Мать. Нет-нет, мне же еще готовить. Я могу не устоять у плиты.
Роберт. У меня такой тост, мама, что ты не сможешь отказаться.
Отец. Какой же?
Роберт. Я предлагаю выпить за наш старый, добрый дом.
Отец. Отличный тост! (Многозначительно.) В нем гораздо больше смысла, чем ты предполагаешь, Роберт.
Джорж. Что-нибудь случилось?
Нелли. Какие-нибудь неприятности?
Отец. Ничего особенного. (Помолчав.) Просто мы считаем, что этот дом стал слишком велик для нас двоих. Маме трудно управляться с уборкой.
Мать. Кроме того…
Отец (перебивает). И вот мы с мамой подумали… Если бы вы могли снять для нас домик поменьше…
Пауза.
Дети удивлены.
Мать. Нам, собственно, нужен совсем маленький домик.
Отец. Конечно, совсем маленький. Если бы каждый из вас хотя бы немного…
Роберт. Немного чего?..
Джорж. Не остри, Роберт! Я не понимаю, папа, к чему этот разговор? У вас же есть дом!..
Отец. Но он заложен.
Мать. Вы, видимо, не поняли нас, дети. Нам с папой нужен совсем, ну, совсем маленький домик. Я думаю, для каждого из вас не составило бы труда… (Замолчала.)
Нелли. Гарвей говорит…
Роберт (перебивает)… что эти деньги можно занять у меня.
Джорж. Между прочим, это касается тебя не меньше, чем остальных.
Роберт. А кого касается, где я могу взять деньги?
Нелли. Мог бы застраховать свою жизнь, а потом повеситься. По крайней мере, остался бы страховой полис…
Роберт. Предложи это Гарвею. За него, может, и дадут немного больше.
Отец. Хватит! Я не желаю слушать вашу грызню! Я прошу ответить на вопрос: можете вы одолжить нам с мамой немного денег, чтобы мы сняли дом? Можете или нет?
Пауза.
Джорж. Я, например, не имею такой возможности, папа. У нас есть небольшие сбережения, но теперь они уйдут полностью на оплату учебы Роды. У Нелли с Гарвеем, насколько мне известно, дела обстоят не блестяще. Не так ли, Нелли?
Нелли. Хуже не было никогда!
Роберт. Ну, конечно! Это платье тебе выдали в Армии Спасения.
Нелли. Отец, почему ты позволяешь ему разговаривать со мной в таком тоне?
Отец. Роберт, прекрати! Имейте в виду, если вы собираетесь и дальше вести дискуссии в таком же тоне, мы с мамой слушать не будем.
Джорж. Боюсь, вам все-таки придется выслушать кое-что, папа. Ты прекрасно знаешь, что свободных денег у нас нет. Кора вообще не располагает никаким капиталом.
Кора (вздыхает). Если Билл не найдет сверхурочной работы, просто не представляю, как мы выкрутимся.
Роберт (пьет). Я вижу, единственный миллионер в семье — это я.
Джорж (не обращает внимания). Таким образом, думаю, ты понимаешь, отец, что вопрос о доме отпадает!
Пауза.
Мать почти плачет.
Отец (Матери). Вот что, девушка, шагай-ка ты лучше на кухню, а то как бы твой знаменитый обед не сгорел. И имей в виду, я не разрешаю слез в моем доме. (Пауза.) А это еще мой дом!.. Иди, иди… Я сейчас помогу тебе.
Мать уходит.
Я не хотел начинать этот разговор при маме. Во-первых, я не собирался портить вам аппетит перед обедом. А во-вторых… (Помолчав.)… мама сама не знает, как далеко зашло это дело.
Джорж. Что случилось?
Нелли. Дурные вести?
Отец. Все зависит оттого, как вы их воспримете.
Роберт. Выкладывай!
Отец (пауза). Дело в том, ребята, что этот наш старый-старый дом — не наш. Его забирает банк…
Пауза.
Дети поражены.
Нелли. Какой кошмар!
Джорж. Как это произошло?
Кора. Ты хочешь сказать, что вы остались без дома?
Отец (несмотря на драматизм положения, он доволен, что стал центром внимания.) Видите ли, дети, мы же с вами не виделись почти полгода. Как раз полгода назад приказал долго жить наш завод. Конечно, никому не было дела до того, что ваш отец проработал на нем сорок семь лет без перерыва. Я оказался без работы. Бухгалтеру в моем возрасте трудно устроиться. Теперь всюду понаставили счетные машины. Пенсия — ничтожная, а дом наш уже был дважды перезаложен. Поскольку мы с мамой все последнее время только тратили и не получали никаких доходов, я не смог выплатить проценты по закладной. Тогда я пошел в банк: я же все-таки больше полувека состою у них вкладчиком.