Отец. В мире много самых разных детей, мистер Левицкий. В том числе и плохих, но в конце-то концов кто-то должен воспитывать и их тоже…
Левицкий. А может быть, дети просто как птицы? Они тоже следуют законам природы. Ведь каждую весну птицы вьют гнезда для своих птенцов, кормят их, защищают. А когда птенцы вырастают и привыкают держаться в воздухе, то улетают, бросив своих пап и мам. Они улетают и даже забывают о том, что у них где-то есть родители…
Отец (смеется). А уж если они случайно залетят в старое гнездо, то папе и маме следует убираться подобру-поздорову!
Левицкий (пауза). Вы знаете, мистер Купер, когда вы уедете, я буду скучать без наших бесед. Впрочем, я рад, что скоро вы будете вместе с женой.
Отец (вздохнул). Да, теперь уже скоро совсем…
Левицкий. Конечно, конечно. (Пауза.) Но я-то думал… вы бы могли быть вместе значительно скорее. И даже в этом городе…
Отец. Каким образом?
Левицкий. Вы извините меня, мистер Купер, возможно, я вмешиваюсь не в свое дело, но я упомянул об адвокате Хоппере, который купил дом у нас в городе. Так вот, он ищет… эконома и экономку. Мужа и жену.
Отец. Но ведь это… что-то вроде слуг?
Левицкий. Да, мистер Купер, правда, не совсем, но что-то в этом роде…
Отец. Моих детей хватит удар.
Левицкий. Зато вы будете вместе с женой и снова станете зарабатывать самостоятельно.
Входит Хоппер.
Хоппер. Здравствуйте.
Левицкий. Здравствуйте, мистер Хоппер! Садитесь, пожалуйста, на мое место. Я уйду, чтобы не мешать вам… (Уходит.)
Хоппер. Здравствуйте… м-м… забыл вашу фамилию.
Отец. Купер. Барклай Купер.
Хоппер. Да-да, Купер. Очень приятно. Садитесь, Купер.
Оба садятся.
Где ваша жена?
Отец. Она сейчас в Нью-Йорке. У нашего старшего сына.
Хоппер. Вы знаете, мне нужны двое: муж и жена.
Отец. Да.
Хоппер. Ваша жена хорошо готовит?
Отец. Изумительно! Лучше всех на свете!
Хоппер. Видите ли, в чем дело, Купер, обычно моя жена сама нанимает… людей, но, к сожалению, она не смогла приехать сюда вместе со мной, а мне бы хотелось, чтобы через неделю дом был полностью налажен. Мы десять лет подряд ездим на зиму во Флориду. Хотелось бы, как всегда, уехать в начале осени.
Отец. Должно быть, во Флориде хорошая рыбная ловля?
Хоппер (удивлен). Отличная! Я рыбачу там каждый день.
Отец. И как уловы?
Хоппер. Как когда. Если будете у меня работать, я покажу фотографии довольно большого тунца. Его поймал прошлым летом мой зять.
Отец. Очень интересно! Я всегда считал, если у человека нет возможности путешествовать, он может узнать мир по фотографиям и кинохронике.
Хоппер. Совершенно справедливо. Но вернемся к делу. Прежде всего, здорова ли ваша жена? Я имею в виду, справится ли она со всей работой по дому?
Отец (грустно). Я думаю, может быть, я смог бы помогать в уборке, а она занималась бы готовкой.
Хоппер. Видите ли, Купер, у нас довольно большой дом. Одному там с уборкой не справиться. Вашей жене придется готовить и подавать завтрак в постель, так что, если по состоянию здоровья или из-за возраста ей трудно вставать рано…
Отец (грустно). Она вполне здорова.
Хоппер. Стирка небольшая: только мелкие вещи. Жена очень привередлива, насчет моих сорочек. Да, вот еще что: жена не любит, чтобы полы подметали или пылесосили. Вашей жене придется мыть полы щеткой, а уж потом — натирать. Полировка мебели — раз в месяц. Вы полагаете, она справится?
Отец. А вы, вероятно, полагаете, что я женат на ломовой лошади?!..
Хоппер шокирован.
Простите меня, пожалуйста, мистер Хоппер. Я сказал не подумав…
Хоппер. Вы давно занимаетесь такого рода работой?
Отец. Откровенно говоря…
Хоппер. Я так и понял… Что случилось, мистер Купер? Пропали акции? Это со всяким может случиться. У меня три года назад была такая же история…
Отец. Нет, мистер Хоппер, мы никогда не принадлежали вашему классу. Но у меня тоже был собственный дом. А теперь я попал в тупик. Наверно, я должен был бы с радостью принять ваше предложение, но… Когда я думаю о жене… Мыть полы, полировать мебель, подавать завтрак в постель… Она ведь никогда не занималась такими делами… То есть в своем-то доме это совсем другое дело. (Встает.) Наверно, я просто — дурак.