лучше этого не делать! Мы только обнаружим самих себя! Сейчас, если судить по переговорам вьедских экипажей, они потеряли нас из своего поля зрения!
На место встречи я прибыл одним из самым последних, там уже находились Бард с Ритой, которая все еще чувствовала себя не лучшим образом. Гузнам недвижно валялся на земле, бессмысленными глазами уставившись в небо. До моего приземления, он поднялся на ноги, чтобы с удивлением наблюдать за те маневрами в небе, которые перед посадкой выполнял со мной Старший в небе. Должен честно признаться в том, что этот неожиданный полет выбил из моей головы какую-либо сознательную мысль. После него мне было тяжело и трудно даже ходить по земле, меня так и мотало из стороны в сторону, что мне пришлось искать поддержки у Барда.
Тот в ответ добродушно прогудел:
— Ты у нас, командир, настоящим Икаром стал! Первым из нас в небо поднялся! Смотри-ка, полтора часа провел в полете, а энергии затрачено всего тридцать процентов! Неплохо, я вам скажу, совсем неплохой результат!
— Хорошо, Бард, хорошо! Но полет, все же не очень приятная вещь, у меня до сих пор голова кружится! Надеюсь, что головокружение быстро пройдет. Ты, между прочем, разобрался в том, что же именно произошло с Филовой? Почему Гузнам гораздо лучше Риты себя чувствует? Они же под водой провели одинаковое количество времени. Что с ними там, на дне реки, могло произойти?
— Пока, командир, у меня нет ответов на все эти твои вопросы! Могу только предположить, что кто-то попытался проникнуть в сферу взаимодействия экзоскелета Филовой с ее разумом, отключить экзоскелет. Еще немного и это отключение произошло бы, тогда бы наша девочка, наверняка, погибла. Только сила тяжести на Луизитании в два раза превосходит земную гравитацию. Именно поэтому и у тебя после полета так долго кружится голова. Но я без соответствующей аппаратуры не смогу этого точно установить! Пока ясно только одно, если завтра Филова не восстановится, то нам будет лучше прекратить этот поиск, вместе с ней вернуться на базу на Европе!
— Ты это серьезно говоришь, Бард?! Ну что ж, давай вместе подумаем, как нам всем вместе будет лучше выходить из этого положения!
Лейтенант Фриза пока еще не вернулся с задания, тогда я решил воспользоваться вдруг образовавшимся у меня свободным временем для того, чтобы изучить окружающую местность, которую аборигены этой планеты, слейтеры, называли Черные горы. Нам нужна была более или менее достоверная карта планеты, чтобы в последующем координировать наши передвижения по планете, действия будущих партизанских отрядов и диверсионных групп. Можно было бы и побегать для того, чтобы составить более или менее точную карту этой местности, но я решил прибегнуть к космической картографии. Так как еще при подготовке к этому разведпоиску я тогда еще думал о том, чтобы получить в свое полное распоряжение или слейтерский, или вьедский спутник. Моя голова все еще немного кружилась, для большой остойчивости в своей работе я разлегся на земле, широко раскинув руки и ноги, чтобы к тому же их использовать в качестве антенн.
— Ну, что ж, Старший, давай вместе попробуем перехватить управление каким-либо спутником! — Подумал я, закрывая глаза.
— В настоящий момент над нами пролетают три вьедских спутника, с которыми вьедские станции управления находятся в постоянном контакте, а также два с половиной слейтерских спутника!
— Как это понимать, Старший, твое выражение о двух с половиной спутниках?
— Два спутника слейтеров сейчас никем не задейственны, а с третьим кто-то поддерживает связь. Только я не пойму, в каких частотах работает этот связной канал. Но с уверенностью могу сказать, что этот спутник с кем-то работает, время от времени выдает непонятные разведданные! Полагаю, что нам следует попытаться работать с одним из этих двух свободных спутников, с третьим же спутником, выяснять, с кем он находится в постоянном контакте, я буду в свободное от работы время.
— Хорошо, я согласен. Выбирай любой, с каким именно спутником мы начнем работать сейчас!
Я так и не дождался ответа ИРа на свое это предложение! В какой-то момент я всем телом почувствовал, как мой комбез начал излучать какие-то импульсы, которые остронаправленными лучами начали пробивать атмосферу Луизитании. К сожалению, эта первая порция импульсов так и не вышла в околопланетное космическое пространство, а заглохло на полпути к нему. Только вторая порция этих импульсов сумела преодолеть притяжение планеты.