Вражеские пилоты рептилии, видимо, этого простого факта пока не понимали. Они даже не старались перекрыть нам дорогу к морю, чтобы затем без какой-либо особой спешки нас уничтожить! Наоборот эти рептилии, мешая друг другу, спешили нас атаковать. Они заходили на нас в атаки с различных направлений, обстреливая бортовым оружием своих боевых машин.
Но, выходя на нас в атаку, каждый очередной вражеских истребитель снова и снова натыкался на прицельный, противозенитный огонь наших плечевых пульсаторов, огонь которых координировал ИР моего комбеза, Старший. Всего четыре тонких струи пузырьков поднимались навстречу каждому атакующему нас вражескому истребителю. Вот тогда уже перед пилотом рептилией встал вопрос о своей жизни или смерти?! Если продолжить атаку, то можно было бы умереть, наткнувшись на энергосгусток. Если отвернуть в сторону от цели, то на репутацию атакующего пилота ложилось пятно позора, как труса, от которого уже ему никогда не отмыть свою боевую биографию!
Когда уже второй вражеский истребитель штопором ввинтился в землю, то во вражеской авиагруппе нашелся старший офицер, который начал разбираться в происходящем. Он-то первым и сообразил, что ради своего спасения мы и прорываемся к морю, до которого оставалось всего каких-то двадцать километров! Поэтому этот офицер рептилия свою авиагруппу отвел немного в сторону, тем самым подарив нам еще два километра, для перегруппировки и организации новых системных атак.
Первая же новая атака показала, что теперь вьедские истребители пытаются уничтожить или первого бегущего, чтобы попытаться сбить темп бега всей нашей группы, или же повернуть ее обратно, перекрыв дорогу к морю. Или же ранить еще кого-нибудь из членов группы, опять-таки с прежними намерениями, — сбить темп бега или остановить бег всей группы! Но теперь атаки по группе бегущих разведчиков выполнялись всего двумя вражескими истребителями, которые совершенно не мешали друг другу! Остальные же, восемь вражеских истребителей, вели скоординированный обстрел по площадям, всеми силами стараясь направить наш бег в нужное им направление.
Таким образом, получалось, что на своем пути продвижения к морю, бегущая группа вражеских разведчиков постоянно находилась под прицельным вражеским огнем. Она, выходя из-под огня истребителей охотников, тут же попадала под прицельный огонь второй вражеский группы, ведущий прицельный огонь по площади! Одним словом, сложилась ситуация, в которой хорошо скоординированные действия вражеской авиации, как я понял, не позволят нам без потерь добраться до берега моря, до которого, между прочим, осталось всего двенадцать километров!
Каких-то двенадцать километров нам оставалось пробежать до берега моря!
Но эти километры стали для нас километрами ранений или даже смерти кого-нибудь из нас! Сказать, что я не желал даже думать о том, что кто-нибудь из нас, любой член моей разведгруппы, мог бы погибнуть, не вернуться домой, на родную базу, такая мысль у меня в голове даже не укладывалась.
Тогда у меня впервые в голове мелькнула мысль о том, чтобы по мысленному каналу связи связаться с майором Сумской, чтобы ей сообщить о том, что группа «Чарли 21–21» прекращает работу на Луизитании, просит ее вернуть на базу, расположенную на планете Европа! Но да такого позора я пока еще не докатился, так как никогда бы не поверил в то, что какие-то там иллюзорные вьеды могли бы нас, пятерых, так жестко прижать к ногтю, так плотно нас преследовать по пятам, не давая нам никакой возможности от них скрыться! Я хорошо понимал, что такого положения попросту не могло бы случиться в реальном мире!
Но бомбовые удары, напалмовый огонь постепенно сжимался вокруг моей разведгруппы, стали поджариваться наши плечи, спины и пятки! Тогда я решился совершить на очередную дикость, не разжимая губ, приказал своим бойцам:
— Парни, когда нам станет совсем невмоготу, то мы все пятеро врубаем на полную мощность свои гравитационные диски. Они нам позволят в доли минуты преодолеть оставшееся до моря расстояние. Не останавливаясь, все ныряем в морские глубины. Но на такую глубину, на которой нас не смогут разыскать авиационные биосканеры! Каждый из нас до моря летит своим собственным маршрутом.
Как я и планировал, первым в полет ушел лейтенант Фриза! Ритка Филова по-прежнему возлежала у него на горбу, поэтому с такой тяжелой ношей гуманоиду пришлось лететь до моря чуть ли не вдвое дольше по времени, чем нам всем. Вторым в полет отправился Мишка Гузнам, который в прошлом был полковником разведчиком, но, на чем-то проколовшись в своей работе, он снова стал рядовым солдатом. Ну, а полковникам, вы сами знаете, количество звезд на погонах им не позволяет заниматься бегом!
Я и Бард, мы оба одновременно поднялись в воздух, чтобы последовать вслед за своими товарищами. Но только я хорошо знал о том, Бард пока этого еще не просчитал, что мы всей группой не успеем вовремя достичь моря, чтобы скрыться в его пучине. Кто-то из нас должен был пожертвовать своей жизнью, чтобы на пару секунд задержать истребители противника, которые не давали нам свободно вздохнуть! Прямо с место я стал резко набирать высоту, одновременно ведя огонь из всего своего оружия. На какое-то мгновение мой комбез раскрасился всеми спектрами света, это Старший концентрировал его огонь. С плеч срывались зенитные ракеты, они принялись гоняться за своими целями. Трем вьедским истребителям пришлось покинуть общую крупу и, выполняя фигуры высшего пилотажа, их пилоты пытались оторваться от моих зенитных ракет. Оставшиеся четыре ПТУРСа, словно собаки на медведя, набросились на один вражеский истребитель, вскоре в небе расцвел красочный цветок взрыва. Тогда и я понял, что и мне настала пора догонять своих товарищей! Я перешел в горизонтальный полет, едва избежав струи пушечного металла, выпущенного по мне вражеским истребителем.
От страха я развил такую большую горизонтальную скорость, что едва не догнал своих товарищей!
Когда мои ноги в легких металлических полусапожках коснулись скалистого выступа на морском побережье, то я увидел, как Фриза с Филовой на плечах, пролетели над моей головой, с пятисот метровой высоты они камнем рухнули в воды морского залива. Одновременно со вспышками импульсного оружия, я увидел вражеские истребители, это по ним главстаршина Бард вел отсекающий огонь из своего плечевого пульсатора! На пару километров впереди этих вражеских истребителей летел наш бывший полковник Гузнам. Чтобы спасти Михаила от верной гибели, Бард летел спиной по направлению ко мне, в этом положении вел огонь по вражеским истребителям. Я сразу же догадался о том, огнем из энергомета он не стремился кого-либо сбить какой-либо из истребителей, так как вел отвлекающий огонь, спасая жизнь нашему Гузнаму!
Я мысленно связался с Барком и с Михаилом, им посоветовав, не останавливаться, над моей головой уходить в море, а там нырять в его глубины. Михаил промолчал, его молчание означало полное согласие с моим предложением. Барк же, как всегда, высказал свое собственное мнение. Теперь-то я хорошо понимал, почему наши предки всегда и везде на планетах воевали с гуманоидами аборигенами, прежде чем находили с ними общий язык. Слишком уж те аборигены были упрямы в своих мнениях, повсюду лезли со своими советами, именно таким образом сейчас поступил и мой друг коттоси, Бард?!
— Командир, пока я сдерживаю этот натиск вражеской авиации, почему бы тебе не укрыться в морских глубинах?!
Пришлось мне в свой мысленный голос добавить немного командирского металла:
— Главстаршина Бард, приказываю вам исполнять мой последний приказ!
— Так точно, сэр! Ваш приказ исполняю! — С этими словами главстаршина с высоты в триста метров нырнул в море.
Я же тем временем окружил себя энергетическим щитом, затем приказал Старшему подготовить залп оставшимися ПТУРсами по приближающимся истребителям противника. На некоторое время я замер в выжидательной позиции, пытаясь трезво оценить боевую ситуацию. В тот момент Гузнам, как-то очень грузно, я бы сказал, по-полковничьи, завалился в море.