«Мин будет там», – подумал я.
– А знаешь что, Кэти? Ты права. Я с тобой, – ухмыльнулся я. – В конце концов, что такого может случиться?
Кэти оглянулась, заметила стоявшую позади Мин и косо посмотрела на меня.
– Тили-тили-тесто. Увидимся после уроков, – саркастично бросила она.
«Грозен тот мастер, который не мастер ни в чём».
Глава 2
Зрелища без хлеба
– Сейчас будет что-то крутое, – шепнула мне Кэти.
Мы с ней дожидались появления Эрнесто-вызывателя. Вот-вот должно было начаться волшебное представление.
Директор Патрик упорно призывал нас вести себя тише – и с каждым повторением его лицо становилось всё краснее, а на лбу всё отчетливее проступала фиолетовая венка.
– Тс-с, пусть директор передохнёт, – прокомментировал его старания я.
– Это тебя научили ниндзя-медитации, – шепнула в ответ Кэти, – а нас-то нет.
– Боюсь, ему даже целый сеанс йоги не поможет успокоиться, – рассмеялся я.
Несколько учеников прошли мимо нас и уселись на скамейках за нами. Они с предвкушением ждали зрелища и обсуждали его.
Внезапно зелёный занавес рассекла чья-то фигура – кто-то выпрыгнул на сцену. Незнакомец распахнул полы и обнаружил себя: это оказался тучный седой старик с лысиной, одетый в плотно сидящий чёрный плащ с позолотой посередине.
– Ха, этому дядьке ниндзя-тренировки точно пошли бы на пользу, – шепнул я Кэти, и она усмехнулась в ответ.
– Дамы и господа! Я знаменитый волшебник, первоклассный заклинатель и непревзойдённый мастер колдовства. Позвольте представиться: меня зовут Эрнесто-вызыватель! – и он резво проскакал по сцене.
– Вот это да! – оживлённо зашумел зал. Представление начиналось.
– Наверное, вы хотите знать, кто такие вызыватели, – Эрнесто почесал подбородок. – Что ж, сейчас поймёте!
– Вода! – тут из-за занавеса высунулась чья-то рука, державшая ведёрко воды. Эрнесто подхватил его и тут же бросил прямо в сидевших на первом ряду зрителей.
– Огонь! – Эрнесто вытащил кусок кремня и стали и принялся высекать искру, но тут его прервал выскочивший на сцену директор Патрик, выбивший эти приспособления из рук колдуна.
Но Эрнесто так легко было не остановить. Представление продолжилось!
– Воздух! – продолжал Эрнесто, сталкивая директора со сцены. Таинственная рука снова высунулась из-за занавеса – на этот раз она держала лист бумаги. Эрнесто ловко сложил самолётик и запустил его летать по спортзалу.
На этом месте он выждал драматическую паузу.
– А теперь – камень! – Эрнесто призвал кучку досаждателей, которые появились прямо из-под земли и с громким хлопком рассекли воздух, прежде чем снова исчезнуть под землёй.
– Ничего себе! – поражённо восклицали зрители.
– Но и это ещё не всё, – ухмыльнулся Эрнесто. – Ну-ка, вексы!
Эрнесто повернулся вокруг себя на кончиках пальцев ног, словно балерина, и возле него вспыхнул свет.
Вспышка была такой яркой, что я зажмурился. Когда я снова открыл глаза, в воздухе летали сотни каких-то мелких созданий.
Я косился туда-сюда, пытаясь понять, что же это такое.
– Да это же…
– …феи? – сняла у меня с языка Кэти.
Она почти угадала. Правда, это оказались совсем не те милые создания из детских сказок. У них были массивные руки, высеченные из камня, а крылья их трепетали со скоростью колибри.
Одна из фей пролетела у меня прямо перед носом, и я успел разглядеть её лицо – оно застыло в каменной улыбке.
Мин попыталась прихлопнуть одну из фей, та с грохотом отлетела на пол и срикошетила назад, оказавшись позади скамейки Мин.
– А земля где?! – со смесью отвращения и раздражения воскликнула она.
– Что-что, а-а, девочка? – хихикал Эрнесто, глядя на неё со сцены.
– Вода, огонь, воздух и земля. Должна быть земля, а не камень, – разочарованно сказала Мин.
– Эй, девчонка!
– Меня зовут Мин Мэй.
– Ладно, Мин, – прокряхтел Эрнесто. – Я тут взрослый, а ты ещё маленькая. Поэтому мне виднее, какие стихии должны быть. Так вот, на чём я остановился… Мои каменные феи зовутся вексами, – объявил Эрнесто. – И это милейшие создания на планете. Пока что.
– Да они же отвратные! – возразила Мин, пытаясь прихлопнуть ещё одну кружившую вокруг неё фею.
Эрнесто театрально поднёс ладонь ко лбу и пробубнил:
– Фу, терпеть не могу детей!
– Тогда что вы здесь забыли? – не унималась Мин.
– А вот это хороший вопрос! – Эрнесто улыбнулся и щёлкнул пальцами, и сзади него появился ещё один досаждатель. Он цапнул зубами воздух, а когда закрыл пасть, Эрнесто уселся на него сверху как на стул.