– Возможно, возможно, но… – в раздумье протянул председатель. Взгляд министра Мира и Покоя ему не нравился. Чагас подумал, что Ген Ши может начать играть собственную игру. – Не знаю. Мне так не кажется. Если бы они были могущественны так, как они хотят нам представить, то они бы давно уже сели на центральной площади и диктовали бы нам условия капитуляции. А они болтаются в своей жалкой лоханке в тысячах ли над нами и пытаются взять нас на испуг.
– Как бы они ни лгали, звездолет наверняка обладает огромной силой. Никто в здравом уме не пошлёт неизвестно куда невооружённое судно. И оружие это должно быть сокрушительным. Космос, как мы помним из секретных хроник, не терпит слабых. – Поддержал Ген Ши второй член совета – Зет Уг.
– Да, дорогие тончжи, лучше нам исходить из такого предположения. – Чойо Чагас в задумчивости нахмурил брови. – Приходится признать, что наши учёные работали хуже, чем учёные пришельцев. Сегодня мы слабее, но мы не можем допустить утраты влияния на наших сограждан. Какие соображения у вас имеются?
– Я предлагаю использовать древнее оружие слабых, – хрипловатый баритон Ген Ши выдавал волнение. – Нам надо разделить пришельцев на малые группы, а уж с одиночками или с парами мы точно справимся. При этом сможем представить дело так, чтобы они сами оказались виноваты.
– Точно! – Ка Луф поддержал Гена. – Государственным структурам ни в коем случае не следует напрямую уничтожать пришельцев. Ни змееносцы, ни «лиловые» не должны в этом участвовать. По крайней мере, открыто. Это могут быть, например, те же «оскорбители двух благ». Нам надо будет только направить интерес пришельцев в сторону заброшенных городов. А с теми, что останутся здесь…
– Да, на нашей планете такая высокая преступность! – ухмыльнулся Чагас. – Мы даже будем всячески их отговаривать от посещения наиболее опасных районов. Выделим им стражу… А эту красавицу, что назвала себя начальником экспедиции, я бы хотел оставить в качестве заложницы. С удовольствием познакомлюсь с ней поближе.
– Гениальное решение! – воскликнул Ген Ши, выражая общее мнение Совета. – До назначенного времени ещё около часа, можно спокойно обговорить детали за бокалом цоамского. Дорогой тончжи Чагас, помнится, у вас в покоях имелась сокровенная бутылочка. Не могу забыть изысканный вкус этого нектара.
– Как не быть, как не быть, друзья мои. – Чойо Чагас нажал кнопку вызова. – Сейчас принесут, и мы примем по паре капель. Всё-таки старик Цоама настоящий гений.
– Я помню одно наше заседание, – Ка Луф решил присоединиться к беседе. – Так после самой малой порции цоамского я испытал такой прилив сил, что после не только смог выдать решение сложнейшей государственной проблемы…
– Это когда нам потребовалось срочно уничтожить самую большую колонию «оскорбителей»? – усмехнулся Чагас. – Помню я ваше «гениальное» решение, дорогой Ка Луф. Только чудом мы не потеряли тысячу «лиловых», всего лишь потому, что вы рекомендовали атаковать извращенцев в развёрнутом строю прямо в лоб.
– Нет, дорогой Чагас, – я о распространении «нежной смерти» на фермеров, что отказывались поставлять продукты в...
Он не успел договорить, как в зал вошла одетая лишь в прозрачную юбочку, стройная высокая девушка. В руках у неё блестело блюдо, на котором красовались светящиеся напёрстки бокалов с почти чёрной жидкостью внутри. Девушка по очереди обошла присутствующих, с улыбкой протягивая каждому его порцию.
Орбита Торманса. Борт звездолёта
– Родис устало опустилась в кресло, стянула парик и несколько раз провела ладонями по голове и лицу, как бы умываясь. Гриф Рифт молча протянул ей бокал кокса. Он смотрел прямо ей в глаза, ожидая интерпретации её выступления.
– Представление получилось блестящее! – довольно сказала Олла, прорвав плотину напряжённого молчания.
– Стыдно! Как же стыдно! Какой позор! Люди Земли не должны разыгрывать подобные сцены! Так низко обманывать! Никогда не ожидала, что глава экспедиции, наша мудрая Фай способна на бессовестный поступок! – Тивиса Хенако выразила мнение половины команды потому, что Мента Кор, Гэн Атал и Тор Лик и Див Симбел поддержали Тивису, в то время как Нэя Холли, Вир Норин, Соль Саин и Эвиза Танет не скрывали своего восхищения.
Вперёд вдруг вышел Иван. Он, как участник гражданской войны, принял сторону Родис. Его молодость, энергия и задор гарантировали такой выбора. Он откровенно восхищался хитрым ходом.
– Товарищи! Товарищи дорогие! – Он протянул обе руки в направлении осуждающих. – Неужели вы не понимаете, что сейчас между нами и этими… тормансианами началась война. Война! Вы в своём мире успели, наверное, забыть, что это такое. У вас только теоретические представления. На самом деле это очень страшная штука. Да! И на войне либо ты убьёшь противника, либо противник убьёт тебя. Если нас всех поубивают, то никто не сможет рассказать Земле ни о чём.
Раз наша цель помочь местным пролетариям сбросить гнёт эксплуататоров-олигархов, то и воевать нам придётся со всей доступной силой. А чтобы победить, на войне используют такую штуку, как военная хитрость. Пример такой хитрости мы сейчас и наблюдали.
– Вань, ты, конечно, молодец, и всё такое, – повернулась к нему Мента Кор, – но ты забываешься. Ты не понимаешь, что человек нашего мира ни при каких обстоятельствах не может развязать войну. Ты сейчас своей речью, такой страстной, такой зажигательной, показал, насколько поступок Фай соответствует диким обычаям твоего времени.
Мента даже сделала шаг вперед, чтобы привлечь внимание к своим словам.
– Я более чем уверена, что нам надо либо вести переговоры, доказывая, что от сотрудничества с нами лучше будет всем на Ян-Ях, либо возвращаться на Землю.
– Да, мы не можем ради гипотетических целей в будущем, развязать братоубийственную войну сейчас. – Тор Лик поддержал Менту. – Я вижу, что путь, который выбрала наша сестра Фай, ведёт именно туда. И мне очень жаль, что половина моих братьев не понимает этого. Я могу понять порыв Ваня. Он человек страшной эпохи, полной страданий и горестей. Но мы, граждане коммунистического мира должны нести свет знания, сострадания и справедливости, а не страх военной силы.