В любом случае, нужно выждать ещё несколько дней – посмотреть, как будет развиваться ситуация дальше. И уже, исходя из этого, выработать скорректированный план побега, предварительно всё рассчитав и сделав необходимые приготовления и сборы.
Нужно сходить ещё раз проверить – вернулась ли домой Аня. Со всеми этими заботами Валентин совсем забыл про девушку. С ней нужно обсудить план побега и уговорить ее бежать из города вместе. Она должна согласиться. Ведь другого выбора у неё нет. И если она останется здесь одна, с Аней может случиться то, что случилось с Ириной.
Сейчас передохну, думает Валентин, и сделаю вылазку. Возможно, сейчас Аня дома. Мне нужно только немного времени для отдыха. И ещё найти какое-нибудь оружие для самозащиты. Ведь теперь Валентин точно знает, что на улицах небезопасно. Чертовски небезопасно! И даже такой короткий путь в несколько метров от одного подъезда до соседнего может завершиться очень плачевно.
Валентин ставит кипятиться чайник. Чашка горячего кофе будет сейчас весьма кстати. Синеватый цветок газовой горелки слабо трепещется от невидимого потока воздуха и света почти не излучает. Поэтому Валентин включает фонарь на мобильнике и кладёт телефон на стол экраном вниз. Несмотря на возможность быть замеченным, оставаться в полной темноте Валентин не ипытывает ни малейшего желания – ему становится неуютно даже в собственной кухне, если она погружена во мрак, который пугает рождая призрачные образы.
Аккуратно держа двумя руками горячую кружку, Валентин делает маленькие глотки. Внезапно ему на ум приходит дурацкая мысль – остался ли сейчас в разграбленом и разрушенном вандалами магазине кофе. Было бы здорово оказаться там и взять с полки банку с самой высокой ценой. Можно и две.
Валентина очень забавит пришедшая мысль. Как своей глупостью, так и желанием исполниться. В любом случае, если бы даже там можно было взять целый мешок этого самого крепкого и настоящего кофе – Валентин ни за что не сделает этого. Одной выпитой чашки кофе, пусть и не такого дорогого и вкусного, сейчас вполне достаточно, чтобы взбодриться.
Одновременно с этим Валентин раскрывает ящики стола, что-то там перебирает. И наконец, среди множества ложек, вилок и другой столовых приборов находит то, что ему необходимо.
Этот нож гораздо больше того, который Валентин потерял на площадке. Сейчас Валентин даже рад, что не нашёл его тогда, иначе не сжимал бы сейчас в руке пластиковую рукоять, вселяющую увереность в своих силах. Он не сразу находит его лишь по той причине, что использует крайне редко. И вот сейчас настаёт причина и случай использовать этот нож, который больше на тесак для разделки мяса похож.
Затем Валентин переодевается во всё тёмное, чтобы не быть светлым пятном посреди ночной улицы. Эта маниакальная тщательность подготовки совсем не кажется Валентину неоправданной. Он делает всё с такой уверенностью, будто бы уже не в первый раз.
Валентин останавливается уже в прихожей, готовый и собравшийся к рывку. Он с некоторым страхом смотрит на дверную ручку, на глазок. Наконец, собравшись духом, Валентин открывает дверь и выглядывает в коридор.
Кажется, никого нет. Аккуратно ступая, Валентин прикрывает дверь в квартиру. Закрывать на ключ, наверное, нет смысла - а вдруг во время обратного пути потребуется быстро открыть дверь, спасаясь от погони. А придётся возиться с ключом, который, чего не доброго ещё из рук выпадет, теряя при этом драгоценные секунды.
Почти не слышно ступая, Валентин спускается вниз и в слегка приоткрытую щель выглядывает на улицу. Ночной прохладный воздух влетает в подъезд. В полунаклоне Валентин подбегает к растущим рядом кустам. Он выжидает некоторое время, прислушиваясь и приглядываясь.
Не заметив никакой явной живой активности, Валентин короткими перебежками, скрываясь в тени различных предметов и деревьев, добирается до соседнего дома. Пока что ночная вылазка проходит весьма успешно, но Валентин всё равно сильно сжимает нож, как некий талисман, приносящий удачу.
Где-то издалека иногда доносятся человеческие крики, но они слишком далеко, чтобы беспокоится о них. Ещё Валентин замечает свет в некоторых окнах домов, по большей части на верхних этажах. Во многих окнах первых этажей стёкла отсутствуют, или торчат острыми обломками или кусками.