Имя «Вань» опять резануло ухо. Почему-то у Ивана Ефремова с этим сокращением его имени какие-то странные отношения. Стоило ему услышать «Вань», как что-то неясное, томительное и одновременно горькое, как миндаль, поднималось из глубины души.
Вот и сейчас, когда Аська произнесла это магическое «Вань» у него приятно заныло где-то внизу живота. Девушка подошла совсем близко, ухватила рукав его чёрного рабочего халата и притянула к себе.
–Пойдём сегодня к нам. – Прошептала она, нежно касаясь горячими губами его уха. – Папа просил позвать тебя на обед. Будет опять тебя агитировать к себе на кафедру. Вот я никак не понимаю, почему ты отказываешься?
– На обед – это хорошо. Покушать я люблю. – Иван проигнорировал последний вопрос. Тем более что он уже несколько раз объяснял свою позицию. – Только мне вечером в порту надо быть. Баржа с солью приходит. Ребятам без меня тяжко придётся. Да и мне червонец лишним не будет.
Орбита Торманса. Борт звездолёта «Тёмное Пламя». Иван Ефремов
Над головой Ивана светился потолок плавно переходящий в стены. Помещение совсем не большим, не больше каюты сейнера, на котором он работал пару лет назад, когда тянул лямку матроса. Женщина-ангел по имени Эвиза привела его сюда и велела отдыхать. Это он сумел понять из её жестов. Она ещё что-то говорила и показывала руками, но он не мог, как ни старался, оторвать глаз от коричневых ореолов, просвечивавших сквозь ткань медхалата.
«Как хорошо-то на том свете!», – пронеслась мысль в его голове.
После встречи с женщиной-ангелом у него не осталось никаких сомнений в том, что он в Раю. Оставался вопрос, почему ангелы говорят на незнакомом языке. Ведь по логике, раз они принимают в Царствие Небесное души человеческие, то и общаться они должны с душами по-человечески. Наличие женских половых признаков тоже не соответствовало привычным представлениям об ангелах, но это почему-то Ивана не смущало. Ладно, отсутствие крылышек ещё как-то можно объяснить. Может ангелы летают силой божественной воли. Отсутствие волос на теле и даже на голове тоже понятно, так красивее, да и незачем ангелу волосья. Но для чего им женская грудь? А вот ещё странность, – зачем Эвиза проверяла его знание географии? А ведь как здорово на стене карта появилась! Такая чёткая, и с меняющимся масштабом.
Ваня лежал в сладостном безделье и раздумывал о своей странной судьбе. Ему казалось, что прошло уже несколько часов. Сон больше не шёл. Никто к нему в каюту не заходил. Молодой деятельный мозг начал требовать каких-то действий. Проснулся азарт исследователя.
В каюте кроме лежанки, на которой он сидел, ничего не было. Светящийся потолок, плавно переходящий в малахитово-зелёные стены, излучал тёплый чуть приглушённый свет. Иван провёл ладонью по краю бархатистой поверхности, тут же ягодицами почувствовал, что поверхность начала бугриться. От неожиданности он соскочил на пол. На ощупь пол приятно тёплый. Нога по щиколотку утонула в мягком ворсе. Но внимание привлекла поверхность, на которой он только что сидел.
Она двигалась. Невысокие валики перемещались вдоль её длинной стороны. Иван осторожно положил руку. Характер движения сменился на радиальный. Смотреть на шевелящуюся зелёную поверхность одновременно и смешно, и жутковато. Казалось, под простынёй живут какие-то загадочные существа. Иван снова провёл рукой по краю. Движение стало быстрее.
«Так это автоматический массажист!» осенило парня. Здорово! Он снова взгромоздился на кушетку. Рукой попробовал регулировать скорость движения. «Хорошо, но скучно», – скоро пришла в голову мысль. – «Давай-ка, брат-Ванька, продолжим». Он начал ощупывать край лежанки дальше. В результате нашёл регулятор света, запаха и температуры. Музыкальная шкатулка или встроенный патефон обнаружился при нажатии на угол лежанки со стороны головного утолщения. Незнакомая мелодия звучала совсем как настоящая, никакому механическому патефону такое не под силу. Не всякий живой музыкант сможет так играть. По крайней мере, так казалось Ване.
С другой стороны изголовья попалась кнопка открывающая пульт управления. После прикосновения прямо в воздухе возникла полупрозрачная картина с клавишами и кнопками. При этом контральто, похожее на голос давешнего ангела, произнёс:
– Система медицинского блока готова. Жду команды.
Голос приятный, но не человеческий. Зато Ваню обрадовал и одновременно поразил тот факт, что ему стало понятна речь. При этом он слышал, что невидимый автомат говорит не по-русски.
– Можно воды? – Он не придумал ничего более интересного. – Очень пить хочется.
В изголовье лежанки открылась створка и показалась ёмкость в виде прозрачной бутылки с забавным клювиком. В бутылке оказалась простая пресная вода комнатной температуры. Стоило поставить бутылку на место, как створка задвинулась обратно, оставив почти незаметный волосяной зазор в стенке.
В результате исследований Иван обнаружил смежное помещение с множеством непонятных экранчиков, каких-то пупочек и рычажков. Внутри перегородки что-то негромко переливалось и булькало.
Иван вернулся к полупрозрачной панели, продолжавшей висеть в воздухе над лежанкой. Не успел он придумать ещё какой-нибудь вопрос, как часть стены исчезла и в комнату вошла его давешняя прелестница. На этот раз её голову украшала огненная грива волос с большой белой розой. Кроме розы никакой одежды на ней не было.
– Иван, я вижу, ты уже пришёл в себя. – Вполне понятно обратилась она к подопечному. – Мои слова тебе понятны?
– Да! Всё понятно! – с удивлением ответил Иван. – А как это… Это Царствие Небесное?
– Нет. Это всего лишь звездолёт прямого луча «Тёмное пламя». Меня зовут Эвиза Танет. Я врач экспедиции, кроме того занимаюсь медицинскими и биологическими исследованиями. – Эвиза мягко улыбнулась. – Я смотрю, ты уже полностью пришёл в себя. Готов к экскурсии по кораблю?